Alcaldes de todo Estados Unidos afirman que el desarrollo económico es su principal prioridad, pero la inflación y el letargo del gobierno federal agravan los retos a los que se enfrentan, según el informe State of the Cities de 2024 publicado por la Liga Nacional de Ciudades (NLC).
El informe se basa en un análisis de 50 discursos sobre el estado de la ciudad pronunciados por alcaldes entre el 1 de enero y el 1 de abril de 2024, y en una encuesta realizada a 202 alcaldes entre el 28 de marzo y el 26 de abril de 2024.
Los alcaldes de Rochester, Minnesota, Sunny Isles, Florida y Elaine, Alabama, figuran entre los alcaldes que señalaron el desarrollo económico y de la mano de obra, las infraestructuras y la vivienda como sus principales prioridades. Formaron parte de un panel de debate cuando se dio a conocer el informe, durante una reunión en línea celebrada el 24 de julio.
La alcaldesa de Rochester, Kim Norton, la de Sunny Isles, Larisa Svechin, y la de Elaine, Lisa Hicks Gilbert, afirmaron en una mesa redonda sobre el informe que todas ellas se enfrentan a retos similares.
Dicen que los problemas de infraestructura, seguridad pública, salud pública y vivienda deben abordarse para cumplir con sus objetivos de desarrollo económico.
La Sra. Norton es alcaldesa de Rochester desde 2018. La ciudad tiene una población de unos 125 mil habitantes y su principal empleador es la Clínica Mayo. Al igual que sus compañeros panelistas, dijo que su ciudad se enfrenta a muchos desafíos en sus esfuerzos por promover el desarrollo económico.
Rochester puso en marcha proyectos de revitalización del centro de la ciudad, creó un grupo de trabajo sobre negocios en el centro, encuestó a los residentes para determinar sus necesidades y colaboró con organismos del condado y estatales en cuestiones de transporte. Sin embargo, al igual que las demás ciudades representadas, afirmó que la inflación y la falta de ayudas federales dificultan el mantenimiento de los proyectos.
Los alcaldes señalaron que del desarrollo económico y de la mano de obra depende en gran medida de una vivienda asequible, unas infraestructuras sólidas y unos servicios municipales fiables. Sin embargo, el aumento de los costos de construcción dificulta la satisfacción de estas necesidades.
«Tenemos toda una ciudad con enormes necesidades de infraestructuras», dijo. «Es una lucha con la que todos lidiamos».
La Sra. Gilbert dijo que conoce muy bien esa dificultad. Es alcaldesa de una ciudad de 553 habitantes situada a orillas del río Mississippi, en el condado de Phillips, al este de Arkansas. Dijo que la necesidad de infraestructura más importante de su ciudad era mejorar su sistema de abastecimiento de agua, que tiene más de 60 años.
«Nuestro sistema de agua se sostiene con cinta aislante. Se nos acabó la cinta adhesiva y no tenemos dinero para comprar más», explicó.
Aunque existen subvenciones, el proceso de solicitud plantea dificultades. Su trabajo como alcaldesa es a tiempo parcial, pero a menudo tiene que desempeñar otras funciones, como secretaria municipal, supervisora de mantenimiento y jefa del departamento de aguas. Encontrar tiempo —y ayuda cualificada— para solicitar una subvención es un reto de enormes proporciones.
La ciudad solicitó una subvención de 500 mil dólares para rehabilitar la torre de agua del pueblo. Espera que la mejora del sistema de abastecimiento de agua dé el impulso que la ciudad rural necesita para mejorar su situación en materia de vivienda.
En la actualidad no hay suficientes viviendas para los trabajadores de la construcción y los empresarios que la ciudad espera atraer.
Ivonne Montes Díaz, una de las autoras del informe, afirma que muchos alcaldes planearon el problema de la vivienda.
Dijo que el sesenta por ciento de los alcaldes afirman que la vivienda es un problema.
Svechin afirmó que Sunny Isles Beach es víctima de su propio éxito. La comunidad está situada en una isla barrera al noreste de North Miami Beach, Florida. Tiene algo más de 21 mil residentes, en su mayoría jubilados.
La principal fuente de ingresos de la ciudad son los impuestos sobre la propiedad. El precio medio de venta de los inmuebles es de 3.4 millones de dólares. El alquiler medio mínimo es de 1825 dólares. Según ella, la tendencia de los últimos años a alquilar casas a vacacionistas a través de alquileres temporales por Internet sirve para que el valor de las propiedades suba aún más.
A medida que aumenta el valor de la propiedad, también lo hacen los impuestos. El aumento puede convertirse en una carga para las personas con ingresos fijos. La Sra. Svechin dijo que el aumento del valor de las propiedades tiene a los residentes jubilados de la ciudad preparándose para un problema que nunca esperaron: la falta de vivienda.
Dijo que la ciudad estudia la posibilidad de construir más viviendas, pero el aumento de inventario también aumenta la demanda, lo que hace subir los precios.
«Por cada solución se crea un problema», afirmó.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
