El alcalde de Nueva York, Eric Adams, el primer alcalde de la ciudad que se enfrenta a cargos penales mientras está en el cargo, compareció el miércoles por la mañana en una sala de la corte federal del Bajo Manhattan, donde el juez Dale Ho se negó a fijar una fecha para el juicio y los fiscales federales aludieron a la posibilidad de que haya nuevos cargos en camino.
En la sesión del miércoles por la mañana, los fiscales no sólo reiteraron los graves cargos penales contra el alcalde de 64 años expuestos en la acusación presentada la semana pasada, sino que también sugirieron que podría enfrentarse a más cargos y que otras personas podrían ser acusadas a medida que avance el caso.
El juez aún no ha fijado una fecha para el inicio del juicio penal, pero el abogado de Adams, Alex Spiro, pidió que se celebrara en marzo de 2025.
Adams se declaró inocente de haber aceptado sobornos en forma de viajes gratuitos en avión de primera clase, comidas y alojamiento en hotel gratuitos y otras prebendas de un representante del gobierno de Turquía, y en una rueda de prensa celebrada el 26 de septiembre, el alcalde instó a la gente a no sacar conclusiones precipitadas hasta que se haya escuchado su versión de los hechos.
Pero el escándalo en torno a las presuntas irregularidades se ha intensificado desde que se hizo pública la acusación, y algunas figuras destacadas de la política neoyorquina han pedido la dimisión del alcalde.
Amplias acusaciones
La acusación expone un largo y detallado historial de corrupción por parte de Adams en varias etapas de su carrera política que se remontan a 2014. Las acusaciones del escrito de acusación se remontan a su etapa como presidente del distrito de Brooklyn, luego candidato a la alcaldía de Nueva York y alcalde de Nueva York, respectivamente.
Según la acusación, Adams supuestamente recibió donaciones para su campaña a la alcaldía de 2021 de donantes « falsos » que, sobre el papel, estaban haciendo donaciones legales, pero en realidad estaban actuando como apoderados que canalizaban dinero de donantes extranjeros en violación de las leyes de financiación de campañas. El alcalde supuestamente hizo un uso indebido de un programa de fondos de contrapartida de la ciudad de Nueva York para recaudar 10 millones de dólares adicionales en fondos de campaña en 2021.
Como alcalde, supuestamente recibió billetes de avión gratuitos o con grandes descuentos, así como comidas, habitaciones de hotel y ocio gratuitos en Estambul y otros destinos internacionales muy codiciados a cambio de favores políticos. No declaró las contribuciones en los documentos que debía presentar legalmente como empleado municipal.
A cambio de todos los regalos, descuentos y donaciones, el alcalde supuestamente utilizó su poder político y su influencia en favor de representantes del gobierno turco. Cuando pretendían que se abriera un edificio consular de 36 plantas a tiempo para la visita programada de un alto funcionario turco, los agentes extranjeros convencieron a Adams para que moviera sus influencias y permitiera la apertura del edificio a pesar de que la estructura no había sido sometida a una inspección de incendios como exige la ley y contenía numerosas infracciones de seguridad contra incendios que una inspección adecuada habría puesto de manifiesto.
Al parecer, el alcalde y personas de su entorno hicieron todo lo posible para encubrir los sobornos. En algunos casos, el alcalde supuestamente pagó una cantidad simbólica para fomentar la apariencia de que había pagado el viaje, pero no reveló el gran descuento que había recibido, según la acusación.
«Adams creó y dio instrucciones a otros para que crearan pistas falsas, sugiriendo falsamente que había pagado, o planeaba pagar, por ventajas de viaje que en realidad eran gratuitas. Y Adams borró mensajes con otros implicados en su mala conducta, incluso, en un caso, asegurando por escrito a una co-conspiradora que él ‘siempre’ borraba sus mensajes», afirma la acusación.
En un pasaje de la acusación se cita un intercambio de mensajes de texto entre un empleado de Adams y el director de una aerolínea, en el que el empleado intentaba abiertamente revisar al alza la tarifa de una subida de clase de un vuelo porque «ahora mismo se está vigilando cada uno de sus pasos» y la tarifa de 50 dólares que había propuesto el director de la aerolínea no era lo suficientemente alta como para convencer a la gente de que Adams no estaba recibiendo favores especiales.
El futuro político del alcalde es incierto. Se ha declarado inocente y ha prometido luchar contra los cargos, pero los observadores políticos se preguntan si es posible o deseable que siga en el cargo con el miedo, la incertidumbre y las dudas que se ciernen sobre su administración.
En caso de que el alcalde dimita o de que la gobernadora Kathy Hochul ejerza su autoridad legal para destituirlo durante 30 días, el portavoz del Consejo Municipal, Jumaane Williams, que a menudo ha mantenido disputas políticas con el alcalde, asumirá por ley el cargo de alcalde interino.
El último gobernador del estado que tomó esta medida fue Franklin D. Roosevelt, después de que el entonces alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, aceptara sobornos de contratistas. Walker dimitió en septiembre de 1932.
Con información de Associated Press.
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