Opinión
La Marina de Estados Unidos ve con gran preocupación las capacidades de los misiles balísticos antibuque (ASBM) de China. Estados Unidos ha podido proyectar poder en todo el mundo con los grupos de ataque de portaaviones (CSG)—un portaaviones con defensas en capas. Los CSG son más seguros que las bases terrestres —es más difícil destruir algo que se mueve— y permitirán que los aviones impacten a cientos de objetivos diariamente durante meses.
El ejército de China considera que sus ASBM son «cartas de Trump» ante la posibilidad de la Armada de EE. UU. de desplegar sus barcos frente a la costa china, según Andrew S. Erickson, un académico de estrategia militar china que dio clases en la Escuela de Guerra Naval de EE. UU.
“No voy a entrar en muchos más detalles sobre lo que sabemos y lo que no sabemos. Pero están invirtiendo mucho dinero en la capacidad de bordear básicamente su costa en el Mar del Sur de China con capacidad de misiles antibuque. Es un esfuerzo desestabilizador en el Mar del Sur de China, en el Mar de China Oriental, en todas esas áreas. Cuando ellos reclaman algunas de estas islas—ellos están militarizando esas áreas», dijo el vicealmirante, Jeffrey Trussler, subjefe de operaciones navales para la guerra de información, en un evento virtual organizado por la Alianza de inteligencia y Seguridad Nacional.
“Esto es algo que confunde el orden internacional y preocupa a los aliados de la región. Esta es una de las razones por las que trabajamos para mantener abiertos los bienes comunes globales y el libre flujo de tráfico», agregó.
Los ASBM son una amenaza mayor en comparación con los misiles antibuque convencionales y pueden ser lanzados desde mucho más allá del alcance máximo de 100 millas náuticas de los radares SPY-1 Aegis. Estos radares están montados en escoltas de flotas como los cruceros clase Ticonderoga y los destructores clase Arleigh Burke. El misil chino DF-21D tiene un alcance de 1300 millas, mientras que el DF-26 tiene un alcance de 2400 millas. Esto les da la capacidad de lanzar un ataque sorpresa que podría dificultar la defensa de la flota.
Estas armas se pueden disparar desde lanzadores móviles. La experiencia de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 demostró que encontrar lanzadores de misiles móviles para destruirlos puede ser una de las cosas más desafiantes en una situación de combate, porque pueden moverse y puede ser un poco como encontrar una aguja en un pajar.
La Marina de EE. UU. tiene actualmente 48 embarcaciones equipadas con Aegis capaces de desplegar el sistema Aegis Ballistic Missile Defense (BMD) (pdf) que podrían interceptar misiles y proteger a los portaaviones de EE. UU. y otros buques de guerra. Se prevé que esa cifra aumentará a 65 para 2025, y siete destructores japoneses también tienen el sistema BMD. Este sistema demostró su valor durante una prueba en noviembre. Un Standard Missile-3 (SM-3) en el destructor USS John Finn interceptó con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM) que había sido lanzado desde el atolón Kwajalein en el Pacífico Sur. Sin embargo, se necesitan mejoras serias de su capacidad para invalidar las ventajas de los ASBM de China.
El vicealmirante Jon A. Hill, director de la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU., señaló que «no se puede disparar a lo que no se ve». Los satélites de detección de lanzamiento de misiles balísticos gestionados por la Fuerza Espacial proporcionan la defensa antimisiles más rápida y precisa. Hill destacó la necesidad de cooperación entre los activos espaciales y el sistema Aegis en agosto pasado. Los activos espaciales son cruciales porque pueden ver objetivos más allá del alcance del radar de la nave.
Hace un año, la recién nacida Fuerza Espacial jugó un papel integral al alertar a las fuerzas estadounidenses en Iraq de que se acercaban misiles balísticos iraníes. Esta advertencia salvó vidas y mantuvo las bajas al mínimo. La Fuerza Espacial debe hacer lo mismo para apoyar las actividades de la flota de la Armada en el escenario de operaciones chino en el Pacífico Occidental, el Estrecho de Taiwán, el Mar del Sur de China y el Mar de China Oriental.
En agosto pasado, China demostró que sus «portaaviones asesinos» podían alcanzar barcos en movimiento cuando realizó una prueba de disparo de sus ASBM, DF-21D y DF-26, contra objetivos ubicados entre la isla de Hainan y las islas Paracel en el Mar del Sur de China. El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) disparó el DF-26 procedente de una base en la provincia de Qinghai, noroeste de China, y el DF-21D desde una base en la provincia de Zhejiang del país, ubicada al norte de Taiwán.
El DF-26 puede llevar una ojiva nuclear y puede realizar ataques de precisión en el Pacífico Occidental, el Océano Índico y el Mar del Sur de China mientras permanece a salvo en las profundidades del territorio chino, según el informe 2020 del Pentágono (pdf) sobre los estados de poder militar chino.
El análisis de inteligencia indica que la ojiva del DF-21D puede maniobrar como un avión a través de la atmósfera al reingresar, lo cual hace más difícil que los defensores maten. Se cree que China tiene aproximadamente 94 lanzadores capaces de disparar el misil DF-21D. Esto requiere el desarrollo de habilidades mejoradas para rastrear y derribar vehículos de deslizamiento hipersónico, capaces de viajar entre 5 y 10 Mach (relación entre velocidad y sonido), o entre 3806 y 7680 millas por hora, que son desplegados por el DF-21D. En comparación, los aviones de pasajeros viajan a 0.785 Mach o 583 millas por hora.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) otorgó un contrato a Aerojet Rocketdyne hace un año para desarrollar un interceptor para invalidar la ventaja de las armas hipersónicas bajo su programa Glide Breaker. Es imprescindible un componente marítimo de este programa que pueda contrarrestar los sistemas de armas basados en el escenario como el DF-21D. Estas mejoras son cruciales debido al poco tiempo entre el momento en que el EPL lanzaría sus ASBM y el momento en que estarían dentro del alcance para que el sistema Aegis los interceptara antes de que inhabilitaran los portaaviones estadounidenses u otros buques de guerra. Se requiere un cambio de mentalidad para que el BMD pueda contrarrestar las amenazas de los ICBM contra el territorio nacional de EE. UU. y la flota.
La defensa de misiles de EE. UU. se centra casi exclusivamente en las amenazas estratégicas de los misiles nucleares rusos y otros. La forma en que se implementa el sistema BMD debe reevaluarse por completo, y neutralizar la ventaja de ASBM de China debe ser la máxima prioridad. Si los portaaviones son vulnerables, la capacidad de Estados Unidos para protegerse a sí mismo lo es también, y garantizar la libertad de navegación para el resto del mundo se encontrará en peligro.
John Rossomando es analista senior de política de defensa en el Center for Security Policy y se desempeñó como analista senior de contraterrorismo en The Investigative Project on Terrorism durante ocho años.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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