Un amigo de George Floyd que lo acompañaba en el auto antes de su muerte, dijo a través de un abogado que, si se ve obligado a testificar sobre el incidente, invocará su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación y permanecerá en silencio.
Morries Lester Hall, quien durante una entrevista en junio de 2020 con The New York Times dijo que era «un testigo clave del asesinato de George Floyd por parte de la policía» y que «iba a ser su voz» en el futuro, le ha pedido al tribunal que anule una citación judicial en la que se le pide que declare en el juicio contra Derek Chauvin, el expolicía de Minneapolis acusado de asesinato.
Hall hizo su solicitud el miércoles a través de un aviso presentado por la Oficina del Defensor Público del Condado de Hennepin (pdf).
«El Sr. Morries Lester Hall, a través de su abogado, notifica a todas las partes en este asunto que, si es llamado a declarar, se acogerá al privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación», dice la notificación presentada por la defensora pública adjunta Adrienne Cousins. «Por lo tanto, el abogado del Sr. Hall solicita respetuosamente a este tribunal que anule la citación… y libere al Sr. Hall de cualquier obligación con respecto a ella».
No está claro por qué Hall no quiere testificar en el juicio.
Floyd y Hall eran ambos de Houston, Texas, y se conocieron a través de un pastor de Minneapolis, dijo Hall a The New York Times en la entrevista. Hall dijo que él y Floyd habían estado en contacto todos los días desde 2016 y consideraba a Floyd un «confidente y mentor».
Hall estaba en el asiento del pasajero del vehículo, en el que estaba Floyd, cuando agentes de policía de Minneapolis se acercaron a él después de que, supuestamente, había entregado un billete falso de USD 20 a una tienda cercana. Una grabación de una cámara de seguridad de Cup Foods mostró a Floyd vestido con una camiseta negra sin mangas acercándose a un cajero, conversando alegremente y rodeando a una mujer con el brazo.
Christopher Martin, un cajero de 19 años de Cup Foods, quien testificó en el juicio de Chauvin el miércoles, dijo que Floyd usó el billete aparentemente falso para pagar los cigarrillos. Durante su testimonio, Martin dijo que sintió momentos de culpa desde entonces, preguntándose si podría haber cambiado los sucesos que ocurrieron ese día.
«Pensé que, si no hubiera cogido el billete, esto se habría evitado», dijo.
Floyd murió después de resistirse al arresto. El incidente, captado en un video, que muestra a Chauvin deteniendo a Floyd presionando su rodilla contra su cuello, provocó una serie de protestas y disturbios el verano pasado.
En las grabaciones que se mostraron a los jurados el miércoles, se escucha a Chauvin diciéndole a un espectador por qué contuvo a Floyd de la forma en que lo hizo.
«Tuve que controlar a este tipo porque es un tipo de tamaño considerable», dijo Chauvin. «Parece que probablemente esté metido en algo».
Martin, el cajero, le dijo al jurado que conversaron sobre deportes, pero que Floyd tardaba en encontrar las palabras y Martin concluyó que Floyd estaba bajo los efectos de las drogas.
“Parecía muy amigable, accesible, hablaba bien”, recordó Martin. «Pero parecía drogado».
El abogado defensor de Chauvin ha argumentado que el uso de drogas de Floyd, combinado con su enfermedad cardíaca y presión arterial alta, así como la adrenalina que fluía por su cuerpo, causó su muerte por una alteración del ritmo cardíaco.
Los fiscales dijeron que era irrelevante el uso de analgésicos opioides por parte de Floyd y el fentanilo que se encontró en su sangre durante la autopsia.
El lunes, el fiscal Jerry Blackwell mostró el video a los miembros del jurado, diciéndoles que Chauvin «no cedió» incluso después de que Floyd, esposado, dijera varias veces que no podía respirar.
El abogado de Chauvin, Eric Nelson, respondió argumentando que, cuando Floyd se estaba resistiendo al arresto, Chauvin llegó para ayudar a los otros oficiales que estaban luchando por meterlo a una patrulla, mientras la multitud a su alrededor se hacía más grande y más hostil.
«Derek Chauvin hizo exactamente lo que se correspondía con su entrenamiento a lo largo de sus 19 años de carrera», dijo Nelson.
También argumentó que Chauvin no era el culpable de la muerte de Floyd, ya que Floyd no tenía ningún signo de asfixia y tenía fentanilo y metanfetamina en su sistema.
“La evidencia trasciende los nueve minutos y 29 segundos” del vídeo, dijo Nelson.
El juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, aprobó el 19 de marzo una solicitud de Nelson para admitir algunas pruebas relacionadas a un arresto de Floyd ocurrido en 2019.
En ambos arrestos, mientras los oficiales sacaban sus armas y luchaban por sacar a Floyd del auto, llamó a su madre, afirmó que le habían disparado antes y lloró, y se puso lo que parecían ser pastillas en la boca. Ambas búsquedas arrojaron drogas en los autos. Los oficiales notaron un residuo blanco fuera de su boca en ambas ocasiones, aunque eso no se ha explicado.
Los paramédicos que examinaron a Floyd en 2019 le advirtieron que su presión arterial era peligrosamente alta, lo que lo ponía en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y lo llevaron a un hospital para que lo examinaran. En el arresto de Floyd en 2019, se encontraron varias pastillas de opioides y cocaína. Una autopsia mostró que Floyd tenía fentanilo y metanfetamina en su sistema cuando murió en mayo del año pasado.
“Claramente, aquí hay un problema de causa de muerte, y es muy controvertido”, dijo Cahill el 19 de marzo, dictaminando que permite la evidencia del arresto de 2019, pero limitándola solo a lo que se refiere a la causa de la muerte de Floyd.
Chauvin se enfrenta a cargos de asesinato no intencionado en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio involuntario.
Con información de Reuters.
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