El principal experto en enfermedades infecciosas del país advirtió el domingo a los estadounidenses mayores y a los que tienen problemas de salud subyacentes que no se acerquen a los cruceros y que limiten los viajes aéreos durante el brote mundial del coronavirus COVID-19.
«Si usted es una persona con una condición subyacente y particularmente si es una persona mayor con una condición subyacente, necesita pensarlo dos veces antes de subirse a un avión, para un viaje largo», dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, en el programa «Meet the Press» de NBC el domingo. «Y no solo lo piense dos veces, no se suba a un crucero».
«Esto será una recomendación», subrayó.
Ahora que las pruebas están ampliamente disponibles en Estados Unidos, las autoridades sanitarias podrán determinar el número de personas que pueden haber contraído el nuevo y misterioso virus, dijo Fauci.
Pero mientras tanto —a medida que se reportan más casos y muertes— los estadounidenses «necesitan considerar seriamente todo lo que sea una gran reunión», dijo Fauci al medio de comunicación. «Hay que preocuparse de manera realista por la propagación en la comunidad», dijo, refiriéndose a las personas que han sido infectadas por el virus al tener contacto con otras personas enfermas en la comunidad.
Hasta ahora en Estados Unidos se han notificado más de 400 casos de COVID-19, y más de la mitad de los estados han confirmado al menos un paciente. Esto ha llevado a los funcionarios federales y locales a dar conferencias de prensa improvisadas y a altas horas de la noche para anunciar que están tratando de contenerlo, y que algunos estados declararon la emergencia sanitaria.
Los cruceros, mientras tanto, parecen transmitir el virus fácilmente. El mes pasado, Japón mantuvo el crucero Diamond Princess en cuarentena durante semanas, pero el número de casos de coronavirus aumentó exponencialmente antes de que Estados Unidos y otros países evacuaran a sus ciudadanos del barco.
Se espera que un crucero atraque en Oakland, California, el lunes después de navegar varios días por la costa de San Francisco, según la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
«Hay un número limitado de muelles donde podría atracar un barco de ese tamaño, y el puerto de Oakland fue el lugar más fácil de cerrar, desplazar con seguridad a los pasajeros hacia sus destinos de aislamiento y proteger la seguridad de la gente», dijo la agencia en un comunicado al intentar racionalizar por qué se eligió Oakland para que los pasajeros salgan. Los pasajeros, sin embargo, no se mezclarán con la comunidad.
Un hombre que estuvo en un viaje anterior del crucero, el Grand Princess, dio positivo y murió a causa de COVID-19. El vicepresidente Mike Pence dijo que todos los pasajeros del barco serán examinados y puestos en cuarentena según sea necesario.
El domingo, Fauci también negó en Fox News un artículo de The Associated Press que decía que la Casa Blanca no permitiría a los funcionarios federales de salud recomendar que los enfermos y ancianos no viajaran en avión.
«Nadie desmintió a nadie sobre decir esto, así que déjenme decirlo alto y claro», dijo Fauci. «El CDC tiene una alerta sanitaria. El Departamento de Estado tiene más bien una alerta de viaje».
Cuando se le preguntó, Fauci también dijo que Estados Unidos podría verse obligado a aplicar una cuarentena a gran escala similar a la que se ha hecho en otros países.
«No se quiere alarmar a la gente, pero dada la propagación que hemos visto, todo es posible, y esa es la razón por la que tenemos que estar preparados para tomar cualquier acción que sea apropiada para contener y mitigar el brote», dijo a la cadena.
****
Descubra
Más del 50% de las muertes por coronavirus en China no se tratan en hospitales
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
