WASHINGTON—La legislación para ampliar el Crédito Fiscal por Hijos está actualmente estancada en el Senado en medio de profundos desacuerdos sobre su aprobación antes de las elecciones de 2024.
El crédito fiscal federal por hijos se introdujo por primera vez en 1997 y, actualmente, permite a los padres con hijos menores de 17 años deducir hasta 2000 dólares por hijo de su carga fiscal anual, de los cuales 1600 dólares son reembolsables. El crédito se amplió temporalmente a 3000 dólares para el año 2021 y se hizo totalmente reembolsable, lo que supuso una reducción estimada del 44% en la tasa nacional de pobreza infantil. Sus defensores argumentan que es necesario para ayudar a las familias con bajos ingresos a costear la alimentación y la ropa de sus hijos, entre otras cosas.
En enero, los negociadores del Senado y la Cámara de Representantes anunciaron un acuerdo bipartidista para ampliar el crédito para los años fiscales 2023, 2024 y 2025, que fue aprobado por la Cámara por 357 votos a favor y 70 en contra ese mismo mes.
Sin embargo, casi seis meses después, no se ha tomado ninguna medida sobre el proyecto de ley en el Senado, y se acaba el tiempo para que el 118º Congreso lo apruebe.
La disposición «retrospectiva»
Los republicanos del Senado se han opuesto al proyecto de ley, objetando una disposición que permitiría a los padres utilizar los ingresos de años anteriores para reclamar el crédito si sus ingresos disminuyen en el año siguiente. Lo que les preocupa es que los padres que dejen de trabajar puedan reclamar el crédito destinado a ayudar a las familias trabajadoras con hijos.
«Permitir que las personas reciban un crédito reembolsable cuando sus ingresos anuales son nulos —como permite la disposición sobre los ingresos del año anterior— es una desviación de la política seguida desde hace tiempo», escribió en un comunicado el senador Mike Crapo (R-Idaho), miembro republicano de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado. «Mis principales preocupaciones, compartidas por muchos de mis colegas, siguen siendo las mismas: la disposición sobre las ganancias del año anterior debe suprimirs», señaló.
Muchos grupos han defendido la disposición del año anterior, o la disposición «retrospectiva», como esencial para ayudar a los contribuyentes a ajustarse a los cambios temporales en las circunstancias, como la pérdida de empleo o la enfermedad de un padre. El Center on Budget and Policy Priorities escribe: «La disposición de retrospectiva reconoce estas realidades y proporcionaría un modesto colchón de ingresos cuando se produce un revés o cuando las personas pasan por ciclos de la vida que reducen sus ingresos».
Sin embargo, en respuesta a la oposición republicana, el senador Ron Wyden (D-Ore.), presidente del Comité de Finanzas y principal proponente del proyecto de ley, se ha ofrecido a eliminar esa disposición. Los republicanos del Senado no han aceptado esa oferta y, desde entonces, han propuesto más cambios al proyecto de ley, como impedir que los inmigrantes ilegales que son padres de ciudadanos estadounidenses puedan solicitar el crédito, lo que los defensores han descrito como una «píldora venenosa» para los demócratas que acabaría con el proyecto de ley.
«Los líderes republicanos del Senado han dicho básicamente: ‘Estamos interesados en hacer esto en 2025 porque creemos que estaremos en la mayoría’, y básicamente quieren dar las exenciones fiscales a sus amigos empresarios y tal vez ofrecer migajas a los niños», dijo Wyden a The Epoch Times. «Cambiaré las normas. Les ofrecí eso, y no fue suficiente».
Un informe de enero del Comité Conjunto de Impuestos encontró que el crédito aumentaría la oferta de trabajo, pero que el aumento era «demasiado pequeño para ser significativo».
Los republicanos se mantienen firmes en su postura. «[E]s necesario que haya cambios que puedan obtener el apoyo de la mayoría de los senadores republicanos», dijo Amanda Critchfield, portavoz de Crapo, a The Epoch Times.
«En marzo, Wyden dijo que había terminado de negociar con Crapo … Los republicanos del Senado no se verán atascados con una propuesta de ‘lo tomas o lo dejas'», dijo a The Epoch Times una fuente republicana que habló aparte.
