Un recluso de Alabama condenado por el asesinato de una mochilera en 1994, se convertirá el jueves en la tercera persona ejecutada mediante gas nitrógeno.
Carey Dale Grayson, de 50 años, fue uno de los cuatro adolescentes condenados por el asesinato de Vickie Deblieux, de 37 años, que hacía autostop por Alabama de camino a casa de su madre en Luisiana. Su ejecución está prevista para las 6 de la tarde del jueves en el centro penitenciario William C. Holman, en el sur de Alabama.
Alabama comenzó este año a utilizar gas nitrógeno para llevar a cabo algunas condenas a muerte, el primer uso de un nuevo método de ejecución en Estados Unidos desde que se introdujo la inyección letal en 1982. El método consiste en colocar una máscara de respiración de gas sobre la cara de la persona para sustituir el aire que puede respirar por gas nitrógeno puro, lo que provoca la muerte por falta de oxígeno.
Alabama mantiene que el método es constitucional. Pero sus detractores —citando cómo las dos primeras personas ejecutadas temblaron durante varios minutos— afirman que el método requiere de un mayor escrutinio, sobre todo si otros estados siguen el camino de Alabama y adoptan el nuevo método de ejecución.
El cuerpo mutilado de Deblieux fue encontrado en el fondo de un acantilado cerca de Odenville, Alabama, el 26 de febrero de 1994. Según la fiscalía, Deblieux hacía autostop desde Chattanooga, Tennessee a casa de su madre en West Monroe, Luisiana, cuando cuatro adolescentes se ofrecieron a llevarla. Según la fiscalía, los adolescentes la llevaron a una zona boscosa donde la atacaron y golpearon. La arrojaron por un acantilado y más tarde regresaron para mutilar su cuerpo.
Un médico forense declaró que la cara de Deblieux estaba tan fracturada que la identificaron por una radiografía anterior de la columna vertebral. También le habían cortado los dedos. Los investigadores dijeron que los cuatro adolescentes fueron identificados como sospechosos después de que uno de ellos mostrara a un amigo un dedo cercenado y se jactara del asesinato.
Grayson es el único de los cuatro que se enfrenta a una pena de muerte, ya que los otros adolescentes eran menores de 18 años en el momento del asesinato. Grayson tenía 19. Dos de los adolescentes fueron condenados inicialmente a muerte, pero sus sentencias fueron anuladas cuando la Corte Suprema de Estados Unidos prohibió la ejecución de delincuentes menores de 18 años en el momento de cometer sus delitos. Otro adolescente implicado en el asesinato de Deblieux fue condenado a cadena perpetua.
Los últimos recursos de Grayson se centraron en la petición de un mayor escrutinio del nuevo método de ejecución. Argumentaron que la persona experimenta una “asfixia consciente” y que las dos primeras ejecuciones con nitrógeno no provocaron una rápida inconsciencia y muerte como prometía el Estado. Los abogados de Grayson pidieron a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera la ejecución para dar tiempo a evaluar la constitucionalidad del método.
“Dado que se trata del primer nuevo método de ejecución utilizado en Estados Unidos desde que se utilizó por primera vez la inyección letal en 1982, es apropiado que esta corte se ocupe de las cuestiones que rodean a este novedoso método”, escribieron los abogados de Grayson.
Los abogados de la fiscalía general de Alabama pidieron a los jueces que permitieran la ejecución, alegando que la corte inferior había considerado especulativas las alegaciones de Grayson.
Los abogados del estado escribieron que el “protocolo de hipoxia de nitrógeno de Alabama se utilizó con éxito dos veces y en ambas ocasiones resultó una muerte en cuestión de minutos”.
Por Kim Chandler
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