La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) aclaró que el «aparente y lento meteoro» que se observó el martes desde Puerto Rico era en realidad un cohete chino que reentró a la atmósfera.
A través de un comunicado en Facebook del 21 de enero, la asociación dijo que lo que aparentaba ser un meteoro era en realidad «el fuselaje de un cohete chino CZ-3B, el cual luego de llevar al satélite TJS-2 al espacio en el 2017, se mantuvo orbitano la Tierra durante tres años».
«En esta ocasión se trató de basura espacial», indicó Eddie Irizarry, vicepresidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe.
La SAC publicó en Twitter que el martes 21 alrededor de las 6:31 AM fue avistado el presunto meteoro y explicó que simplemente se trataba de el fuselaje de dicho cohete chino desintegrándose a través de la atmósfera.
La trayectoria de los objetos fue de Noroeste a Sureste, señaló la organización, y algunos usuarios compartieron en redes sociales fotografías y videos del avistamiento.
Irizarry explicó que una forma de distinguir entre la basura espacial y un meteoro es que «el objeto luce bastante más lento que como se aprecia usualmente un meteoro». Otra característica de la basura espacial es la muestra de notable fragmentación, es decir, «unas partes se van desprendiendo, mientras se percibe que algunas partes se van quedando más atrás que otras».
Sobre los posibles daños que podría traer esta basura espacial, la SAC respondió a un usuario de facebook que «al comenzar a reentrar a la atmósfera, usualmente se desintegran prácticamente en su totalidad. En caso de alguna parte alcanzar la superficie, en este caso en particular, ocurriría sobre el mar, un poco más al sur de la Isla».
Sin embargo la organización confirmo en el mismo comunicado que el avistamiento del 17 de enero a las 5:30 sí se trataba efectivamente de un meteoro natural.
«La roca espacial a nuestra atmósfera fue detectada por estaciones de infrasonido en Islas Bermudas, y los datos recopilados indican se trató de un pequeño asteroide que se desplazaba a una velocidad de 34,673 millas por hora (55,800 km/h) o unos 15.5 km por segundo», informó.
«Los datos ofrecidos por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA sugieren se trató de una roca espacial de 6.5 pies (2 metros) de diámetro, un tamaño muy similar al que había sido preliminarmente estimado por la SAC».
Los informes destacan la existencia de imágenes que «muestran que la brillantez del meteoro fue tan intensa, que la iluminación del cielo aumentó brevemente a pesar de haber ocurrido a plena luz del día».
«Confirmamos que incluso ocasionó un sonido similar a una explosión, debido a la onda expansiva o ‘sonic boom’ que produjo al entrar a la atmósfera», señaló Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.
De acuerdo con su página web la Sociedad de Astronomía del Caribe «es una organización sin fines de lucro compuesta por profesionales, estudiantes y personas de la comunidad que comparten el interés y la pasión por la Astronomía», además de que «no depende de ninguna otra entidad similar ni está vinculada de forma alguna con otras sociedades astronómicas».
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