El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) dijo el martes que en los primeros 100 días de su nueva operación, lanzada en respuesta al aumento de la actividad delictiva desde el brote del virus del PCCh, sus agentes incautaron más de 900 cargamentos y al menos USD 7 millones en «ganancias ilícitas».
La Operación Promesa Robada lanzada en abril, se propuso «proteger a la patria de la creciente y cambiante amenaza que representan el fraude y las actividades delictivas relacionadas con COVID-19», dijo la agencia en un comunicado de prensa.
Hasta el martes, la unidad de investigaciones de seguridad nacional del ICE abrió 570 investigaciones en todo el país y realizó 53 arrestos, dijo la agencia. Los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) también incautaron USD 2.2 millones en «ganancias ilícitas» obtenidas a través del fraude del COVID-19 relacionado con la Ley CARES.
During Operation Stolen Promise’s first 100 days, HSI seized more than $2M from CARES Act loan and stimulus program fraud. Learn more at https://t.co/PwoI9TBj8b pic.twitter.com/boiwoSpsoy
— ICE (@ICEgov) July 29, 2020
«Aunque no hay tratamientos aprobados para la COVID-19, eso no impide que los estafadores intenten vender ilegalmente estos productos y otros suministros médicos y kits de pruebas falsificados o prohibidos a los consumidores estadounidenses», dijo en un comunicado la directora ejecutiva asociada en funciones del HSI, Alysa Erichs.
Erichs dijo que el fraude relacionado con la Ley CARES se duplicó desde junio.
«Estamos alentando a todos a ser extra cautelosos, especialmente al entrar online, y conocer las banderas rojas, para evitar ser víctima de un fraude», agregó.
Entre los arrestados se encuentran un médico del estado de Washington quien, según las autoridades, «captó fraudulentamente más de USD 3 millones en préstamos del Programa de Protección de Cheques (PPP)», y un hombre canadiense que intentó introducir de contrabando en Estados Unidos kits de prueba COVID-19 no aprobados fabricados en China.
El ICE dijo que su unidad de investigaciones de seguridad nacional descubrió que la última tendencia de los ciberdelincuentes consiste en ofrecer pedidos anticipados de vacunas o medicamentos que curan el virus del PCCh.
El martes, el residente de Utah Gordon Pedersen, de 60 años, fue acusado de hacerse pasar por un médico para vender un tratamiento «infundado» para el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Pedersen y sus compañías —Mi Doctor Suggests LLC y GP Silver LLC— comercializaron fraudulentamente productos de plata como una cura para la COVID-19, según el fiscal de Utah John Huber, quien presentó una demanda civil contra este hombre de 60 años en abril.
Las tergiversaciones incluyen afirmaciones que «tener plata en el torrente sanguíneo ‘llevará’ cualquier coronavirus fuera del cuerpo y que ‘se ha demostrado que la plata alcalina estructurada destruirá todas las formas de virus, [y] protegerá a la gente del coronavirus'», dijo el comunicado de la oficina de Huber dijo.
A principios de julio, los estadounidenses informaron una pérdida de más de USD 77 millones por el fraude relacionado con la COVID-19, según un análisis de la Comisión Federal de Comercio. Los viajes y las vacaciones, las compras online y los mensajes de texto falsos se encuentran entre las principales denuncias de fraude, según la comisión.
Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.
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