¿Qué pasaría si pudiera encontrar el tratamiento perfecto para el cáncer? ¿Una terapia hecha a medida para su cuerpo y el tipo de cáncer que pudiera tener?
Los investigadores centrados en la oncología de precisión están un paso más cerca de hacerlo realidad. Un nuevo estudio publicado en Nature Genetics indica que hay 330 genes impulsores potenciales que pueden causar cáncer, 74 de los cuales fueron identificados recientemente.
La oncología de precisión es una rama de la investigación del cáncer que implica analizar el tumor de un paciente para detectar anomalías genéticas y químicas. Esta información puede ayudar a personalizar los planes de tratamiento con terapias personalizadas.
Los genes impulsores tienen el potencial de acelerar la progresión de una célula hasta volverse cancerosa, lo que los convierte en candidatos potenciales para el tratamiento. Algunos genes impulsores del cáncer pueden atacarse utilizando terapias disponibles y emergentes para prevenir un mayor desarrollo del cáncer.
Análisis de 10,478 pacientes
En el estudio, el equipo de investigación analizó la secuenciación del genoma completo de 10,478 pacientes con 35 tipos diferentes de cáncer. Los participantes del estudio se inclinaron fuertemente hacia aquellos con cáncer de riñón y colorrectal, y menos participantes tenían cáncer de próstata y páncreas.
Potencialmente debido a la muestra sesgada, los autores detectaron que el 80 por ciento de los conductores de cáncer reportaron cáncer colorrectal, de mama, de pulmón y de ovario, pero menos del 20 por ciento de los conductores reportaron cáncer de hígado y estómago.
El equipo de investigación descubrió que alrededor del 55 por ciento de los pacientes tenían al menos un gen impulsor del cáncer que podría usarse para predecir cómo respondería el paciente a diversos tratamientos.
Además, el equipo de investigación descubrió que «muchos genes funcionan como impulsores de varios tipos de cáncer». Descubrieron que 85 genes eran impulsores del cáncer en dos o más tipos de tumores cancerosos, y 26 genes funcionaban como impulsores en más de cinco tipos de tumores.
«Estas observaciones sugieren que actualmente el 55 por ciento de los tumores de los pacientes albergan una mutación potencialmente procesable, ya sea en términos de predicción de la sensibilidad a ciertos tratamientos o de elegibilidad para ensayos clínicos», escribieron los investigadores. «Esto contrasta con el 22 por ciento que se puede lograr si se basa en los pequeños paneles de prueba de variantes actuales de uso generalizado».
Abriendo nuevas puertas para una mejor terapia contra el cáncer
El equipo de investigación señaló que los resultados de estudios como este en el campo de la oncología de precisión, permiten «identificar nuevas estrategias de intervención terapéutica» que pueden atacar mejor y más eficazmente el cáncer con menos posibilidades de enfermar a una persona como consecuencia.
«Creemos que [este estudio] representa uno de los esfuerzos más completos hasta el momento para identificar los genes impulsores del cáncer y sirve como un importante activo de investigación», escribió el equipo de investigación.
Ese esfuerzo podría conducir a una mejor terapia. Los investigadores señalaron que sus observaciones indican que «aproximadamente el 15 por ciento de los pacientes son potencialmente elegibles para una terapia actualmente aprobada dirigida a un conductor oncogénico».
Sin embargo, existen críticas de larga data a la oncología de precisión que pueden impedir su implementación en el tratamiento.
Dichas críticas incluyen que es difícil para los médicos tomar medidas clínicas sobre los resultados de la secuenciación del genoma, especialmente las mutaciones que aún no fueron reconocidas por la FDA.
Otras críticas señalan que la oncología de precisión se limita a muy pocos tipos de cáncer durante demasiado tiempo.
También puede ser costoso y requerir demasiados médicos altamente calificados que escasean en el campo médico actual. Sin embargo, el equipo de investigación observó que los costos están disminuyendo para muchos de los aspectos rutinarios de la secuenciación de genes y ADN, lo que podría ayudar a promover la adopción de un tratamiento que podría salvar vidas.
«Como indica nuestro análisis, la adopción futura de WGS [secuenciación del genoma completo] o paneles más amplios tiene el potencial de permitir evaluaciones más precisas del panorama mutacional impulsor que predice la respuesta a los medicamentos», escribió el equipo de investigación.
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