Un lago muy inusual en el estado indio de Maharashtra ha asombrado a científicos y observadores, al realizar una completa transformación de color verde a rosa. La depresión con forma ovalada se creó hace más de 50,000 años cuando un meteorito se estrelló contra la tierra, dando lugar a uno de los mayores lagos de cráter del planeta.
Los científicos y turistas que han ido a visitarlo saben que el lago tiene un tono verde azulado, pero recientemente, la autoridad turística de Maharashtra publicó impactantes imágenes de el lago con un color rojo rosado pastel.
Gajanan Kharat, miembro del comité de conservación del lago, especuló que «el bajo nivel del agua pudo provocar un aumento en la salinidad y un cambio en el comportamiento de las algas debido a los cambios atmosféricos», informó News18.
La historia de la formación del lago Lonar es única, ya que su composición geológica constituye el cráter de impacto basáltico más grande de la Tierra. El lago tiene niveles de salinidad increíblemente altos porque no se formó por la entrada de ríos o arroyos. Sin embargo, en los últimos años de sequía, el lago alimentado por la lluvia ha perdido gran parte de su volumen por la evaporación.
Debido a la roca basáltica que se encuentra debajo, el lago tiene un PH muy alto que impide el desarrollo de muchas formas de vida, alrededor de 7 cerca de la orilla y hasta 11 en el centro, informó el Times de India.
La combinación de estos dos factores lleva a la explicación más probable del cambio de color: los tipos normales de algas que le dan su color han sido reemplazados por otros tipos que producen carotenoides, pigmentos de color rojizo.
En el periódico local Lokmat, el Dr. Suresh Mapari sugirió que las halobacterias y la dunaliella salina (tipos de hongos), que solo florecen en ambientes altamente salados, podrían ser los responsables de la transformación del color.
La rapidez del cambio fue definitivamente notable. Aunque el lago no se volvió rosa instantáneamente, la transformación fue lo suficientemente rápida como para impactar a la población local. Kharat explicó en un video, producido por el departamento de Turismo de Maharashtra, que «la salinidad del lago ha se ha incrementado al bajar drásticamente el nivel del agua este año y también se ha hecho más cálido, lo que ha dado lugar a un crecimiento excesivo de las algas».
Aunque los científicos todavía están esperando los resultados de las pruebas que se han realizando en las muestras de agua, han planteado la posibilidad de que la actividad humana, o más bien la falta de ella, pudo haber tenido un efecto.
«En el caso de un fenómeno natural, hay hongos que generalmente dan un color verdoso al agua la mayoría de las veces. Esto (el cambio de color actual) parece ser un cambio biológico en el cráter del Lonar», dijo Madan Suryavashi, profesor de geografía de la cercana Universidad de Babasaheb Ambedkar, a NDTV.
El estricto cierre de India para hacer frente a la pandemia de coronavirus significó que el lago ha estado cerrado al público durante varios meses. «No hubo mucha actividad humana debido al cierre, lo que también pudo haber acelerado el cambio», dijo Suryavashi a AFP.
El remoto lago ha sido mencionado en antiguos textos indios y también se convirtió en objeto de curiosidad cuando el explorador británico James Edward Alexander lo redescubrió en 1823. Hoy en día, el lago atrae a una gran cantidad de turistas curiosos y científicos por igual, cuya maravilla solo se despertará aún más por este fascinante cambio de color.
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