Análisis de noticias
Los precios de la energía se están disparando en todas partes, lo que lleva a los gobiernos a considerar medidas de apoyo para mitigar la presión financiera que se ejerce sobre las billeteras de los consumidores. Pero estas costosas herramientas de política podrían aumentar las presiones inflacionarias y obstaculizar los esfuerzos de ajuste de los bancos centrales, dice un analista de mercado.
Los gobiernos federal y estatal todavía están explorando varios mecanismos que podrían emplearse para amortiguar el impacto de los precios más altos del petróleo y el gas.
La Casa Blanca ha considerado múltiples herramientas para disminuir los altos precios de los combustibles, incluyendo la suspensión del impuesto sobre la gasolina de 18.3 centavos y el envío de tarjetas de gasolina a los estadounidenses para ayudar a compensar la gasolina de USD 4 por galón. Pero la administración se enfrenta a la oposición de los comités del Congreso.
El presidente Joe Biden anunció que liberaría 1 millón de barriles de petróleo por día de las reservas estratégicas de petróleo de la nación durante los próximos seis meses. Pero algunos cuestionaron la eficacia de esta iniciativa ya que EE.UU. consume alrededor de 17 millones de barriles por día.
En la Cámara, tres legisladores demócratas presentaron la Ley de Reembolso para la Gasolina de 2022, legislación que otorgaría a los estadounidenses un reembolso de energía de USD 100 por mes y USD 100 por cada dependiente durante el resto de 2022 en cualquier mes cuando el precio promedio nacional de la gasolina supere los USD 4 por galón.
Varios estados también han buscado implementar ayudas similares, como eliminar o suspender los impuestos a la gasolina. California también podría dar a los conductores con hasta dos automóviles por hogar tarjetas de débito de USD 400.
En todo el mundo, muchos gobiernos han presentado o apoyado propuestas de apoyo fiscal.
En Canadá, el gobierno de Ontario redujo el impuesto a la gasolina, dando a los conductores un ahorro de aproximadamente seis centavos por litro. Los funcionarios de la Columbia Británica aprobaron un reembolso de ayuda por única vez de USD 110 a los conductores.
México redujo a cero los impuestos sobre las ventas de gasolina y mantuvo los subsidios para evitar que los precios se descontrolen. Esto también ha provocado que conductores estadounidenses crucen la frontera para llenar sus tanques.
En el extranjero, los líderes franceses introdujeron un tope en el precio del gas natural y están estudiando un posible programa de cupones de combustible y una disminución en la tasa del impuesto a la electricidad.
A principios de este año, el Reino Unido ofreció a los hogares aproximadamente USD 400 en asistencia para ayudar a pagar las facturas de energía que se dispararon. El gobierno alemán aprobó miles de millones en ayuda para combatir el aumento de los precios de la electricidad.
Irlanda recortó recientemente los impuestos especiales sobre la gasolina y el diésel hasta agosto. Portugal redujo el impuesto especial aplicado a los combustibles.
En Turquía, el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan redujo el impuesto al valor agregado sobre la electricidad al 8 por ciento y sobre los alimentos básicos al 1 por ciento. Brasil está estudiando un nuevo programa de subsidios a la gasolina y al diésel para los consumidores.
¿Detener las políticas antiinflacionarias de los bancos centrales?
Si bien estas iniciativas garantizarían que los consumidores experimenten cierto alivio, podrían continuar exacerbando el entorno inflacionario actual, lo que afectaría el endurecimiento de los bancos centrales a la hora de combatir la inflación.
“El apoyo del gobierno ayudará a compensar la afectación a los consumidores, quienes en muchos casos todavía están luchando por recuperarse del impacto de COVID-19”, dijo Vaibhav Tanon, economista de la división de Gestión de Riesgos Globales de Northern Trust, en una nota de investigación.
“Por otro lado, los subsidios son una forma de estímulo económico que se está insertando en economías que ya están sobrecalentadas. Esto podría debilitar la lucha de los bancos centrales contra la inflación. Y los subsidios harán mella en las arcas públicas en un momento en que los países están tratando de reducir el apoyo a la pandemia y cuadrar sus cuentas”.
Las políticas fiscales ayudaron a los hogares en el punto álgido de la crisis de salud pública, agregó Tanon. Pero es crucial que “se anden con cautela al tratar de mejorar los problemas de precios posteriores a la pandemia”.
En un informe reciente, que evalúa los precios de la gasolina en todo el mundo, Kiplinger señaló que es más difícil para países como Estados Unidos subsidiar los precios domésticos de la gasolina.
“Otra regla general es que los países productores de petróleo pueden subsidiar más fácilmente los precios domésticos de la gasolina cuando los precios del petróleo son altos”, señalaron los autores del estudio. “Sin embargo, esto no sucede en EE.UU., porque el gobierno no controla el costo del petróleo o la gasolina como lo hacen los países que son miembros de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Lo mismo ocurre con otros grandes productores de petróleo, incluidos Canadá y Noruega”.
Dicho esto, otros han sostenido que este tipo de medidas elevaría la demanda de los consumidores, lo que aumentaría aún más los precios. Esto posiblemente negaría algo que los bancos centrales están haciendo actualmente, ya que el estímulo o el alivio del gobierno inyectarían más dinero en la economía en un momento en que hay abundancia de efectivo.
El mes pasado, la Reserva Federal elevó las tasas de interés en 25 puntos básicos por primera vez desde 2018. Se espera que el Comité Federal de Mercado Abierto apriete el gatillo con un aumento de 50 puntos básicos en la reunión de política de dos días del próximo mes.
El precio promedio nacional de un galón de gasolina es de USD 4.17, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA).
AAA señaló que la demanda de gasolina ha disminuido, “desafiando las tendencias estacionales por tercera semana consecutiva”. Esto, señala el grupo, podría ser el resultado de precios más altos y de que los consumidores reflexionen sobre sus hábitos de conducción.
Los futuros del crudo cayeron el martes cuando el contrato del West Texas Intermediate de mayo cayó por debajo de los USD 103 el barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
Cuando los precios del crudo suben o bajan un 10 por ciento el coste de la gasolina responde en torno a un 7 por ciento, señala Kiplinger.
Se prevé que los precios del crudo ronden entre los 100 y los 130 dólares por barril hasta el tercer trimestre de este año, afirma Jarand Rystad, director general de Rystad Energy, en un informe. Esto podría dejar el precio de la gasolina por encima de los USD 4 durante gran parte del año.
Las opiniones expresadas en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.
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