Análisis de noticias
La app china de compraventa de acciones Webull ha sido una de las mayores beneficiadas del frenesí de compraventa minorista que se apoderó del mercado de valores estadounidense a principios de 2021.
Los inversores minoristas en Reddit generaron enormes volúmenes en los mercados financieros de EE. UU., haciendo que acciones muy vendidas, como GameStop y AMC, se dispararan a finales de enero. El frenesí de la negociación ha sido especialmente fortuito para Webull, una app china de negociación competidora de Robinhood, que experimentó un repentino aumento de las descargas después de que esta última cayera en la polémica por restringir las operaciones con determinados valores.
La demanda de los inversores minoristas, entre ellos los que siguen la popular página de Reddit WallStreetBets, había hecho subir los precios de ciertos valores muy en corto. Esto provocó una intensa cobertura de los medios de comunicación y un interés general por las operaciones bursátiles. La app Webull experimentó un enorme aumento de las descargas durante la última semana de enero, llegando a convertirse en la segunda app gratuita para iPhone de Apple en Estados Unidos, por detrás de Robinhood. A partir de la primera semana de febrero, la popularidad de Webull ha disminuido, pero sigue estando entre las diez primeras apps de finanzas personales en la App Store de Apple.
La repentina popularidad de Webull se atribuye a la reacción de los consumidores contra Robinhood, que decidió restringir temporalmente las operaciones con GameStop y otras acciones debido a los requisitos de margen que rigen la liquidación de las acciones.
Aunque los moderadores de WallStreetBets Reddit animaron a los inversores a pasarse a Webull, ésta (y otra popular aplicación de negociación de acciones llamada M1) también promulgó restricciones similares tras el aumento de los volúmenes de negociación, por mandato de su agente de compensación. Tanto Webull como Robinhood utilizan Apex Clearing Corp. para la liquidación de las acciones.
Se calcula que Webull tenía 2 millones de usuarios hace unos meses, pero es probable que su base total de clientes sea muchas veces mayor.
Las raíces chinas de Webull
Pero la mayoría de los comerciantes minoristas estadounidenses desconocen los orígenes chinos de Webull.
En muchos aspectos, parece una empresa fintech cualquiera. Webull afirma que opera en la intersección de las finanzas y la tecnología. Tiene un director general no chino, Anthony Denier. La información de registro de Webull en el sitio web de la FINRA (Autoridad Reguladora de la Industria Financiera) indica que tiene su sede en el número 44 de Wall St. en la ciudad de Nueva York.
Webull oculta bien sus orígenes chinos. Está operada por una empresa matriz con un nombre diferente: Fumi Technology. Tiene varios socios establecidos, entre ellos el banco de inversión danés Saxo Group.
Wang Anquan, exempleado de Alibaba y Xiaomi, es el principal fundador de Fumi, que supervisa un equipo ejecutivo con experiencia laboral en Alibaba, Xiaomi, Huawei y Bloomberg. En términos de respaldo financiero, Fumi ha recaudado aproximadamente 600 millones (92 millones de dólares) en financiación de una variedad de inversores a través de la serie B. La financiación inicial fue proporcionada por el fabricante chino de teléfonos inteligentes Xiaomi, con la serie A y la serie B proporcionada por varios fondos de capital de riesgo con sede en China.
A finales del año pasado, Webull anunció el lanzamiento oficial de su plataforma de negociación de acciones en Hong Kong, a través de un agente de bolsa registrado localmente llamado Webull Securities Ltd.
El sufrimiento de Robinhood es la ganancia de China
La mayor parte de la prensa ha retratado a Webull como el competidor de Robinhood en el espacio de las apps gratuitas de negociación de acciones. Pero los orígenes chinos de Webull deberían hacer saltar algunas alarmas.
Por un lado, abrir las puertas de los mercados financieros estadounidenses a Webull dista mucho del nivel de acceso al mercado que Beijing concede a las empresas financieras estadounidenses.
También debería preocupar a los expertos en seguridad y al gobierno estadounidense que una empresa de propiedad china tenga acceso directo a los datos de los usuarios estadounidenses.
La empresa dice que almacena todos los datos de sus usuarios en Estados Unidos. Pero una empresa de servicios financieros no debería ser mirada con la misma lente que, por ejemplo, TikTok. Las empresas financieras recopilan información personal confidencial, como el número de seguridad social, la dirección del domicilio y los números de las cuentas bancarias de los usuarios. Además de la información personal, Webull también tiene acceso a los datos y tendencias comerciales de todos sus clientes.
Esta información podría resultar valiosa para el régimen del Partido Comunista Chino (PCCh).
Todas las empresas chinas, privadas o estatales, deben responder en última instancia al PCCh. Como antiguo alumno de Alibaba, Wang conoce el escrutinio al que ha sido sometido su exjefe, Jack Ma, en las últimas semanas. El PCCh determina unilateralmente todas las leyes chinas, pero al mismo tiempo no está obligado a cumplirlas.
La política de privacidad de ninguna empresa puede sustituir las peticiones del Partido. Aunque Webull almacena hoy los datos de sus usuarios en Estados Unidos, tiene pocos recursos cuando Beijing llama.
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