OKLAHOMA CITY—Poderosas tormentas en Texas y Oklahoma destruyeron viviendas y azotaron un centro de viajes en la carretera donde los conductores se habían apresurado a refugiarse, dejando a miles de personas sin electricidad y una amplia estela de daños el domingo. Un sheriff dijo que al menos cinco personas murieron en una comunidad rural de Texas y muchas más resultaron heridas.
Las destructivas tormentas comenzaron el sábado por la noche e incluyeron un tornado que volcó vehículos pesados vacacionales y cerró una carretera interestatal cerca de Dallas. Las autoridades informaron de que varias personas fueron trasladadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado texano de Denton, pero desconocían de inmediato el alcance total de las lesiones.
En el vecino condado de Cooke, el sheriff Ray Sappington dijo a The Associated Press que entre los cinco muertos se encontraban tres miembros de una familia que fueron encontrados en una casa cerca de Valley View, una comunidad rural cerca de la frontera con Oklahoma.
«Tenemos cinco (muertos) confirmados, pero lamentablemente creemos que ese número probablemente aumentará», dijo Sappington. «No queda nada de esta casa. Sólo queda un rastro de escombros. La devastación es bastante grave».
Los meteorólogos habían emitido advertencias de tornados y tormentas eléctricas severas para zonas de ambos estados, mientras que se batieron algunos récords de calor durante el día en el sur de Texas y los residentes recibieron advertencias de temperaturas de tres dígitos durante el largo fin de semana festivo.
Un tornado cruzó el norte del condado de Denton, en Texas, a última hora del sábado y volcó camiones con remolque, deteniendo el tráfico en la Interestatal 35, dijo en un comunicado la directora de Relaciones Comunitarias del condado de Denton, Dawn Cobb.
El tornado fue confirmado cerca de Valley View, moviéndose hacia el este a 40 mph (64 kph), lo que llevó al Servicio Meteorológico Nacional a emitir una advertencia de tornado para el norte del condado de Denton, dijo Cobb.
La tormenta dañó casas, volcó autocaravanas y derribó líneas eléctricas y árboles en toda la zona, incluyendo puntos en Sanger, Pilot Point, Ray Roberts Lake y Isle du Bois State Park, dijo el Sr. Cobb.
Las personas que sufrieron heridas en la tormenta fueron trasladadas a hospitales del área en ambulancias terrestres y aéreas, pero no se conoció de inmediato el número de heridos en el condado, dijo el Sr. Cobb, mientras que un refugio fue abierto en Sanger.
El departamento de bomberos de la ciudad de Denton, a unas 37 millas (59.5 kilómetros) al norte de Forth Worth, Texas, posteó en X que el personal de emergencia estaba respondiendo a un puerto deportivo «para múltiples víctimas, algunas reportadas atrapadas».
La policía de Claremore, Oklahoma, anunció en las redes sociales que la ciudad a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de Tulsa fue «cerrada» como resultado de los daños de la tormenta, incluidos cables eléctricos y árboles caídos y caminos inaccesibles.
El sábado por la noche, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, dijo a través de la plataforma social X que la advertencia era para los condados del norte de los condados de Noble y el extremo sur de Kay, una zona situada al norte de Oklahoma City. «¡Si estás en el camino de esta tormenta cúbrete ahora!», se indicó.
Un siguiente posteo a las 10:05 p.m. decía que las tormentas habían salido del área pero advertía de una tormenta moviéndose a través del norte de Texas que podría afectar porciones del centro-sur de Oklahoma.
A las 10:24 p.m., la oficina del servicio meteorológico en Fort Worth posteó un mensaje advirtiendo a los residentes de Era y Valley View que estaban en el camino directo de un posible tornado que buscaran refugio de inmediato. La oficina de Forth Worth continuó posteando avisos y advertencias de refugios siguiendo el movimiento de la tormenta hasta la medianoche y por separado emitió una advertencia de tormenta severa con posible «granizo del tamaño de una pelota de golf».
La oficina del servicio meteorológico en Tulsa, Oklahoma, advirtió en X de una peligrosa tormenta que se movía a través de la parte noreste del estado hasta las 2 a.m. y emitió avisos de tormenta severa para las comunidades incluyendo Hugo, Boswell, Fort Towson, Grainola, Foraker, y Herd.
El calor excesivo, especialmente en mayo, era un peligro en el sur de Texas, donde se pronosticaba que el índice de calor se acercaría a los 120 grados Fahrenheit (49 grados Celsius) en algunos lugares durante el fin de semana. Las temperaturas reales serán más bajas, aunque todavía en territorio de tres dígitos, pero la humedad hará que se sienta mucho más caliente.
La región se encuentra en el extremo norte de una cúpula de calor que se extiende desde México hasta América del Sur, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Zack Taylor.
El domingo parece ser el día más caluroso con máximos históricos para finales de mayo pronosticados para Austin, Brownsville, Dallas y San Antonio, dijo el Sr. Taylor.
Brownsville y Harlingen, cerca de la frontera entre Texas y México, ya establecieron nuevos récords el sábado para la fecha del calendario del 25 de mayo —99 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) y 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), respectivamente— según el servicio meteorológico.
Abril y mayo han sido meses muy ocupados en cuanto a tornados, especialmente en el Medio Oeste.
En abril se registró el segundo mayor número de tornados registrado en Estados Unidos. Hasta ahora, para 2024, el país ya está un 25 por ciento por delante del número promedio de tornados, según el Centro de Predicción de Tormentas de Norman.
Iowa sufrió un duro golpe la semana pasada, cuando un tornado mortal devastó Greenfield. Y otras tormentas provocaron inundaciones y daños por viento en otras partes del estado.
Se espera que el sistema de tormentas que causa el clima severo se mueva hacia el este a medida que transcurre el fin de semana del Día de la Recordación, trayendo lluvias que podrían retrasar la carrera automovilística de las 500 Millas de Indianápolis el domingo en Indiana y tormentas más severas en Illinois, Indiana, Missouri y Kentucky.
El riesgo de mal tiempo se traslada a Carolina del Norte y Virginia el lunes, dijeron los meteorólogos.
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