Amazon creó un algoritmo secreto que ayuda al gigante del comercio electrónico a generar 1000 millones de dólares extra, según alegó la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) en una nueva presentación judicial el 2 de noviembre.
En septiembre, la FTC y 17 estados presentaron una demanda antimonopolio contra Amazon, pero se ocultaron muchos detalles hasta el jueves, cuando se hizo pública una versión de la demanda con menos supresiones en la Corte de Distrito de EE.UU. en Seattle.
Según la nueva demanda, que tiene menos modificaciones, Amazon supuestamente desplegó un algoritmo secreto, conocido internamente como «Proyecto Nessie», que elevó los precios de los artículos en su tienda en línea y, a su vez, en todo el mercado en consecuencia.
Sabiendo que muchos sitios web fijan sus precios para igualarlos a los de Amazon, la empresa supuestamente desarrolló Nessie para aumentar los precios de los productos que otros minoristas seguirían.
Después de que los minoristas externos empezaran a igualar o aumentar sus propios precios, Amazon seguiría vendiendo el producto a un precio inflado, alegó la FTC, lo que se tradujo en USD 1000 millones de beneficios excesivos.
La FTC acusó a Amazon de activar y desactivar el Proyecto Nessie para evitar el escrutinio. «Consciente de la repercusión pública a la que se arriesga, Amazon ha apagado el Proyecto Nessie durante los periodos de mayor escrutinio externo y lo ha vuelto a encender cuando cree que nadie está mirando».
En la denuncia, la FTC alega que «el Proyecto Nessie generó enormes beneficios para Amazon a pesar de que sus precios más altos hicieron que las ventas unitarias de Amazon disminuyeran. En 2015, por ejemplo, los precios más altos del Proyecto Nessie redujeron los ingresos brutos por ventas de Amazon, al tiempo que aumentaron las ganancias de Amazon en esas ventas reducidas en 363 millones de dólares adicionales. En 2018, Amazon estimó que el Proyecto Nessie aumentó los beneficios anuales de Amazon en USD 334 millones.»
La FTC calificó el algoritmo de Nessie como un «método de competencia desleal» porque manipula a otras tiendas en línea para que suban los precios, lo que permite a Amazon hacer lo mismo.
«El único propósito del Proyecto Nessie era aumentar aún más los precios al consumidor manipulando a otras tiendas en línea para que subieran sus precios», alegó la FTC.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Amazon para que haga comentarios.
El portavoz de Amazon, Tim Doyle, dijo a Reuters que la FTC «tergiversa gravemente» la herramienta de fijación de precios, y que la empresa dejó de utilizarla hace varios años.
«Nessie se utilizó para tratar de impedir que nuestra igualación de precios diera lugar a resultados inusuales en los que los precios se volvían tan bajos que eran insostenibles», dijo el Sr. Doyle.
Según el regulador, Amazon afirma que actualmente ha puesto en pausa el proyecto, pero la empresa puede activarlo en cualquier momento, ya que el año pasado, temiendo que la inflación pudiera perjudicar la rentabilidad de Amazon, Doug Herrington, CEO de Worldwide Amazon Stores, supuestamente pidió activar «nuestro viejo amigo Nessie, tal vez con alguna nueva lógica de orientación» para aumentar los beneficios de la unidad minorista de Amazon.
«Aunque el proyecto Nessie está actualmente en pausa, Amazon podría volver a activarlo en cualquier momento. De hecho, Amazon ha considerado en repetidas ocasiones volver a ponerlo en marcha y no hay obstáculos que impidan a Amazon hacerlo», decía la denuncia.
La queja de la FTC también acusó a Amazon de tratar de ocultar información sobre las operaciones a las autoridades antimonopolio mediante el uso de la función de desaparición de mensajes de la aplicación de mensajería Signal y dijo que la compañía destruyó las comunicaciones desde junio de 2019 hasta principios de 2022.
‘Tácticas antidescuento’ e impulso de anuncios basura
La agencia acusó a Amazon de usar una variedad de «tácticas antidescuento para evitar que los rivales crezcan ofreciendo precios más bajos», así como de usar «tácticas coercitivas», particularmente con su servicio de cumplimiento de pedidos, para evitar que los competidores logren la escala necesaria para competir de manera efectiva.
«Cuando Amazon detecta en otro lugar en línea un producto que es más barato que la oferta de un vendedor para el mismo producto en Amazon, Amazon castiga a ese vendedor. Lo hace para impedir que los rivales ganen negocio ofreciendo a los compradores o vendedores precios más bajos», decía la denuncia.
Además, la FTC alegó que bajo la dirección del entonces CEO Jeff Bezos, la compañía inundó su tienda online con «anuncios de pago» y «anuncios basura irrelevantes» a pesar de saber que estos anuncios basura eran «defectos».
La FTC alegó que los ejecutivos de Amazon saben que la práctica crea «daño a los consumidores» al mostrar resultados de búsqueda menos relevantes.
«Bezos instruyó a sus ejecutivos a ‘[a]cceptar más defectos’ porque Amazon puede extraer miles de millones de dólares a través del aumento de la publicidad a pesar de empeorar sus servicios para los clientes «, dijo la queja.
Vendedores objetivo
Amazon también exigió a los vendedores bajo la característica Prime de la compañía que utilizaran sus servicios de logística y entrega a pesar de que muchos preferirían utilizar un servicio más barato o uno que también diera servicio a los clientes de otras plataformas en las que venden, dijo la FTC.
La FTC alegó que un ejecutivo anónimo de Amazon que dirigía el cumplimiento global tuvo lo que él llamó un momento de «oh maldición» cuando se dio cuenta due permitir a los vendedores estar en Prime sin usar Fulfillment by Amazon estaba «debilitando fundamentalmente la ventaja competitiva (de Amazon)» al alentar a los vendedores a «administrar sus propios almacenes.»
Con información de Reuters.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
