Mientras la creciente población de inmigrantes ilegales sigue desbordando el sistema de albergues de la ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams no descarta dar tiendas de campaña a los recién llegados y alojarlos en campamentos en parques públicos.
La propuesta, de la que informó por primera vez The Wall Street Journal, es sólo una de las muchas opciones que barajó la ciudad para hacer frente al enorme déficit de plazas de refugio cubiertas, ya que desde la pasada primavera llegaron la asombrosa cifra de 130,000 personas. Más de 65,000 personas dependen de la ciudad para alojamiento, comida y otras necesidades.
Aunque la ciudad ya instaló varios refugios gigantes en tiendas de campaña, incluidos dos en Queens y los ya desmantelados del Bronx y Randall’s Island, para ayudar a dar cobijo a miles de personas, se dice que este nuevo plan se asemeja más a las zonas de acampada en parques y otros grandes espacios verdes.
Sin lugar adonde ir
Durante una rueda de prensa el martes, el alcalde frustrado reiteró que su ciudad «no tiene sitio» y que es cuestión de tiempo que los inmigrantes ilegales se vean obligados a dormir en la calle.
«Van a empezar a ver los signos visuales de esta crisis como los que están viendo en otras ciudades», dijo el Sr. Adams, días después de que el departamento de bomberos de la ciudad llevara a cabo una inspección de seguridad exhaustiva y cerrara múltiples refugios debido al peligro potencial de incendio.
«Los lugares que estamos encontrando son realmente ubicaciones temporales. No están pensados para albergar a personas», continuó. «Esto es a lo que nos enfrentamos, y no sé cómo dejarlo más claro. Cuando te quedas sin un lugar, es que te quedas sin adonde ir, ¿sabes?».
«No es ‘si’ la gente dormirá en la calle, es cuándo», dijo el alcalde. «Estamos sin capacidad».
Mientras tanto, el Sr. Adams dijo que su oficina está trabajando para encontrar «grandes espacios» en toda la ciudad y tratar de «crear un ambiente controlado» para albergar a las oleadas de recién llegados.
Cuando un reportero le preguntó si se refería a establecer más refugios gigantes en tiendas de campaña o si quería decir algo diferente, el Sr. Adams se mostró reacio a responder a la pregunta, pero dijo que la ciudad va a utilizar «espacios al aire libre».
«Estamos averiguando cuáles son nuestras opciones», dijo al periodista. «Lo creas o no, las carpas son costosas. Todo es costoso. A lo que nos enfrentamos ahora mismo es a un agotamiento de los recursos que va a amenazar nuestra capacidad de proporcionar los servicios básicos a los neoyorquinos».
Más tarde, durante la sesión informativa, el alcalde fue presionado de nuevo sobre qué quería decir exactamente con «espacios al aire libre», a lo que respondió: «Todo está sobre la mesa».
Reacción negativa al plan
La propuesta ya suscitó duras críticas de varios grupos activistas.
«Repartir tiendas de campaña cuando se acerca el invierno no sólo es una burla a la obligación legal y moral de la ciudad de proporcionar un refugio seguro a las personas sin hogar, sino que pondrá vidas en peligro», dijeron en un comunicado conjunto la Sociedad de Ayuda Legal y la Coalición para las personas sin hogar.
«Las personas que mueren congeladas en las calles son exactamente la pesadilla que se pretendía evitar con el Derecho a la Vivienda», dijeron los grupos, refiriéndose a una política que obliga a la ciudad a proporcionar una cama en un refugio para personas sin hogar a cualquiera que lo necesite, independientemente de su estatus migratorio. El Sr. Adams está intensificando sus esfuerzos para acabar con esta política, diciendo que la garantía de refugio se está convirtiendo en un imán para los inmigrantes ilegales.
La Coalición de Inmigración de Nueva York también expresó su oposición al posible plan.
«Es absurdo que el gobierno de Adams prefiera ideas peligrosas como los campamentos callejeros, cuando podría aliviar la presión sobre nuestro sistema de refugios proporcionando viviendas permanentes a más neoyorquinos», declaró Murad Awawdeh, director ejecutivo de la coalición, a The Wall Street Journal.
Mientras tanto, Adams se ofrecía a organizar una mesa redonda en la que sus críticos pudieran exponer sus soluciones a medida que la crisis de los albergues sigue descontrolándose.
«¿Qué hacemos ahora que vienen entre 2500 y 4000 personas a la semana, más rápido de lo que se van?», preguntó en la rueda de prensa del martes. «Esa es la pregunta que tenemos que responder».
«Puede que la gente tenga las respuestas, así que quiero entrar personalmente en la sala y sentarme con ellos alrededor de la mesa y decirles: ‘Este es el problema que tenemos. ¿Tienen algo ahora mismo para que podamos resolverlo?'».
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