La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos no cumplió con la ley federal cuando eliminó a los representantes de las industrias de dos paneles asesores, indica una demanda presentada el jueves.
Michael Regan, nominado por el presidente Joe Biden, juró su cargo como administrador de la agencia, conocida como EPA, el 11 de marzo. Veinte días después, destituyó a todos los miembros de dos paneles, los que suman 54 personas.
«Resetear estos dos comités de asesoramiento científico garantizará que la agencia reciba la mejor visión científica posible para apoyar nuestro trabajo de protección de la salud humana y el medio ambiente», dijo Regan en ese momento. Una directiva interna de 2017 prohibió a los científicos que recibían subvenciones de investigación de la EPA formar parte de los paneles. Esto impedía que los funcionarios cualificados formasen parte de los paneles y por lo tanto restringía su elegibilidad para ser miembros, alegó Regan señalando en parte una revisión de expertos (pdf) del proceso que descubrió irregularidades en las nominaciones.
Sin embargo, el propio Regan violó la ley al llevar a cabo la expulsión, afirmó Stanley Young, uno de los miembros, en la nueva acción legal a través de sus abogados.
Ninguno de los 54 miembros está afiliado a las industrias que regulan la EPA. Esto significa que el Comité de Asesoramiento Científico sobre el Aire Limpio y el Consejo Asesor Científico no está «bastante equilibrado», como exige la Ley de Comités Consultivos Federales (FACA), escribieron los abogados Brett Shumate y Joseph Falvey de Jones Day.
La EPA regula industrias como la manufacturera, minera y sanitaria.
«Esta ‘purga’ y la posterior reconstitución de la junta y el comité violaron la FACA y sus reglamentos de aplicación. Los comités están ahora mal equilibrados —tanto en lo que respecta a los puntos de vista como a las funciones que deben desempeñar— porque carecen de un solo miembro afiliado a las industrias que se regulan», dice la demanda.
«La EPA tampoco adoptó las medidas adecuadas para garantizar que los comités estén protegidos de influencias inapropiadas. Los nuevos comités están sujetos a influencias inapropiadas porque están repletos de académicos que están en deuda con la EPA a través de multimillonarias subvenciones de investigación», afirma la demanda.
La demanda se presentó en un tribunal federal de Washington.
Los querellantes piden al tribunal que declare que la EPA y Regan violaron la ley federal y que detenga los procedimientos del panel hasta que los miembros se constituyan legalmente.
La EPA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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