El Ministerio de Defensa alemán, en un cambio significativo, anunció el martes que enviaría tanques antiaéreos Gepard a Ucrania, luego de que el canciller Olaf Scholz expresara una fuerte oposición a la medida.
La decisión de enviar los sistemas antiaéreos a Ucrania, que ha estado librando una guerra contra Rusia durante los últimos dos meses, fue anunciada por la ministra de Defensa, Christine Lambrecht, durante una reunión en la Base Aérea de Ramstein, un enclave de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Alemania.
“Decidimos ayer que apoyaremos a Ucrania con sistemas antiaéreos… que es exactamente lo que Ucrania necesita ahora para asegurar el espacio aéreo desde tierra”, dijo Lambrecht durante una reunión pública en la base el martes.
Lambrecht también dijo que Alemania busca entrenar a las fuerzas ucranianas en Alemania y agregó: “Estamos trabajando junto con nuestros amigos estadounidenses para entrenar a las tropas ucranianas en sistemas de artillería en suelo alemán”, informó Deutsche Welle.
Alemania, que depende en gran medida del gas ruso, se ha mostrado reacia a enviar armas u otros sistemas a Ucrania durante el conflicto. En febrero, Scholz bloqueó la venta de armas pesadas al gobierno de Kiev y dijo que tal medida intensificaría el conflicto con Moscú.
Scholz, quien a principios de este año reemplazó a la excanciller Angela Merkel, le dijo a Der Spiegel la semana pasada que no enviaría tales artículos a Ucrania, alegando que hacerlo conduciría a un conflicto nuclear o a una tercera guerra mundial.
“Necesitamos hacer todo lo posible para evitar una confrontación militar directa entre la OTAN y una superpotencia fuertemente armada como Rusia, una potencia nuclear”, dijo. “Haré todo lo posible para evitar una escalada que podría conducir a la Tercera Guerra Mundial, no puede haber una guerra nuclear”.
Agregó que “evitar una escalada hacia la OTAN es una prioridad para mí” y no “se enfoca en las encuestas ni se deja irritar por llamadas estridentes. Las consecuencias de un error serían dramáticas”.
El anuncio se produce cuando el secretario de Defensa, Lloyd Austin, visitó Ucrania durante el fin de semana y les dijo a los periodistas el lunes en Polonia que la administración Biden quiere ver al ejército de Rusia «debilitado» a través del conflicto en Ucrania.
“Queremos que Ucrania siga siendo un país soberano, un país democrático, capaz de proteger su territorio soberano”, dijo Austin, según una transcripción de sus comentarios. “Queremos ver a Rusia debilitada hasta el punto de que no pueda hacer el tipo de cosas que ha hecho al invadir Ucrania”.
Los sistemas antiaéreos Gepard, desarrollados en las décadas de 1960 y 1970, quedaron fuera de servicio hace aproximadamente una década, según un periodista de defensa alemán, Thomas Wiegold, que habló con Deutsche Welle.
“El ejército alemán los dejó de usar hace casi una década, no porque estuvieran obsoletos, sino porque en ese momento el [ejército] se estaba reduciendo y ya no tenían ningún uso”, le comentó a la publicación.
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