El alcalde de El Paso declaró el sábado el estado de emergencia, alegando un aumento del número de extranjeros ilegales en las calles de la ciudad y una previsible afluencia mayor a través de la frontera sur, ya que la política fronteriza del Título 42 finalizará el 21 de diciembre.
El Paso es un bastión demócrata en Texas ubicado en la frontera de Estados Unidos con México. Tiene un historial de dar la bienvenida a inmigrantes, pero luchó en los últimos meses para lidiar con decenas de miles de extranjeros ilegales que cruzan la frontera sur hacia Estados Unidos.
El alcalde, el demócrata Oscar Leeser, declaró que las medidas de emergencia permitirán a la ciudad disponer de más recursos y autoridad para acoger a quienes hayan cruzado la frontera sur. Leeser dijo que espera que esto sea más necesario con la finalización de la política del Título 42 el 21 de diciembre, informó el diario El Paso Times.
Dijo que se vio impulsado a considerar la emisión de la declaración de estado de emergencia después de ver a decenas de extranjeros ilegales, que han sido liberados en la ciudad, durmiendo en las calles del centro en temperaturas bajo cero la noche del viernes. Leeser dijo que decidió declarar el estado de emergencia después de conferencias telefónicas con funcionarios federales, estatales y municipales.
“Esa no es la forma en que queremos tratar a las personas”, dijo el alcalde durante una conferencia de prensa el sábado por la noche.
“Queríamos asegurarnos de que las personas fueran tratadas con dignidad. Queremos asegurarnos de que todos estén a salvo”, dijo también.
A partir del 21 de diciembre, el aumento de extranjeros ilegales será «increíble», y las aprehensiones diarias y las liberaciones en la calle podrían llegar a las 6000 al día, dijo Leeser a los periodistas, según el diario El Paso Times.
Los agentes fronterizos se han encontrado con un promedio de más de 2400 extranjeros ilegales por día en un tramo de 268 millas de la frontera conocido como el Sector de El Paso durante la última semana, según cifras publicadas por la ciudad. Esto marca un aumento del 40 por ciento en comparación con octubre.
El administrador adjunto de la ciudad de El Paso, Mario D’Agostino, dijo que la declaración de emergencia significa que la ciudad tendrá más ayuda de las fuerzas del orden público estatales, más flexibilidad para operar refugios más grandes y más opciones de transporte para enviar a los inmigrantes ilegales a otros lugares.
La ciudad puso en marcha un programa de transporte en autobús a finales de agosto en medio de un aumento de las llegadas de extranjeros ilegales. El programa envió a casi 14,000 extranjeros ilegales a Nueva York y Chicago. La ciudad dijo entonces que muchos venezolanos llegaban sin patrocinadores estadounidenses. Leeser dijo en septiembre que las autoridades municipales proporcionaban el transporte para asegurarse de que la gente no acabara sin hogar o hambrienta.
La ciudad detuvo el programa de transporte en octubre cuando la administración de Biden comenzó a expulsar a los venezolanos a México bajo el Título 42. Pero D’Agostino dijo el jueves que el programa de transporte podría reiniciarse si se les permite a los venezolanos cruzar a El Paso nuevamente.
El Título 42 permite a las autoridades fronterizas de EE.UU. bloquear las solicitudes de asilo en las fronteras de EE.UU. con el argumento de mantener las enfermedades contagiosas fuera de los Estados Unidos en medio de la pandemia de COVID-19. La política se ha aplicado más de 2.5 millones de veces para expulsar rápidamente a inmigrantes ilegales, principalmente en la frontera entre Estados Unidos y México.
En noviembre, un juez federal ordenó que la política fronteriza terminara el 21 de diciembre. Un tribunal federal de apelaciones denegó un esfuerzo de los estados republicanos para suspender la orden el viernes por la noche, preparando el escenario para que el caso sea apelado en la Corte Suprema de EE.UU.
La Guardia Nacional de Texas ha puesto algunos elementos a la espera en previsión de un aumento de inmigrantes ilegales cuando concluya el Título 42.
“Estas acciones son parte de una estrategia más amplia para utilizar todas las herramientas disponibles para luchar contra el nivel récord de inmigración ilegal y actividad delictiva transnacional”, informó el Departamento Militar de Texas en un comunicado emitido el 16 de diciembre.
«El fin del Título 42 podría dar lugar a una afluencia masiva de inmigrantes ilegales, lo que les permitiría a los delincuentes aprovechar las lagunas existentes mientras las autoridades federales se ven desbordadas por el procesamiento de inmigrantes», añadió el departamento.
Por otra parte, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el 13 de diciembre que el gobierno estatal reanudará la construcción de un muro en la frontera sur en enero de 2023, luego de meses de negociaciones con propietarios privados en la frontera.
“Texas continúa trabajando en colaboración con las comunidades fronterizas, los propietarios privados y otras partes interesadas para construir el muro fronterizo de Texas y detener el flujo de inmigración ilegal y actividad delictiva transnacional hacia Texas”, declaró su oficina en un comunicado.
Con información de Reuters y The Associated Press.
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