Red Dye No. 3, o eritrosina, está en los titulares y California busca prohibirlo junto con otros cuatro aditivos alimenticios tóxicos.
Derivado del petróleo, el colorante rojo sintético es responsable de dar a muchos alimentos y bebidas ultraprocesados sus colores brillantes y cuenta con una larga lista de usos, desde dulces y refrescos hasta cereales y batidos de proteínas. Varios estudios del Instituto Nacional de Salud han demostrado que el consumo prolongado del tinte es cancerígeno en ratas de laboratorio y está relacionado con la hiperactividad en los niños y el deterioro de la función tiroidea.
Según el Environmental Working Group, más de 3000 alimentos y bebidas contienen Red Dye No. 3, incluidos muchos que no parecen de color rojo. Productos como chispas, galletas, glaseado, helados, pasteles tostados y barras energéticas contienen el tinte, junto con ciertos medicamentos como jarabes para la tos, suplementos, gomitas de vitaminas y medicamentos para el trastorno por déficit de atención.
Los estudios han relacionado a Red Dye No. 3 con una mayor hiperactividad e inquietud en los niños que consumían solo 1 mg por día, en comparación con aquellos cuyas dietas no incluían el tinte. Múltiples estudios también muestran que Red Dye No. 3 puede causar cáncer en animales, citando ratas de laboratorio que desarrollaron tumores de tiroides cuando se alimentaron con altas dosis de tinte durante largos períodos.
La Asociación Internacional de Fabricantes de Color afirma que Red Dye No. 3 es seguro en las cantidades que consume la mayoría de la gente, señalando su uso generalizado y afirmando que los estudios en humanos son más significativos que los estudios en ratas de laboratorio.
En 1960, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) otorgó el uso provisional de Red Dye No. 3 tanto en alimentos como en cosméticos. En 1969 permitió su uso permanente en alimentos pero mantuvo su estado provisional en cosméticos, a la espera de los resultados de estudios de la piel. Una vez que la ciencia confirmó su vínculo con el cáncer en ratas, la agencia eliminó el tinte de los cosméticos en 1990 y declaró su intención de eliminarlo eventualmente de los alimentos, pero nunca lo hizo. El motivo por el que aún no lo han eliminado puede deberse en gran medida a la burocracia, ya que una designación permanente es esencialmente igual a la aprobación y, por lo tanto, es difícil de revocar.
“Si bien la FDA reconoce que el historial regulatorio de Red Dye No. 3 es complejo, podemos confirmar que la FDA ha evaluado la seguridad de Red Dye No. 3 en los alimentos. La FDA monitorea la nueva información científica sobre los usos autorizados de los ingredientes para garantizar que estos usos continúen siendo seguros”, dijo a The Epoch Times Enrico Dinges, de la Oficina de Asuntos de Medios de la FDA.
En octubre de 2022, el Centro para la Ciencia de Interés Público, junto con el respaldo de decenas de científicos, solicitó a la FDA que eliminara Red Dye No. 3 de su lista de ingredientes aprobados, citando la Cláusula Delaney como fundamento. El Congreso aprobó la cláusula en 1958 como parte de la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que prohíbe cualquier ingrediente que se sabe que causa cáncer en humanos o animales. La FDA está revisando activamente la petición, afirmando que no puede comentar sobre una revisión pendiente, pero que hará pública su respuesta en el Registro Federal una vez que haya completado su análisis.
En el año fiscal 2022, el Congreso asignó 7 millones de dólares a la FDA para “problemas químicos y toxicológicos emergentes”. Luego, los legisladores asignaron otro millón de dólares en el año fiscal 2023 para un total de 8 millones de dólares en fondos dedicados que pueden impulsar a la FDA a abordar el Red Dye No. 3 junto con otros tintes y sustancias nocivos contenidos en alimentos y bebidas.
La FDA declaró que a medida que identifique nuevos datos que indiquen que el uso de un ingrediente no es seguro, tomará medidas para proteger a los consumidores, que pueden incluir la revocación de autorizaciones, trabajar con las industrias en acuerdos y retiros voluntarios del mercado, emitir alertas e informar el público.
Para los consumidores preocupados por la seguridad de los colorantes alimentarios, la FDA requiere que Red Dye No. 3 aparezca en las etiquetas de los ingredientes, lo que hace que sea fácil de detectar y evitar. Los tintes derivados de extractos de frutas o vegetales también están disponibles y brindan alternativas de colorantes alimentarios naturales.
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