El Sol emitió una potente llamarada solar el 3 de octubre, según la NASA, lo que llevó al Centro de Predicción Meteorológica Espacial a emitir una Alerta de Tormenta Geomagnética debido a la llegada prevista de eyecciones de masa coronal.
La NASA declaró que su Observatorio de Dinámica Solar, que monitorea constantemente el Sol, captó la llamarada el jueves por la mañana. Esta fue la segunda llamarada intensa de este año y la más potente desde 2017.
Las erupciones solares son estallidos de energía que pueden durar desde varios minutos hasta unas horas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Se producen cuando los potentes campos magnéticos del Sol y sus alrededores vuelven a conectarse y suelen estar asociados a regiones activas, a menudo visibles como manchas solares, donde los campos magnéticos son más intensos, según la NASA.
Su intensidad se clasifica en una escala que va desde la clase B, a la más baja, la clase C, seguida de la clase M y, por último, la clase X, la mayor, en la que cada letra representa un aumento de diez veces en la producción de energía.
«Esta llamarada está clasificada como una llamarada X9.0. La clase X denota las llamaradas más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza», dijo la NASA en la entrada del blog del 3 de octubre.
La llamarada del 3 de octubre fue la segunda más potente del ciclo solar 25, tras la de X8.7 del 14 de mayo. También fue la más fuerte desde 2017, cuando el Sol emitió dos potentes llamaradas de X13.3 y X11.8, según Space Weather Watch.
Las erupciones solares pueden afectar las comunicaciones de radio, las redes de energía eléctrica y las señales de navegación. La NASA declaró que las erupciones también plantean riesgos para las naves espaciales y los astronautas.
La radiación de la reciente erupción podría provocar «una fuerte degradación o pérdida de señal en las bandas de comunicación de alta frecuencia (HF) en gran parte del lado iluminado por el Sol de la Tierra», según la NOAA.
La agencia declaró que los usuarios de señales de radio de alta frecuencia en las zonas afectadas podrían experimentar pérdida de contacto o interrupciones importantes que durarían entre varios minutos hasta un par de horas.
Las erupciones solares también suelen ir acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME), durante las cuales una gran masa de plasma y partículas altamente magnetizadas es expulsada violentamente del Sol.
El Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC) de la NOAA emitió una alerta de tormenta geomagnética del 4 al 6 de octubre debido a un par de eyecciones de masa coronal que se prevé que lleguen en los próximos tres días.
«Se prevé que una CME alcance e impacte en la Tierra con una respuesta geomagnética elevada y, dependiendo de la orientación del campo magnético incrustado, existe la posibilidad que se alcancen niveles de tormenta fuerte», señaló.
El SWPC declaró que puede haber «efectos limitados y menores en algunas infraestructuras tecnológicas» resultantes de la tormenta geomagnética prevista, pero que son «principalmente mitigables».
Las tormentas geomagnéticas suelen ir acompañadas de espectáculos luminosos de auroras boreales y australes que pueden verse desde tierra.
NOAA dijo que las luces de aurora pueden ser visibles «sobre muchos de los estados del norte y algunos de la parte baja del Medio Oeste a Oregon».
Con información de Katabella Roberts.
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