Las aguas residuales tóxicas que se utilizaron para apagar un incendio tras el descarrilamiento de un tren este mes en East Palestine, Ohio, serán enviadas a un suburbio de Houston para su eliminación, según un alto funcionario del condado de Harris.
«Yo y mi oficina nos enteramos hoy de que el ‘agua de extinción de incendios’ del descarrilamiento del tren de East Palestine, Ohio, está programada para ser eliminada en nuestro condado», dijo la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, en una declaración en Twitter el miércoles.
Aún quedan preguntas sobre cuándo se eliminará el agua contaminada, qué se transporta y cómo se eliminará, indicó Hidalgo.
«Nuestro Departamento de Control de la Contaminación del Condado de Harris y la Oficina del Fiscal del Condado de Harris se han puesto en contacto con la empresa y la Agencia de Protección Ambiental para recibir más información sobre el calendario, los mecanismos de transporte y el contenido, así como para garantizar que se cumplen todas las regulaciones», escribió la jueza del Condado de Harris.
No se facilitaron otros detalles sobre el agua contaminada. Hidalgo también declaró que su oficina está coordinando estrechamente con el alcalde de Deer Park, Texas, ubicado en el condado de Harris.
«Me he comunicado con la Administración de Emergencias de Deer Park y con el alcalde [Jerry] Mouton y soy muy consciente de las preocupaciones que esta noticia naturalmente trae a nuestra comunidad», dice su declaración. «Mantendremos informados a los residentes a medida que sepamos más».
I heard the news today about East Palestine “firefighting water” being sent to Harris County and will continue pushing for information for our community. pic.twitter.com/lMyJYPtTdT
— Lina Hidalgo (@LinaHidalgoTX) February 23, 2023
Anteriormente, funcionarios de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Ohio dijeron en una conferencia de prensa que los productos químicos utilizados para apagar el fuego podrían haberse filtrado en el río Ohio, formando parcialmente una estela de productos químicos que se estaría moviendo aguas abajo.
Las aguas residuales se están enviando a la empresa Texas Molecular, que inyecta residuos peligrosos en el suelo para su eliminación.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas dijo a KTRK-TV que Texas Molecular «está autorizada a aceptar y gestionar una variedad de flujos de residuos, incluido el cloruro de vinilo, como parte de su (…) permiso de residuos peligrosos y permiso de control de inyección subterránea». El cloruro de vinilo era uno de los materiales que transportaba el tren antes de descarrilar.
La empresa dijo a KHOU-TV que tiene experiencia en la gestión de este tipo de eliminación. «Nuestra tecnología elimina de forma segura los componentes peligrosos de la biosfera. Somos parte de la solución para reducir el riesgo y proteger el medio ambiente, ya sea en nuestra área local o en otros lugares que necesitan las capacidades que ofrecemos para proteger el medio ambiente», dijo la compañía.
El aparatoso descarrilamiento del 3 de febrero en Ohio provocó masivas evacuaciones por la quema de sustancias químicas tóxicas. Los productos se estaban vertiendo desde cinco vagones cisterna descarrilados, los que transportaban cloruro de vinilo y corrían peligro de explotar.
«Es (…) muy, muy tóxico», afirma George Guillen, director ejecutivo del Instituto Medioambiental de Houston y doctor en ciencias medioambientales, pero el riesgo para el público es mínimo. «Esta inyección, en algunos casos, suele realizarse a 1000 o 1500 metros por debajo de cualquier tipo de acuífero de agua potable», explicó Guillen, que también es profesor de biología y ciencias medioambientales en la Universidad de Houston-Clear Lake.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, que visitó el lugar del descarrilamiento el jueves, advirtió al ferrocarril responsable del descarrilamiento, Norfolk Southern, que cumpla sus promesas de limpiar el desastre en las afueras de East Palestine, Ohio, y ayudar a la ciudad a recuperarse.
Durante su visita a East Palestine, Buttigieg, que ha recibido críticas por su respuesta a la catástrofe, se reunió con miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. La agencia publicó el jueves un informe sobre sus conclusiones.
Las tres docenas de vagones del tren de Norfolk Southern que descarrilaron a principios de este mes tenían «11 vagones cisterna que transportaban materiales peligrosos que posteriormente se incendiaron, alimentando incendios que dañaron otros 12 vagones no descarrilados», dijo el jueves la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Según el documento, cinco de los vagones descarrilados transportaban unos 115,580 galones de cloruro de vinilo.
Los cinco vagones con la sustancia tóxica «seguían preocupando a las autoridades porque la temperatura en el interior de un vagón cisterna seguía aumentando», lo que podría haber provocado una explosión, añade el informe. Cuando se inició la liberación controlada y la quema, las autoridades obligaron a los habitantes de East Palestina a evacuar la zona antes de permitirles regresar días después.
The Associated Press contribuyó a este reportaje
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
