Varios alborotadores irrumpieron el lunes por la noche en un negocio de Portland e iniciaron un incendio en su interior durante una marcha que se dirigía al edificio de apartamentos donde vive el alcalde y comisario de policía Ted Wheeler.
Un video muestra que varios agitadores usaron bates de béisbol para romper las vitrinas y puertas de vidrio de una clínica dental antes de provocar un incendio en su interior.
El grafiti rociado en el negocio decía «Este es el lenguaje de los ignorados» y «Los policías y el Klan van de la mano».
En un intento de «reducir la tensión», los agentes de policía «se mantuvieron ocultos y vigilaron la situación desde la distancia», dijo la Oficina de Policía de Portland en un resumen del incidente.
Pero el continuo caos hizo que las fuerzas de seguridad se vieran obligadas a intervenir. La clínica está situada en un gran edificio de apartamentos, lo que hizo temer que el fuego se extendiera a las residencias contiguas. Dadas las circunstancias la policía decidió activar el dispositivo antidisturbios.
Los policías se acercaron y dispersaron a la multitud para que los bomberos pudieran responder y extinguir el incendio principal y otros menores, que habían sido provocados por los alborotadores.
Los enfrentamientos entre los agentes y los alborotadores se prolongaron hasta la madrugada del martes.
Diecinueve personas fueron arrestadas por cargos que incluían disturbios, posesión de un arma oculta e intento de asalto a un agente del orden público.
Es probable que muchos de los cargos sean retirados en virtud de un reciente cambio de política de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Multnomah.
Varios investigadores están buscando al sospechoso que inició el fuego, dijo la policía.
La gobernadora de Oregon Kate Brown y el alcalde Wheeler, ambos demócratas, rechazaron las repetidas ofertas de ayuda del gobierno federal para sofocar los disturbios, que no han cesado prácticamente desde el 28 de mayo.
Brown dio a conocer el domingo un plan que prevé un rápido despliegue de tropas estatales en Portland y pidió ayuda a las fuerzas de seguridad de los condados cercanos. Sin embargo, varios sheriffs y un jefe de policía a quienes pidió ayuda dijeron que no enviarían personal a la ciudad.
Cuando le preguntaron qué estaba haciendo para poner fin a la violencia, Wheeler dijo a los reporteros el domingo que él y otros miembros del Ayuntamiento se han comprometido a una serie de reformas fundamentales que los manifestantes han pedido y señaló un plan de 19 puntos que dio a conocer que incluye acciones como la reducción de algunos de los programas de la oficina de la policía «que muchas personas de la comunidad negra consideraban sesgados».
Pidió a la gente que dejara de ser violenta y que se manifestara pacíficamente.
La conferencia de prensa se produjo pocas horas después de que un hombre que se manifestaba con varios partidarios del presidente Donald Trump fuera asesinado a tiros, posiblemente por un miembro del grupo de extrema izquierda Antifa.
A la luz de la matanza, ocho grupos, incluyendo el Council on American-Islamic Relations de Oregon y los Socialistas Democráticos de América de Portland, pidieron a Wheeler que dimitiera.
Las organizaciones dijeron que Wheeler «no ha ofrecido soluciones significativas (…) a las demandas de los manifestantes de frenar las prácticas racialmente hostiles y brutales de la policía de Portland y ha demostrado su falta de voluntad para frenar al PPB [Buró de Policía de Portland]».
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