Algunos compradores de Walmart pueden ser elegibles para recibir pagos en efectivo de hasta 500 dólares como parte de un acuerdo de USD 45 millones que el gigante minorista acordó recientemente para resolver una demanda.
El acuerdo tiene su origen en una demanda colectiva en la que se acusaba a Walmart de tres prácticas comerciales «sistemáticamente desleales y engañosas» que daban lugar a que se cobrara a los clientes un precio superior al precio más bajo anunciado por libra u onza de un producto.
Walmart fue acusado de inflar falsamente el peso del producto, etiquetar mal el peso de los productos embolsados y cobrar de más por los productos de liquidación vendidos por peso, según la demanda.
En la caja, los compradores creían engañosamente que estaban pagando precios más bajos en productos vendidos por peso, como aves de corral y marisco, y en determinados cítricos embolsados, como naranjas y pomelos ecológicos.
Por ejemplo, Walmart utilizaba adhesivos de precios para anunciar el precio unitario de venta por peso y, cuando ponía estos productos en rebajas, normalmente utilizaba adhesivos con dos precios —el precio normal y el precio rebajado.
Los clientes esperan razonablemente que se les cobre y paguen el precio más bajo anunciado en el adhesivo de precio o en el adhesivo de reducción, afirma la demanda, alegando que Walmart finalmente no cobra el precio más bajo anunciado.
«En cambio, en la caja registradora, cuando el Cliente hace el check-out, el sistema POS de Walmart aumenta engañosa, programática y artificialmente el peso de los Productos Vendidos por Peso», alega la demanda.
Sin admitir ningún delito, el gigante minorista llegó a un acuerdo en noviembre de 2023, acordando pagar 45 millones de dólares a los clientes que compraron productos pesados o cítricos embolsados en las tiendas Walmart de Estados Unidos y Puerto Rico entre el 19 de octubre de 2018 y el 19 de enero de 2024.
Walmart dijo en un comunicado a algunos medios de comunicación que «seguiremos ofreciendo a nuestros clientes precios bajos todos los días para ayudarles a ahorrar dinero en los productos que quieren y necesitan. Seguimos negando las acusaciones, sin embargo creemos que un acuerdo es lo mejor para ambas partes».
La fecha límite para presentar una reclamación es el 5 de junio de 2024.
¿Cuánto pueden obtener los demandantes?
El importe que los ciudadanos pueden obtener de la liquidación varía según la cantidad de bienes comprados y de si tienen recibos, pruebas de compra u otra documentación que justifique sus compras.
Si un solicitante aprobado tiene recibos u otra documentación, tiene derecho a recibir el 2 por ciento del coste total de los productos pesados y los cítricos embolsados comprados, hasta un máximo de 500 dólares.
Si carecen de documentación que demuestre la compra, los solicitantes pueden recibir entre 25 y 10 dólares, dependiendo del número de productos que hayan comprado.
Aquellos que carezcan de documentación, pero que atestigüen haber comprado 101 o más productos ponderados y/o productos cítricos en bolsa en persona en una tienda Walmart durante el periodo del acuerdo, tienen derecho a cobrar 25 dólares.
Para cantidades de productos comprados que estén entre 76-100, los reclamantes sin recibos pueden obtener 20 dólares. Esta cantidad desciende a 15 dólares para cantidades entre 51 y 75, bajando a 10 dólares para cantidades de hasta 50 productos ponderados y/o productos cítricos en paquetes.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la cantidad real pagada a cada reclamante sea diferente, una vez que se hayan presentado todas las reclamaciones y quede claro cuánto dinero se reclama.
Si el importe total adeudado a los compradores de Walmart cubiertos por el acuerdo supera los 45 millones de dólares, cada pago se reducirá proporcionalmente. Por otra parte, si la cantidad total debida a los reclamantes es inferior a 45 millones de dólares, el administrador de reclamaciones ajustará las cantidades, efectuando pagos suplementarios a prorrata.
Los compradores de Walmart tienen la opción de excluirse del acuerdo y, al hacerlo, conservan su derecho a demandar a Walmart por su cuenta sobre las cuestiones legales que forman parte de la demanda.
Para excluirse del acuerdo, se debe enviar a Walmart una solicitud de exclusión por escrito, con fecha de matasellos no posterior al 22 de mayo de 2024.
Las personas que decidan no excluirse también tienen la opción de objetar el acuerdo o cualquier parte del mismo, incluida la solicitud de honorarios de abogados por parte del abogado del grupo.
El tribunal tendrá en cuenta las objeciones y cualquier solicitud contenida en las mismas, siempre que las objeciones presentadas por escrito lleven matasellos con fecha anterior al 22 de mayo de 2024.
La audiencia de aprobación final está programada para el 12 de junio de 2024, momento en el que todos los demandantes que no se hayan excluido quedarán vinculados por la decisión final del tribunal sobre el acuerdo.
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