Muchas condiciones pueden llevar a la pérdida ósea, y una nueva investigación muestra cómo el estrés puede ser un posible factor de riesgo.
Según un estudio publicado en el Journal of Epidemiology & Community Health (Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria), las relaciones sociales de mala calidad que contribuyen al estrés psicosocial podrían estar relacionadas con la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas.
El estrés ha sido probado en estudios previos como un factor de riesgo bien establecido para muchas enfermedades crónicas. El estrés psicológico, como los eventos traumáticos de la vida, la baja satisfacción consigo mismo y los bajos niveles de optimismo pueden estar asociados con las fracturas.
El estrés psicosocial es la reacción fisiológica y emocional que se experimenta cuando surge una situación que puede llevar a un individuo a ir más allá de su capacidad para soportar sufrimientos. Otras situaciones estresantes que se sabe que empujan los niveles de estrés de los individuos son los problemas matrimoniales, el abuso, la muerte de un ser querido, los problemas de salud y las crisis financieras.
Disminución de la densidad mineral ósea
Para este estudio, la premisa fue que el estrés psicosocial podría aumentar el riesgo de fracturas debido a una disminución en la densidad mineral ósea (DMO). Los autores sugirieron que los factores estresantes podrían alterar la DMO a través de cambios en los niveles hormonales. Esto puede incluir las hormonas tiroideas, cortisol, del crecimiento y glucocorticoides.
Anteriormente, muy pocos estudios han estudiado la relación entre el estrés y la DMO. Los datos fueron recolectados de 11,020 mujeres posmenopáusicas que estaban inscritas en el programa Women’s Health Initiative (WHI). El WHI es un estudio de salud a largo plazo de los Estados Unidos lanzado en 1993 para evaluar las estrategias de prevención de enfermedades cardíacas, cáncer colorrectal y de mama, y fracturas osteoporóticas en mujeres posmenopáusicas.
Los datos se recogieron en el momento de la inscripción y durante una visita de seguimiento seis años más tarde. A las mujeres se les pidió que completaran un cuestionario en el momento de la inscripción, que incluía información sobre el estrés y el apoyo social disponible, que mide las relaciones positivas. También se les preguntó sobre la tensión social, que mide las interacciones y relaciones sociales negativas, así como el funcionamiento social, que examina las limitaciones de la actividad social.
La investigación mostró que había una relación entre el estrés social y la disminución de la DMO después de ajustar factores potenciales de influencia como la edad, la educación, las afecciones existentes, el estado de tabaquismo, el consumo de alcohol, el uso de terapia hormonal, la edad en la menopausia, la actividad física, los antecedentes de fractura después de los 55 años de edad y el peso.
«Identificamos factores de estrés psicosocial específicos relacionados con el entorno social que estaban asociados con la pérdida ósea», escribieron los autores.
También se encontró que después del seguimiento de seis años, una mayor tensión social se asoció con una DMO inferior de la cadera, cuello femoral (justo debajo de la bola de la articulación esférica de la cadera) y columna lumbar (parte inferior de la espalda). El estrés social funcional se relacionó con una pérdida ósea más significativa de la cadera y el cuello femoral.
Los autores del estudio señalan que se trata de un estudio observacional y, por lo tanto, no puede establecer la causa y que los niveles de estrés psicosocial pueden haber sido más bajos que el promedio debido a que las participantes en la WHI eran personas sanas que vivían en la comunidad. Además, los niveles de estrés psicosocial se autoreportaron al inicio del estudio y podrían haber cambiado durante el período de seguimiento.
Sin embargo, los autores del estudio concluyeron: «Encontramos que la pérdida ósea se encuentra entre las respuestas fisiológicas al estrés más fuertemente relacionadas con la calidad de las relaciones sociales que con la cantidad. Los resultados apoyan las intervenciones de construcción comunitaria de estrés social en mujeres posmenopáusicas para limitar potencialmente la pérdida ósea».
Mat Lecompte es un periodista independiente sobre salud y bienestar. Este artículo fue publicado por primera vez en Bel Marra Health.
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