Aproximadamente 100 ciudadanos estadounidenses han recibido autorización para unirse a las fuerzas ucranianas que luchan contra Rusia, parte de una ola de unos 20,000 extranjeros que han sido aprobados después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pidió ayuda.
Entre los estadounidenses hay veteranos que lucharon en las guerras de Irak y Afganistán, incluidos pilotos de helicópteros.
Ellos y otros extranjeros que decidieron ayudar “realmente sienten que esta guerra es injusta, no provocada”, dijo en Washington el agregado militar de Ucrania, mayor general Borys Kremenetskyi, después de reunirse con funcionarios de defensa de Estados Unidos. “Sienten que tienen que ir y ayudar”.
A pesar de que altos funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Estado Antony Blinken, disuadieron a los estadounidenses de ir a luchar a Ucrania, la embajada en Washington ha escuchado al menos a 6000 personas que preguntan sobre el voluntariado para el servicio desde que Rusia invadió Ucrania.
La gran mayoría de ese grupo son ciudadanos de EE.UU., según Kremenetskyi, quien supervisa la selección de posibles reclutas estadounidenses.
La mitad de los posibles reclutas fueron rápidamente rechazados y ni siquiera llegaron a una entrevista de Zoom, dijo el general. Carecían de la experiencia militar requerida, tenían antecedentes penales o no eran aptos por otras razones, como la edad, incluido un niño de 16 años y un hombre de 73 años.
Algunos que expresaron interés fueron rechazados porque la embajada dijo que no podía hacer una investigación adecuada. El general no reveló los métodos utilizados para evaluar a las personas.
Las personas aprobadas deben dirigirse por su cuenta a Polonia, donde deben cruzar en un punto determinado, con su propio equipo de protección, pero sin armas, las cuales les serán entregadas después de llegar. Se les exigirá que firmen un contrato para servir, sin sueldo, en la Legión Internacional para la Defensa Territorial de Ucrania.
Una fuente de la legión le dijo a The Epoch Times en un mensaje de Facebook que los voluntarios necesitan experiencia militar o de combate. Al menos 550 canadienses y más de 1000 estadounidenses se han unido a la legión, según la fuente.
Fight for Ukraine, un grupo que ayuda a los canadienses interesados a prepararse para postularse, recomienda obtener un paquete que incluya un teléfono satelital, un cargador de batería y un par de walkie-talkies.
“Muchos voluntarios vienen con muchos años de experiencia militar. Muchos han estado en diversas situaciones de combate y, por lo tanto, pueden ayudar a las Fuerzas Armadas de Ucrania apenas lleguen. Esto ahorra tiempo que Ucrania tendría que gastar en entrenar nuevos combatientes y puede salvar vidas tanto de combatientes como de civiles”, dijo la fuente de la legión.
Siempre que los estadounidenses que se unan no violen las reglas internacionales o cometan crímenes de guerra y se adhieran a la ley ucraniana, deberían evitar problemas legales, dijo Mary Beth Long, exsubsecretaria de defensa para asuntos de seguridad internacional y profesora de la Escuela de Asuntos Internacionales de Penn State, a The Epoch Times.
Según la ley estadounidense, los estadounidenses deben evitar exportar tecnología o técnicas a Ucrania que los ucranianos no puedan obtener en otros lugares. Mientras tanto, se supone que el personal militar retirado no debe luchar por otro país, aunque recibir un pago a través de un tercero, si se realiza el pago, podría ayudarlos a evitar repercusiones por unirse a la lucha.
“Mientras estén, en la práctica, en el lado ucraniano del conflicto, y no tomen y entreguen el tipo de equipo técnico que de otro modo Ucrania no estaría autorizada a tener, están bastante seguros, dijo Long.
El gobierno de Estados Unidos ha dicho que los estadounidenses no deben participar en la guerra. «Los ciudadanos estadounidenses no deben viajar a Ucrania», dijo la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en una reciente sesión informativa. «Hemos sido muy claros durante algún tiempo en pedir a los estadounidenses que puedan haber residido en Ucrania que se vayan, y en dejar claro a los estadounidenses que puedan estar pensando en viajar allí que no vayan», añadió Blinken después.
Otros países han amenazado con enjuiciar a determinados nacionales si se unen; otros han animado a los ciudadanos interesados a solicitar su adhesión.
Zelensky, el presidente de Ucrania, hizo un llamado el 27 de febrero para pedir ayuda a los extranjeros. La invasión “es el comienzo de una guerra contra Europa, contra las estructuras europeas, contra la democracia, contra los derechos humanos básicos, contra un orden global de leyes, reglas y coexistencia pacífica”, según su oficina, que agregó que Zelensky estaba apelando a “Todos los ciudadanos del mundo, amigos de Ucrania, de la paz y la democracia”, dejando claro que “cualquiera que quiera unirse a la defensa de Ucrania, Europa y el mundo puede venir y luchar codo con codo con los ucranianos contra los criminales de guerra rusos”.
La ley ucraniana permite que los extranjeros se unan al ejército ucraniano de forma voluntaria.
En su momento se formó la legión internacional, un grupo dentro de las fuerzas armadas compuesto íntegramente por extranjeros.
Los incentivos para unirse incluyen ser elegible para la ciudadanía ucraniana. Las personas que se dirigían a la línea del frente han dicho que vieron la necesidad de actuar.
“A todo el mundo le gusta hablar sobre la libertad, pero la libertad realmente solo va para las personas que están dispuestas a presentarse y luchar por ella, ya sea en las urnas o en la guerra”, dijo Eric Creager, residente de Minnesota, a CTV Canadá en su camino a Ucrania.
“Estoy un poco nervioso, para ser honesto”, dijo Michael Ferkol, un estadounidense, a Reuters en Lviv. “Pero al mismo tiempo, no se trata de mí. Se trata de las personas que están sufriendo”.
Funcionarios ucranianos estimaron hasta el miércoles que unos 20,000 extranjeros se habían ofrecido como voluntarios. El 8 y 9 de marzo cerca de 12,000 ciudadanos ucranianos se unieron a las tropas, según la legión.
No todos los que llegaron a la región terminaron luchando directamente en el conflicto.
Keiran Murphy, un británico que solía servir en el ejército, quería unirse al ejército ucraniano, pero decidió no hacerlo porque le dijeron que tendría que quedarse durante meses.
“Mi hijo tiene 11 años. Entonces, dejarlo tal vez por seis meses es demasiado tiempo”, dijo Murphy a The Epoch Times en Polonia, cerca de la frontera con Ucrania.
Ahora está ayudando con una misión humanitaria.
El número de voluntarios importa menos que sus habilidades, experiencia y potencial para la cohesión, dijo Long, la experta militar. Desplegar a los extranjeros en sus propios grupos es una decisión inteligente, porque pueden usarse para misiones de precisión “muy tácticamente”, agregó.
Los funcionarios rusos le dijeron a los “mercenarios que Occidente está enviando a Ucrania”, que no “disfrutarán del estatus de prisioneros de guerra”.
“En el mejor de los casos, pueden esperar ser procesados como delincuentes”, dijo recientemente a los medios estatales el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov.
Kremenetskyi, el oficial militar ucraniano, dijo que los voluntarios “no son mercenarios que vienen a ganar dinero”, describiéndolos como “personas de buena voluntad que vienen a ayudar a Ucrania a luchar por la libertad”.
Dan Skorbach y Jack Phillips contribuyeron a este artículo.
Con información de AP
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