Opinión
Las últimas estimaciones del consenso de las principales economías latinoamericanas muestran un continente frente a una década perdida. El crecimiento del PIB de la región se ha vuelto a rebajar a un modesto 1.1 % para 2023, con una inflación en aumento y una inversión bruta fija más débil. Teniendo en cuenta que la región ya se estaba recuperando a un ritmo más lento que otros mercados emergentes, el panorama es sumamente preocupante.
El escaso crecimiento y las elevadas expectativas de inflación son aún peores si tenemos en cuenta que las estimaciones de consenso siguen considerando un viento en popa procedente de la subida de los precios de las materias primas y el aumento de las exportaciones debido a la reapertura de China.
¿Cómo es posible que una región con tanto potencial como América Latina esté condenada a la estanflación? La respuesta es sencilla. El ascenso de gobiernos populistas en Colombia, Chile y Brasil ha aumentado la preocupación por la seguridad de los inversionistas, los derechos de propiedad y la disciplina monetaria.
Se prevé que Argentina registre un modesto crecimiento del PIB del 0.2 % en 2023 con una inflación del 95 % y una relación deuda/PIB del 72 %. Años de excesos monetarios y fiscales han destruido el poder adquisitivo de la moneda local y dilapidado las perspectivas de crecimiento real. En Argentina, la pobreza ha aumentado hasta el 36.5 por ciento de la población, y las políticas gubernamentales se están redoblando en intervencionismo, control de precios y aumento de impuestos, con los resultados negativos esperados. A pesar del viento en popa de la alta demanda de soja y cereales a nivel mundial, Argentina se sumerge cada vez más en territorio venezolano, donde el consenso espera otro año con un débil rebote del 3 por ciento tras destruir el 80 por ciento de la producción en una década, con una enorme inflación del 132 por ciento.
¿El problema? Los nuevos gobiernos de Chile y Colombia anuncian políticas que se asemejan a las de la “izquierda peronista” en Argentina, y el gobierno de Fernández en Argentina se parece cada día más a la Venezuela de Maduro.
Se prevé que Chile no registre crecimiento en 2023 a pesar de un precio de cobre más alto estimado, y una inflación del 15 por ciento. Colombia, que mostró la recuperación más fuerte desde la crisis COVID-19 hasta 2022, en la que el consenso espera un crecimiento del 7 por ciento, se teme que se detenga en seco y ofrezca un pobre crecimiento del PIB del 1.6 por ciento con una inflación elevada, cercana al 7 por ciento.
En Brasil, el consenso espera un pobre crecimiento del 0.9 por ciento con una inflación del 5 por ciento. No pinta tan mal como Argentina, pero el primer gran anuncio del recién electo presidente Lula ya ha hecho sonar todas las alarmas. Lula declaró que quería cambiar la constitución para levantar el límite de gasto y aumentar aún más el gasto público. La moneda brasileña y el bono a 10 años reaccionaron con agresividad a este riesgo, porque todos pueden recordar que el «milagro económico» de Lula hace una década vino de la mano de unos precios del petróleo enormemente altos y, cuando terminó la bonanza de las materias primas, su sucesora Dilma Rousseff envió al país a una profunda crisis en la que el gasto se disparó y el crecimiento se estancó.
Usted puede decir que el auge del populismo en América Latina es la consecuencia de las políticas liberales clásicas fallidas implementadas antes, pero eso sería un grave error. La mayoría de estos países no han visto economías abiertas y liberales, sino estados compinches. El estatismo fracasó, y más estatismo fracasa aún más rápido.
Los inversionistas a nivel mundial ven el enorme potencial de América Latina. Sin embargo, cuando los gobiernos comienzan a imponer políticas intervencionistas, ponen en riesgo los derechos de propiedad con amenazas de expropiación y, al mismo tiempo, aumentan masivamente los desequilibrios monetarios al imprimir monedas sin una demanda global real y local decreciente, la combinación es destructiva.
¿Por qué los ciudadanos votan por políticos que implementan políticas confiscatorias y extractivas? En muchos debates económicos en los medios de comunicación latinoamericanos se oye repetir incesantemente la palabra «redistribución». Muchos creen que la riqueza es como un pastel que se puede cortar y repartir a voluntad, pero ignoran que la riqueza se crea o se destruye, no se queda plana.
Las políticas intervencionistas destruyen la riqueza de tres maneras: Primero, atacando a las instituciones independientes e introduciendo decisiones políticas aleatorias en la seguridad jurídica y de los inversionistas, lo que erosiona el potencial de crecimiento, la inversión y el empleo. En segundo lugar, aumentando los impuestos sobre el sector productivo para pagar subsidios masivos pagados en una moneda constantemente depreciada, lo que crea un doble negativo de menor crecimiento, empresas locales más débiles y una subclase dependiente que rara vez emerge. El sector productivo termina siendo obligado a operar en la economía clandestina para evitar los impuestos confiscatorios. En tercer lugar, el intervencionismo destruye el poder adquisitivo de la moneda local rompiendo todas las reglas de la política monetaria prudente y financiando un gobierno cada vez más grande mediante la impresión de una moneda constantemente devaluada. La combinación de estos tres factores significa pobreza y estancamiento.
¿Por qué los gobiernos intervencionistas hacen esto cuando saben—y lo saben—que no funciona?
La destrucción monetaria es la forma más fácil y eficaz de nacionalizar una economía. Imprimir moneda es una forma de expropiación de la riqueza, ya que la creación de dinero nunca es neutral: beneficia al gobierno y perjudica a los salarios reales y a los ahorradores.
¿Por qué los gobiernos “populistas” impondrían políticas que perpetúan la pobreza y perjudican al pueblo? El intervencionismo no tiene como objetivo aumentar la prosperidad sino tomar el control total de una nación. Las tres políticas mencionadas tienen como objetivo tomar el control total de un país y hacer que la población sea dependiente, no generar crecimiento y mejorar las condiciones sociales.
Las políticas extractivas y confiscatorias no son medidas sociales, son profundamente antisociales. Lo peor es que una vez implementados, se vuelven difíciles de deshacer. Deberíamos aprender la lección en todas partes porque pronto llegará a su país.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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