Más de 100 millones de estadounidenses están bajo alertas de olas de calor en el sur y el suroeste. Expertos advirtieron que las temperaturas en algunas áreas aumentarán aún más en los próximos días, posiblemente alcanzando los tres dígitos en la escala fahrenheit.
En un boletín del 12 de julio, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió avisos y advertencias de calor excesivo para áreas de Estados Unidos que se extienden desde Florida hasta California y abarcan casi todo el sur de Nevada, el oeste de Arizona, Texas y Oklahoma.
Según Heat.gov, el portal web del Sistema Nacional Integrado de Información Sanitaria sobre el Calor (NIHHIS), las alertas por calor afectan a más de 109 millones de personas.
“Un alto nivel superior estancado en el suroeste/norte de México no solo permanecerá en su lugar, sino que comenzará a aumentar la cobertura, particularmente al noroeste sobre la Gran Cuenca y California”, dijo NWS en su actualización.
“Los avisos y advertencias generalizados relacionados con el calor siguen vigentes en las llanuras centrales y meridionales y en el valle del bajo Mississippi, así como en partes del suroeste del desierto y California a medida que se forma una ola de calor muy intensa”, dijeron los expertos.
Para el fin de semana, varias ubicaciones en el oeste podrían experimentar temperaturas récord, según NWS, mientras que las ubicaciones más al este en las llanuras, el valle del bajo Mississippi y el sureste podrían experimentar temperaturas que oscilen entre los 90 grados fahrenheit y los 100 grados fahrenheit, aunque los altos niveles de humedad podrían hacer que la sensación térmica sea mucho más elevada en esas áreas pudiendo llegar a los 115 grados.
La ola de calor se mantendrá
No parece haber un respiro inmediato a la vista, ya que se espera que las condiciones intensamente calurosas y sofocantes empeoren durante el fin de semana y continúen hasta la próxima semana, dijeron los funcionarios meteorológicos.
“Desafortunadamente, la perspectiva a largo plazo para la región muestra una ola de calor continua durante este fin de semana y hasta la próxima semana”, escribió el NWS en su boletín.
“Para subrayar cuán expansivo es este calor, según el pronóstico actual, aproximadamente 27 millones de personas en los 48 estados inferiores experimentarán una temperatura del aire o un índice de calor superior a 110 grados durante los próximos 7 días. Es imperativo que los usuarios tomen medidas para limitar su exposición al calor agobiante, ya que parece que se mantendrá por el momento”, dijo la agencia meteorológica.
En una notificación compartida el miércoles por la noche, NSW advirtió sobre los peligros extremos que plantea el calor excesivo, en parte debido a un comienzo más fresco del verano, que dijo que puede haber limitado la capacidad de las personas para aclimatarse a las temperaturas más altas, que son más típicas.
El Valle Central de California, partes de los desiertos de Mojave y Sonora en el sur de California, el sur de Nevada y Arizona son las áreas de mayor riesgo antes del fin de semana, dijo NWS.
NWS enfatizó que el calor excesivo probablemente continuará durante las próximas dos semanas en gran parte del suroeste de Estados Unidos y se expandirá más hacia Texas.
Riesgos de calor extremo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 618 personas en Estados Unidos mueren cada año a causa del calor extremo. Los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con enfermedades mentales y enfermedades crónicas corren el mayor riesgo.
La agencia de salud recomienda que las personas usen ropa holgada y liviana durante los períodos de calor excesivo, y permanezcan en el interior de edificios con aire acondicionado tanto como sea posible, incluidos los centros comerciales o las bibliotecas públicas.
La actividad al aire libre también debe limitarse, según los CDC.
Además, la agencia señala que si bien los ventiladores eléctricos pueden ofrecer un alivio temporal al calor, cuando la temperatura está en los 90 grados, no evitarán las enfermedades relacionadas con el calor. En cambio, las personas deben tomar duchas frías con regularidad o trasladarse a lugares con aire acondicionado.
Según la organización de investigación sin ánimo de lucro Berkeley Earth, el mes pasado fue el junio más caluroso registrado en todo el mundo desde al menos 1850, con temperaturas altísimas que asolaron Phoenix y un calor extremo en California que provocó la rápida propagación de mortíferos incendios forestales.
En contraste con las partes sur y suroeste del país, partes del noreste de Estados Unidos se han visto afectadas desde la semana pasada por fuertes lluvias e inundaciones en los últimos días, con más de 13 millones de estadounidenses bajo alertas y advertencias de inundaciones desde el este del estado de Nueva York hasta Boston y el oeste de Maine.
En Vermont, una de las zonas más afectadas, más de 8000 residentes de Montpelier, la capital del estado, han recibido un aviso de hervir el agua debido a las graves inundaciones que afectaron a los pozos y a las bombas de agua.
Mientras tanto, el clima extremo en el área de Chicago provocó el miércoles al menos ocho tornados en cuatro condados del noreste de Illinois, interrumpiendo los vuelos en el Aeropuerto Internacional O’Hare y en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago.
Con información de Reuters.
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