La alcaldesa de San Francisco, London Breed, viajará a China la próxima semana en un viaje de nueve días para promover el turismo y buscar la posibilidad de traer pandas a la ciudad.
El viaje, programado del 13 al 21 de abril, pretende reforzar los lazos de San Francisco con su ciudad hermana, Shanghái. También está previsto que el alcalde haga paradas oficiales en Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou y Beijing.
«Me siento honrada de haber sido invitada a viajar a China y reunirme con líderes empresariales, innovadores y gubernamentales… para cultivar oportunidades económicas y reforzar los lazos entre San Francisco y las ciudades de toda la región», declaró la Sra. Breed al San Francisco Standard, un medio de noticias online.
La Sra. Breed afirmó que el próximo viaje es una continuación del impulso generado para la ciudad por la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico del año pasado, tras la visita del líder chino Xi Jinping a San Francisco, reportó el medio de comunicación.
Antes de la pandemia del COVID-19, los turistas procedentes de China constituían un importante motor económico para San Francisco, con una aportación anual de más de mil millones de dólares, y aproximadamente medio millón de visitantes, según The Standard.
La alcaldesa también lleva varios meses abogando por recibir a un panda gigante en el zoo de San Francisco, en colaboración con la Asociación China para la Conservación de la Fauna Silvestre. Sin embargo, San Diego ganó la licitación para albergar dos, que se prevé que lleguen ya a finales de verano, según una declaración de febrero de la oficina del gobernador Gavin Newsom.
China tiene la tradición de regalar o alquilar pandas a países extranjeros, lo que se conoce como «diplomacia del panda». Los osos blancos y negros han simbolizado los lazos diplomáticos entre Estados Unidos y China desde 1972, cuando China regaló una pareja al Zoológico Nacional de Washington D.C. durante el mandato del presidente Richard Nixon.
Sin embargo, a finales de la década de 1990, China cambió hacia un modelo de arrendamiento centrado en la conservación para dichos intercambios, según un informe de 2022 del Servicio de Investigación del Congreso.
Ahora, una pareja de pandas suele costar un pago anual de 1 millón de dólares, y los fondos se destinan a esfuerzos de conservación, según el informe.
El zoológico de San Diego tuvo por última vez una pareja de pandas gigantes hace cinco años, antes de que fueran devueltos a China.
El próximo viaje de la Sra. Breed supone su última visita internacional, según reportó el San Francisco Standard. En 2022 y 2023, viajó a Europa e Israel para mejorar el turismo y fomentar otras relaciones entre ciudades hermanas. También será la segunda vez que visite China como alcaldesa.
«Le deseamos una visita fructífera y esperamos que aumente aún más la cooperación de San Francisco con China y los intercambios subnacionales entre China y Estados Unidos», declaró esta semana Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
El viaje está patrocinado por el Comité de Eventos Especiales de San Francisco, una organización sin ánimo de lucro. Se desconoce su costo.
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