El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) confirmó el martes que cerrará una instalación utilizada por los funcionarios federales de inmigración en Texas para albergar a personas detenidas después de cruzar ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México.
En un comunicado de prensa, la agencia dijo que «revisa continuamente la capacidad general de detención y, al hacerlo, toma medidas para cerrar ciertas instalaciones que ya no proporcionan un retorno suficiente de la inversión».
Eso «incluye el cierre del Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley, Texas, que es la instalación más cara de la red nacional de detención», dijo la agencia. «El cierre de esta instalación permitirá al ICE reasignar fondos para aumentar la capacidad general de camas de detención en todo el sistema en un estimado de 1600 camas para apoyar mejor las necesidades operativas».
El espacio adicional, «se está buscando en todo el país, y se espera que esté disponible de inmediato», dice el comunicado de prensa. No se facilitaron más detalles sobre el cierre ni si se trataba de inmigrantes ilegales.
«El anuncio de hoy proporcionará un aumento general en el espacio de camas y operará en o por encima del requisito mínimo de camas apropiadas [para el año fiscal 2024] de 41,500, al tiempo que maximiza los vuelos de remoción», dijo el subdirector de ICE, Patrick Lechleitner, en el comunicado.
El Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, según el ICE, se utiliza para mantener «los estándares de detención civil con atención específica para satisfacer las necesidades de los grupos familiares», mientras que un video de CBS News publicado en 2018 mostró que la instalación albergaba principalmente a mujeres y niños que habían sido detenidos después de realizar un cruce ilegal.
«Al igual que los demás centros residenciales para familias del ICE, el STFRC respeta la dignidad y la humanidad de las familias que esperan el resultado de las audiencias de inmigración o el regreso pendiente a su país de origen. Las personas pueden deambular libremente por las instalaciones a salas de juegos, áreas de refrigerios con neveras continuamente reabastecidas, bibliotecas, salas de ejercicios, vestíbulos, etc.», dice una página web archivada del ICE de 2019, que agregó en ese momento que también hay aulas disponibles para los niños allí.
En febrero de 2024, el ICE dijo que el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas fue «transicionado para detener a mujeres adultas solteras no criminales y a ciertos hombres no criminales clasificados como de bajo riesgo».
A principios de mes, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva que prohíbe ampliamente a las personas que fueron sorprendidas cruzando ilegalmente la frontera sur solicitar asilo, una importante orden represiva decretada antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Quienes sean sorprendidos cruzando ilegalmente podrían ser rápidamente deportados o devueltos a México en virtud de la orden, que entró en vigor apenas unas horas después de su firma. Habrá excepciones para los niños no acompañados, las personas que se enfrentan a graves amenazas médicas o de seguridad, y las víctimas de la trata de personas, dijo el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU..
«Esta acción nos ayudará a ganar el control de nuestra frontera y restaurar el orden en el proceso», dijo el presidente Biden en una conferencia de prensa el 4 de junio, anunciando el decreto. «Esta prohibición permanecerá en vigor hasta que el número de personas que intentan entrar ilegalmente se reduzca a un nivel que nuestro sistema pueda gestionar eficazmente».
Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), dijo que tenían intención de demandar en contra de las nuevas restricciones. El grupo y otras organizaciones de defensa de los inmigrantes afirmaron que la prohibición es draconiana y supone un retroceso en las obligaciones legales de Estados Unidos con los solicitantes de asilo.
Los republicanos también criticaron la medida por considerarla políticamente motivada e insuficiente para hacer frente al reciente e histórico aumento de la inmigración ilegal.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, cuya agencia incluye al ICE, dijo el domingo a ABC News que la administración Biden está preparada para hacer frente a una serie de demandas presentadas a raíz de la prohibición, incluida una de la ACLU.
«Respetuosamente, no estoy de acuerdo con la ACLU», declaró el Sr. Mayorkas a la cadena de noticias. «Nosotros defendemos la legalidad de lo que hemos hecho. Mantenemos nuestra valorada propuesta. No se trata sólo de asegurar la frontera, tenemos la obligación humanitaria de mantener a las personas vulnerables fuera del alcance de los contrabandistas explotadores».
Con información de Reuters
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