Las elecciones de 2024
Las nuevas exigencias de los republicanos del Senado han llevado a los grupos interesados a acusarlos de actuar de mala fe para intentar retrasar la aprobación del proyecto de ley, supuestamente para evitar que los demócratas se adjudiquen una victoria política de cara a las elecciones presidenciales de 2024.
«No creo que eliminar la disposición de retrospectiva mejore las probabilidades de que el proyecto de ley sea aprobado en el Senado», escribió Joe Hughes, analista principal del Instituto de Fiscalidad y Política Económica, a The Epoch Times. «No quieren dar al presidente lo que sería ampliamente visto como una victoria tan cerca de las elecciones».
«El problema no es tanto esta disposición como, para ser francos, la política», dijo a The Epoch Times Meredith Dodson, una alta funcionaria de la Coalition on Human Needs, que ha abogado por el proyecto de ley.
Las partes interesadas también creen que los republicanos están retrasando el proyecto de ley para que expire al final del 118º Congreso y luego se renegocie en un nuevo Congreso con un crédito fiscal sustancialmente menor. Se espera que el Congreso considere cambios en el Código de Rentas Internas a principios de 2025, cuando expiren varias disposiciones fiscales empresariales de la Ley de Recortes Fiscales y Empleosde 2017, el paquete de recortes fiscales de la Administración Trump.
«Hay un entendimiento generalizado de que la bancada republicana se mantiene firme … porque ciertos miembros creen que obtendrán un mejor acuerdo fiscal ideológico si recuperan el Senado», dijo a The Epoch Times una fuente familiarizada con las negociaciones, hablando en segundo plano.
Crapo ha rechazado el argumento de que los republicanos se resistan a aprobar el proyecto de ley. «No presumo de ese tipo de cosas, y esa no es la posición que defiendo», dijo, según comentarios compartidos por su oficina con The Epoch Times.
Presión sobre Schumer
En respuesta a la oposición republicana, los senadores que apoyan el proyecto de ley están exigiendo al líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, que programe una votación. Esperan que esto obligue a los senadores reticentes a votar a favor y evite que se vea como un ataque al Crédito Fiscal por Hijos, que es popular en las encuestas de opinión.
«Le insto a que también presente lo antes posible en el Senado esta legislación de alivio fiscal para la clase media», escribió la senadora Jacky Rosen (D-Nev.) en una carta enviada en febrero a Schumer. «Queremos que se apruebe el crédito fiscal por hijos. Es urgente», dijo el senador Cory Booker (D-N.J.) a The Epoch Times.
«Muchos de nosotros hemos dejado claro que apoyamos seguir adelante» con el proyecto de ley, dijo a The Epoch Times el senador Chris Van Hollen (D-Md.). Aun así, sus colegas indicaron a The Epoch Times que no sabían cuándo se produciría la votación.
Algunos demócratas se mostraron indecisos en su compromiso con el proyecto de ley.
«No he tomado una decisión al respecto», dijo el senador Chris Murphy (D-Conn.) a The Epoch Times.
«Tendré que ver las últimas negociaciones», dijo a The Epoch Times la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), aunque expresó su aprobación general del proyecto de ley.
Wyden señaló que existe un «acuerdo sustancial» en la bancada demócrata del Senado sobre el actual proyecto de ley, aunque requeriría al menos nueve votos republicanos para superar el obstáculo del «cierre del debate» u obstrucción. No respondió a la pregunta de The Epoch Times sobre si la ampliación podría aprobarse este Congreso.
Sus defensores advierten de que al Senado se le acaba el tiempo para actuar. Después del 4 de julio, solo estará en sesión 55 días en lo que queda de año. La ley caducará el 2 de enero de 2025.
«El tiempo que el Senado está reunido es limitado», dijo Dodson. «Espero que el senador Schumer ofrezca una señal clara de que esto se va a someter a votación en julio».
The Epoch Times se reunió con Schumer en el vestíbulo del Senado y le preguntó si el proyecto de ley se sometería a votación. No respondió a la pregunta.
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