El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo el martes que la certificación del gasoducto Nord Stream 2, que conecta Alemania y Rusia, ha sido suspendida, mientras los países occidentales despliegan medidas punitivas por las acciones del Kremlin en Ucrania.
Scholz dijo a los periodistas en Berlín el 22 de febrero que la decisión de su gobierno de suspender el gasoducto se produjo en respuesta a que el presidente ruso Vladimir Putin reconociera la independencia de dos regiones separatistas en el este de Ucrania, una medida que se teme sea precursora de una invasión a gran escala.
«Ahora le toca a la comunidad internacional reaccionar a esta acción unilateral, incomprensible e injustificada del presidente ruso», dijo Scholz, añadiendo que era necesario «enviar una señal clara a Moscú de que tales acciones no quedarán sin consecuencias».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo en un tuit que los miembros del gobierno de Biden han estado «en estrechas consultas con Alemania durante la noche y recibimos con agrado su anuncio», añadiendo que Estados Unidos daría seguimiento con sus propias medidas para sancionar a Rusia por sus acciones desestabilizadoras en Ucrania.
Putin declaró el lunes a la llamada República Popular de Luhansk (RPL) y a la República Popular de Donetsk (RPD), controladas por los separatistas, como estados «independientes», al mismo tiempo que emitió un decreto ordenando la entrada de tropas rusas en las dos regiones, supuestamente para «mantener la paz».
El presidente ruso advirtió a Ucrania que retirara sus fuerzas de los alrededores de los dos distritos, diciendo que de lo contrario «el régimen gobernante ucraniano será total y completamente responsable de la posible continuación del derramamiento de sangre».
La embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield, dijo el lunes en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU que el reconocimiento por parte de Putin de las llamadas repúblicas era un intento de crear un pretexto para una invasión. La funcionaria calificó de «tonterías» las afirmaciones de Putin de que las tropas rusas que entraban en las regiones eran fuerzas de mantenimiento de la paz.
Los líderes occidentales llevan tiempo advirtiendo que Rusia está planeando una invasión a gran escala de Ucrania y que probablemente utilizaría una provocación de falsa bandera como excusa para lanzar una ofensiva, afirmaciones que el Kremlin ha negado.
El anuncio de Scholz de detener el Nord Stream 2, que se terminó en septiembre pero que ha permanecido inactivo desde entonces a la espera de la certificación de Alemania y la Unión Europea, sugiere que Berlín habla en serio sobre duras medidas a Moscú por sus acciones en Ucrania.
«Se trata de un gran cambio en la política exterior alemana, con enormes implicaciones para la seguridad energética y la posición más amplia de Berlín respecto a Moscú», dijo a Reuters Marcel Dirsus, profesor no residente del Instituto de Política de Seguridad de la Universidad de Kiel.
El gobierno alemán se ha resistido durante mucho tiempo a detener el controvertido proyecto del gasoducto, a pesar de las presiones de Estados Unidos y otros países europeos para que se retire. Alemania, que obtiene la mitad de su gas de Rusia, ha argumentado que Nord Stream 2 era una iniciativa comercial para diversificar el suministro energético de Europa.
Washington lleva años argumentando que Nord Stream 2 planteaba riesgos de seguridad al aumentar la dependencia europea del suministro de gas ruso y dar a Moscú la posibilidad de eludir a Polonia y Ucrania en el suministro de gas a Europa Occidental.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, aplaudió la decisión de Alemania de detener la certificación en un tuit, calificándola de «paso moral, política y prácticamente correcto en las circunstancias actuales».
«El verdadero liderazgo implica decisiones duras en tiempos difíciles. La medida de Alemania demuestra precisamente eso», añadió.
El presidente Joe Biden dijo previamente en febrero que si Rusia invade Ucrania, «ya no habrá Nord Stream 2».
«Le pondremos fin», dijo entonces Biden.
El gasoducto Nord Stream 2, si se aprueba, transportaría unos 55,000 millones de metros cúbicos de gas natural de Rusia a Alemania cada año.
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que el suministro de gas de su país estaba asegurado incluso sin la puesta en marcha de Nord Stream 2, aunque dijo a los periodistas el martes que los precios del gas probablemente subirían más a corto plazo.
Los precios de la energía han subido en Europa porque la oferta se ha quedado atrás con respecto a la demanda, que se ha recuperado con fuerza de la recesión relacionada con la pandemia.
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