No es sorprendente que, según los estudios, la mayoría de los estadounidenses no sean metabólicamente saludables. De hecho, siete de cada ocho no cumplen con los criterios de salud metabólica. Los investigadores describen esto como «alarmantemente bajo», y estoy de acuerdo. Como médico de medicina funcional, veo esto todos los días en personas de todo el mundo.
Y lo que es peor —veo las implicaciones para la salud comúnmente asociadas con una mala salud metabólica— que incluyen confusión mental, fatiga, infertilidad, problemas digestivos, problemas hormonales, problemas de la piel y baja libido. El hecho de que algo sea común no lo convierte en normal.
A pesar de todo esto, el movimiento «anti-dieta» se ha vuelto más fuerte y más común que nunca —corrigiendo excesivamente la cultura de las dietas tóxicas para predicar los méritos de la indulgencia sin límites— sin tener en cuenta el valor de una nutrición adecuada y una verdadera salud.
El fenómeno anti-dieta
Como muchas modas pasajeras que acaban yendo demasiado lejos, el movimiento antidieta surgió de una intención saludable. Las prácticas dietéticas excesivamente restrictivas y basadas en la culpa, comunes hace 10, 20 o más de 30 años, rara vez tenían en cuenta una nutrición adecuada. Hicieron demasiado hincapié en la reducción de calorías, las restricciones alimentarias y el ejercicio vigoroso y excesivo —además del descarado juicio de la sociedad hacia las personas que luchan por mantener un peso saludable.
Después de consultar a miles de personas en todo el mundo, estoy absolutamente de acuerdo en que, para que las personas prosperen mental y físicamente, no hay lugar para la vergüenza, las restricciones excesivas ni las obsesiones nocivas de ningún tipo. Para lograr una verdadera salud, todos necesitamos sentirnos apoyados, saciados y nutridos en cuerpo y mente.
Sin embargo, en lugar de considerar ajustes en la nutrición y el estilo de vida respaldados por la ciencia, el mensaje actual «anti-dieta» en las redes sociales es excesivamente correctivo, afirmando que «no existen los malos alimentos» y que la intuición es todo lo que necesitamos para comer bien.
Aunque desearía que nuestra intuición colectiva o personal fuera suficiente para mantener nuestra nutrición en apoyo de una salud óptima, la persona promedio enfrenta demasiados obstáculos para que ese sea el caso, como lo ilustra el hecho de que sólo uno de cada ocho estadounidenses está metabólicamente sano.
El subconjunto del «bienestar» anti-dieta es igualmente tóxico, o quizás incluso más tóxico, que la propia cultura dietética. Los aspectos extremos del «movimiento de positividad corporal», la «salud en todos los tamaños» y la «cultura antidieta» ignoran la ciencia nutricional básica y están impregnados de habilitación y señalización de virtudes.
El aumento de los problemas metabólicos y autoinmunes
Dado que casi 50 millones de estadounidenses tienen una enfermedad autoinmune diagnosticable y millones más en algún lugar del espectro autoinmune o inflamatorio, debemos preguntarnos «¿Por qué?»
La inmensa mayoría de las condiciones de salud metabólicas son causadas, al menos en parte, si no en muchos casos en su totalidad, por los alimentos que comemos y los alimentos que no comemos. Decir «no existe la mala comida» intencionalmente tergiversa una de las principales causas de enfermedad para millones de personas. Simplemente no es exacto.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 80 por ciento de quienes luchan contra enfermedades metabólicas ni siquiera lo saben.
Sin embargo, según los «dietistas anti-dieta», la salud se puede lograr comiendo lo que se quiera, siempre que sea «intuitivo». Estoy totalmente a favor de una alimentación consciente, pero es muy difícil comer de manera intuitiva cuando estás en un estado de inflamación y montaña rusa de azúcar en la sangre. ¿Es intuición o «hambre»? ¿Intuición o desequilibrio hormonal?
