Los agricultores y ganaderos estadounidenses están bajo presión financiera mientras las cadenas de suministro de alimentos luchan por adaptarse a los cambios provocados por el virus del PCCh, y algunos se ven obligados a destruir los cultivos, tirar la leche e incluso matar al ganado.
«Tener que tirar la leche o arar debajo de las verduras listas para el mercado no solo es financieramente angustioso, sino que también es desgarrador para aquellos que las producen», dijo el secretario del Departamento de Agricultura, Sonny Perdue, en una conferencia de prensa reciente de la Casa Blanca.
Un número de grandes instalaciones de procesamiento de carne se han visto obligadas a cerrar debido a los brotes del virus del PCCh entre los empleados. Algunas de esas instalaciones son capaces de procesar hasta 20,000 cerdos por día. Su cierre crea un atraso instantáneo que no puede ser fácilmente redistribuido a otras plantas. La industria en su conjunto puede procesar entre 10 y 12 millones de animales por mes.
Muchos criadores de cerdos estadounidenses se enfrentan ahora a opciones desgarradoras, con millones de cerdos listos para la matanza que se acumulan en las granjas cuando muchos mercados de carne de cerdo dejan de funcionar. Según Associated Press, varios granjeros ya han recurrido a la eutanasia de los lechones para evitar los gastos de alimentación y veterinarios y reducir la posibilidad de acabar con animales adultos invendibles.
El Sindicato Internacional de Trabajadores de Alimentos y Comercio dijo en un comunicado que han identificado 13 plantas de procesamiento de carne que se han visto afectadas por cierres en los últimos 2 meses, lo que ha dado lugar a una «reducción del 25 por ciento en la capacidad de matanza de cerdo y del 10 por ciento en la capacidad de matanza de carne de vacuno».
Las pérdidas en la industria porcina de EE.UU. podrían alcanzar unos 5000 millones de dólares, ya que la carne de cerdo y el tocino destinados a restaurantes y puntos de abastecimiento no pueden ser fácilmente reempaquetados y vendidos en los supermercados. Los hoteles, restaurantes y empresas de catering utilizan hasta el 25 por ciento de la carne de cerdo de EE.UU. y tres cuartos del tocino de la nación.
El cierre ha causado una importante interrupción en la cadena de suministro de alimentos tradicionales.
Mark Allen, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Distribuidores de Servicios Alimenticios, dijo a MarketWatch que el virus del PCCh ha provocado un descenso en las ventas de entre el 60 y el 90 por ciento en la industria de los servicios alimenticios, que asciende a 300,000 millones de dólares. «Creo que la cadena de suministro se verá fundamentalmente diferente al salir de esto», dijo.
Precio del petróleo afecta al maíz
El maíz tiene una amplia gama de aplicaciones, incluso como ingrediente en la mayoría de los alimentos procesados en forma de almidón y jarabe de maíz de alta fructosa. Sin embargo, la gran mayoría del maíz de Estados Unidos se utiliza como alimento para el ganado o para hacer etanol para combustibles de automoción.
Las condiciones del mercado sin precedentes han hecho que el precio de los futuros del petróleo crudo se haya vuelto negativo esta semana, lo que también ha tenido un efecto en el precio del maíz y, por lo tanto, de otros productos de cereales. Una serie de plantas de etanol disminuyeron o detuvieron la producción en abril debido a los bajos precios del petróleo.
Oil is deflationary. Soft commodities look like they are going to follow suit and the US farmer is sadly going to be driven into bankruptcy, just like the shale patch…
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— Raoul Pal (@RaoulGMI) April 21, 2020
Los futuros de maíz de EE.UU. cayeron a finales de marzo, ya que el USDA pronosticó sobre las plantaciones de maíz de 2020 que serían las mayores en ocho años, aunque el número de hectáreas cultivadas de soja disminuyó ligeramente.
Con una larga temporada de cultivo y condiciones de mercado inciertas en la cosecha, la mayoría de los agricultores ya han recibido entregas de semillas, fertilizantes y productos químicos, y ahora deben plantar sus cultivos y esperar que las condiciones del mercado se hayan afianzado para el otoño.
Trump crea programa federal de ayuda para agricultores y ganaderos
El viernes, el Departamento de Agricultura, bajo la dirección de Trump, lanzó un programa de ayuda de 19,000 millones de dólares «para proporcionar apoyo crítico a nuestros agricultores y ganaderos, mantener la integridad de nuestra cadena de suministro de alimentos, y asegurar que todos los estadounidenses sigan recibiendo y teniendo acceso a los alimentos que necesitan». Su objetivo era compensar a los agricultores y ganaderos estadounidenses por las pérdidas sufridas durante la crisis del virus del PCCh.
El paquete incluía 16,000 millones de dólares en pagos a los productores y compras a gran escala de productos lácteos, carne, verduras y otros alimentos.
I have directed @SecretarySonny to expedite help to our farmers, especially to the smaller farmers who are hurting right now. I expect Secretary Purdue to use all of the funds and authorities at his disposal to make sure that our food supply is stable, strong, and safe….
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 10, 2020
El departamento también comprará 3,000 millones de dólares de estos alimentos que luego serán distribuidos a organizaciones de ayuda, iglesias y bancos de alimentos para ayudar a alimentar a las familias estadounidenses que luchan por llegar a fin de mes.
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