Casi tres años después de que la directora de fotografía Halyna Hutchins fuera asesinada a tiros en el set de la película “Rust” en Nuevo México, Alec Baldwin será juzgado por su muerte. Aquí están las cosas esenciales que debe saber.
¿Qué cargos se le imputan a Baldwin?
El actor está a punto de entrar en un tribunal de Nuevo México por primera vez desde el tiroteo del 21 de octubre de 2021. Se le acusa de homicidio involuntario. Si un jurado lo declara culpable por unanimidad, podría ser condenado a 18 meses de prisión.
Baldwin, protagonista y coproductor de la película del Oeste, estaba apuntando a Hutchins con un revólver durante uno de los ensayos en una pequeña iglesia del set de rodaje en el rancho Bonanza Creek cuando el arma se disparó, matándola a ella e hiriendo al director Joel Souza. Baldwin dijo que tiró hacia atrás del martillo —pero no del gatillo— y que el arma se disparó.
Predominarán dos grandes temas, uno grande y otro pequeño: la atmósfera caótica del set de rodaje y los detalles del revólver clásico de fabricación italiana con el que Baldwin apuntó a Hutchins.
Nunca se llegó a determinar oficialmente quién introdujo en el set las balas que mataron a Hutchins. En el anterior juicio contra la armadora de «Rust», Hannah Gutierrez-Reed, los fiscales alegaron que ella fue la responsable. Fue declarada culpable de homicidio involuntario y condenada a los mismos 18 meses de prisión a los que se enfrenta Baldwin.
Lo que debe decidir el jurado
Los fiscales tienen dos normas alternativas para probar la acusación. Uno se basa en el uso negligente de un arma de fuego. La otra es probar más allá de toda duda razonable que el Sr. Baldwin actuó con total desprecio o indiferencia por la seguridad de los demás.
A pesar de las complejidades legales y técnicas del caso, los 12 ciudadanos del condado de Santa Fe que conformarán el jurado tendrán que llegar a un solo veredicto: culpable o inocente de un solo cargo.
¿Cuánto se espera que dure el juicio?
Se prevé que el juicio en la Corte del Primer Distrito Judicial de Nuevo México —a unos 32 kilómetros al noreste del set de rodaje— dure nueve días, y la juez Mary Marlowe Sommer insiste en que mantendrá a los abogados a raya y dentro de los plazos previstos. La selección del jurado comienza el martes, los alegatos iniciales se esperan para el miércoles y se prevé que el juicio finalice el viernes siguiente. Sin embargo, una vez que los miembros del jurado conozcan el caso, podrán deliberar todo el tiempo que sea necesario.
¿Por qué es famoso Baldwin?
Baldwin, de 66 años, se convirtió en una gran estrella de cine a finales de los ochenta y principios de los noventa con películas como «Beetlejuice» y «La caza del Octubre Rojo», y desde entonces su nombre es muy conocido. Posteriormente, desempeñó papeles secundarios memorables en películas como «The Cooler» (2003), que le valió una nominación al Oscar. La comedia dominó su carrera posterior, ya que ganó dos Emmy por interpretar al ejecutivo de la cadena Jack Donaghy en seis temporadas de «30 Rock», y ganó un tercero por interpretar a Donald Trump en «Saturday Night Live».
Baldwin es el mayor de seis hermanos —cinco de ellos actores— de Massapequa, Nueva York, y ha vivido en esta ciudad la mayor parte de su vida adulta. Tiene una hija adulta, Ireland Baldwin, con su primera esposa Kim Basinger, y siete hijos pequeños con su segunda esposa, Hilaria Baldwin.
La defensa de Baldwin
Baldwin llevará consigo un equipo de abogados de élite, en su mayoría de Nueva York, muchos de ellos licenciados en Derecho por Harvard, del bufete Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Alex Spiro, abogado defensor de 41 años que representó a Elon Musk, Megan Thee Stallion y otras figuras prominentes y se convirtió en uno de los abogados más solicitados del país, realizará agresivos contrainterrogatorios a los testigos del Estado.
La defensa intentará demostrar que el trabajo de un actor no consiste en asegurarse de que no haya balas reales en su pistola, una postura que apoya firmemente el sindicato de Baldwin, el Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists.
El Sr. Baldwin dijo en una entrevista con ABC News, y lo dio a entender en entrevistas con las autoridades, que nunca apretó el gatillo del revólver.