Es difícil escuchar la suave y apacible voz de tu intuición cuando está nublada por el ruido de un metabolismo desregulado. El mensaje impulsado por la cultura anti-dieta es peligroso y tremendamente engañoso para la mayoría de los adultos estadounidenses que se beneficiarían de una evaluación metabólica y un enfoque que priorice la salud para abordar la multitud de preocupaciones de salud y longevidad que conllevan los trastornos metabólicos.
La comida chatarra y el movimiento anti-dieta
La palabra «dieta» se convertió en una palabra de cuatro letras, cuando en realidad su definición describe claramente «lo que comemos». A la mayoría de los estadounidenses les ha fallado la falta de autonomía y acceso a alimentos reales y a un sistema de atención médica que no prioriza la nutrición y recién ahora está comenzando a comprender el enorme impacto que nuestras dietas tienen en nuestra salud.
Lo que está fácilmente disponible, subsidiado y fuertemente comercializado es —lo adivino— alimentos que no aman al cuerpo humano.
No sorprende que las grandes empresas de comida chatarra se hayan sumado al movimiento contra las dietas. General Mills, fabricante de los helados Lucky Charms, Betty Crocker y Häagen-Dazs, lanzó una campaña a nivel nacional para advertir contra los males de la «vergüenza alimentaria», asociándose con dietistas en las redes sociales para agregar credibilidad a sus afirmaciones.
Al utilizar el ya distorsionado movimiento antidieta, compañías como General Mills efectivamente activaron verdaderas iniciativas de salud, aprovechando una oportunidad para recuperar lo que se pierde debido a las tendencias de salud y bienestar. El interés corporativo encontró una manera de decirle a la gente que está bien comerse el pastel y tenerlo también, habilitando, apaciguando y señalando virtudes a una sociedad enferma.
¿Qué es una buena salud metabólica?
Estudios como el de la Universidad de Carolina del Norte definen una buena salud metabólica según cinco métricas clave. Los laboratorios convencionales analizan en gran medida los promedios estadísticos de las personas que van a los laboratorios, que no son el grupo más sano para evaluar la longevidad y la salud óptima. En medicina funcional buscamos lo óptimo, no el promedio, cuando se trata de estas métricas clave de la salud metabólica:
1. Glucosa en ayunas: Óptima menos de 90 miligramos por decilitro (mg/dL)
2. HDL (Lipoproteína de alta densidad): Óptimo mayor o igual a 60 mg/dL
3. Triglicéridos: Óptimo menos de 100 mg/dL
4. Circunferencia de la cintura: Óptima menos de 40 pulgadas para hombres y 34 pulgadas para mujeres
Autoestima: Clave para combatir la cultura dietética tóxica
Cuando se trata de combatir la cultura de las dietas tóxicas, la solución comienza con la autocompasión porque no puede curar un cuerpo que odia. No puede avergonzar su camino hacia el bienestar. No puede obsesionarse en su camino hacia la salud.
Sin embargo, si nos «amamos a nosotros mismos» al comer regularmente ciertos alimentos sin sentirnos culpables según el movimiento «anti-dieta o positividad corporal» —muchos de esos alimentos no nos aman a nosotros mismos— y evitarlos no es una «dieta tóxica restrictiva», es respeto por uno mismo.
Cualquiera que normalice el consumo crónico de alimentos que no lo aman le está permitiendo aceptar el consumo de alimentos que no favorecen la salud y el bienestar del cuerpo. Esta verdad se puede expresar con gracia y amor, y sin vergüenza. Comer alimentos que no le aman no le convierte en una mala persona, pero tampoco le hace saludable.
Cuando comenzamos a sanar nuestro cuerpo con alimentos reales, nutritivos y ricos en nutrientes, nuestro cuerpo comienza a desear lo mejor para nosotros. Esa «intuición corporal», como un músculo, requiere tiempo para desarrollarse y puede mejorarse con una porción de educación nutricional adecuada. Hasta entonces, la «alimentación intuitiva», como se defiende hoy en las redes sociales, no es una forma confiable de buscar la salud.
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