Sus abogados también atacarán las pruebas del arma, y los graves daños causados al revólver durante una prueba del FBI que, según ellos, desencadenaron en la destrucción de pruebas y no dejaron a la defensa la posibilidad de examinarlas.
Los expertos en armas de fuego de la acusación que testificaron en el juicio de Gutiérrez-Reed volverán al estrado, a pesar de las objeciones del Sr. Baldwin, para testificar sobre su manejo del revólver y sobre si el arma funcionaba correctamente.
Y es posible que presionen a los testigos sobre si Hutchins recibió tratamiento médico adecuado entre el tiroteo y la declaración de su muerte en un hospital.
El equipo de la fiscalía
La fiscal del condado de Santa Fe, Mary Carmack-Altwies, nombró a Kari Morrissey fiscal especial en el caso Baldwin a principios de 2023, después de que su predecesor renunciara por conflictos de intereses. La Sra. Morrissey desestimó rápidamente la acusación contra el Sr. Baldwin, pero la revivió en enero de este año mediante un gran jurado. Ambas medidas se adoptaron a raíz de un examen más detallado de las pruebas.
La Sra. Morrissey se graduó en la Universidad de Nuevo México en la facultad de derecho, y ejerció la abogacía en Albuquerque durante más de 20 años. La abogada penalista de Nuevo México Erlinda Johnson se unió al equipo de Morrissey en abril.
El juicio podría provocar un choque cultural entre el equipo de abogados, como ya demostraron las encendidas audiencias y presentaciones.
La Sra. Morrissey y el Sr. Spiro, en particular, se enfrentaban a menudo —»¡No voy a sentarme aquí y que me llamen mentirosa!»»— dijo durante uno de esos momentos en una audiencia celebrada en mayo— y es probable que hagan lo mismo y proporcionen algo de dramatismo durante el proceso.
Los fiscales intentarán convencer a los miembros del jurado que, como productor y persona más importante del set, Baldwin cometió una imprudencia temeraria en la producción y que, como actor, fue negligente en el manejo de su pistola.
Quién se espera que testifique en el juicio
Los miembros del equipo que se encontraban en el interior del pequeño edificio de la iglesia y que fueron testigos presenciales del asesinato de Hutchins aportarán el testimonio más importante del juicio. Entre ellos se encuentran el director Joel Souza, que recibió un disparo y resultó herido por la bala del arma del Sr. Baldwin, y el ayudante de dirección David Halls, asistente del director de la película, que según algunos fue el responsable del tiroteo pero que se declaró inocente de manejo negligente de un arma de fuego.
Zac Sneesby, un miembro del equipo que sostenía un micrófono de brazo durante el ensayo, testificará que vio al Sr. Baldwin apretar el gatillo del revólver, dijeron los fiscales en los documentos judiciales, lo que le convierte potencialmente en el testigo más importante de todos.
Los fiscales también pueden llamar a la Sra. Gutiérrez-Reed al estrado, pero el juez Marlowe Sommer rechazó un acuerdo de inmunidad que querían darle.
Los miembros del jurado escucharán el testimonio de expertos en armas de fuego que afirman que el revólver funcionaba correctamente y no podía dispararse sin apretar el gatillo.
Y el propio Sr. Baldwin puede subir al estrado en su defensa, pero no tiene por qué hacerlo. Sus abogados no dijeron qué hará.
Dónde ocurrió el tiroteo de «Rust
Santa Fe, la capital de Nuevo México, meca de las artes con 89 mil habitantes y destino turístico por su belleza histórica del suroeste, no es una ciudad pequeña. Y su moderno complejo judicial del centro no es un juzgado rural. Pero su ubicación sigue estando muy lejos de las cortes urbanas costeras donde se celebraron los juicios de celebridades como Bill Cosby, O.J. Simpson, Harvey Weinstein y Donald Trump.
Los procedimientos podrían constituir una escena inusual. Decenas de miembros de los medios de comunicación nacionales competirán por sentarse en la sala de la Corte de Santa Fe y en una sala adicional, y las cámaras rodearán la corte a la entrada y a la salida.
Y el público podrá verlo. El juicio será retransmitido en streaming por varios medios, entre ellos Court TV.
¿Quién es Halyna Hutchins?
Hutchins, que tenía 42 años cuando murió, era una cineasta en ascenso y madre de un hijo pequeño cuando fue asesinada. Creció en una remota base militar soviética y trabajó en documentales en Europa del Este antes de estudiar cine en Los Ángeles y emprender una prometedora carrera cinematográfica.
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