El martes, mientras el presidente Joe Biden anunciaba la prohibición de las importaciones de petróleo y gas ruso, la gasolina normal en una BP del South Side de Chicago costaba casi 5 dólares el galón.
«25 dólares solo dan para medio tanque», dijo Dacia, que estaba comprando unos cuantos dólares de combustible.
«Probablemente tenga que ir a Indiana para encontrar otro lugar más barato. La gente no tiene tanto dinero», dijo a The Epoch Times.
El día anterior, el precio promedio nacional de la gasolina había batido el récord establecido en 2008, alcanzando un nuevo máximo de 4.104 dólares, según GasBuddy. Esa cifra subió aún más el martes, alcanzando los 4.173 dólares según la AAA.
«La gasolina es ahora oficialmente más cara de lo que la película Soy Leyenda imaginó que sería durante el apocalipsis», escribió Taylor Trandahl de PragerU en Twitter.
«Es una pésima situación y no mejorará pronto», dijo el jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, Patrick de Haan. «GasBuddy espera ahora que el promedio nacional anual aumente hasta su máximo histórico».
El último informe de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) sobre las perspectivas energéticas a corto plazo (STEO) también refleja la nueva y costosa normalidad.
Mientras que el STEO de febrero de la EIA preveía que el crudo Brent, una referencia internacional clave, alcanzaría un promedio de 83 dólares por barril en 2022, antes de caer a 68 dólares por barril en 2023, su STEO del 8 de marzo revisó esas estimaciones al alza, hasta 105.22 dólares en 2022 y 88.98 dólares en 2023.
El lunes, el crudo Brent alcanzó los 139 dólares por barril. Mientras tanto, algunos operadores apuestan por que el petróleo alcanzará los 200 dólares por barril durante el mes de marzo.
El reciente repunte de los precios tiene que ver con la guerra entre Rusia y Ucrania, según De Haan y otros expertos. Sin embargo, los expertos que hablaron con The Epoch Times destacaron que los precios habían estado aumentando mucho antes de que comenzara ese conflicto.
«La guerra de Rusia contra Ucrania ha añadido una prima al precio del crudo en el mercado mundial de 15 a 20 dólares por barril, y promete añadir más si el conflicto se prolonga. Pero el precio del petróleo era de 37 dólares por barril cuando Biden fue elegido y ya había subido 60 dólares antes de la invasión rusa debido a factores de oferta y demanda», dijo David Blackmon, editor de SHALE Magazine y copresentador del programa de radio In The Oil Patch, en un correo electrónico a The Epoch Times.
«El hecho es que el mercado ha estado desabastecido desde hace meses, y Biden ha contribuido a ello en gran medida con sus esfuerzos por obstaculizar la industria petrolera estadounidense. Esa es la verdad».
«El riesgo geopolítico y el miedo en el mercado influyen. Sin embargo, creo que el problema mayor es un problema fundamental: ya estábamos en un mercado desabastecido con un inventario muy bajo», dijo a The Epoch Times Shubham Garg, fundador y director ejecutivo de White Tundra Investments.
«La producción nacional estadounidense y la producción canadiense han sido injustamente atacadas», añadió después.
Karr Ingham, economista especializado en petróleo de la Alianza de Productores de Energía de Texas (TAEP), declaró a The Epoch Times que la lenta recuperación de la caída de la producción por el COVID-19 explicaba en parte el aumento de los precios a largo plazo, una conclusión similar a la del administrador de la EIA, Steve Nalley, que declaró ante el Senado en noviembre de 2021 que el aumento de los precios del petróleo se debe a que el consumo mundial de petróleo supera a la producción.
«La pregunta es, ¿por qué no estábamos haciendo crecer la producción mucho más rápido de lo que lo estábamos haciendo?», preguntó Ingham. «Creo que es bastante seguro decir que el entorno político, legislativo y normativo es abiertamente hostil, o lo ha sido, al crecimiento o restablecimiento de la producción nacional de crudo de Estados Unidos».
«Es bastante poco sincero culpar de nuestros actuales niveles de precios a lo que hizo Rusia, porque teníamos una base de precios del crudo de 90 dólares antes de que esto ocurriera», añadió.
Sin embargo, cuando el gobierno de Biden ha sido presionado sobre el aumento de los precios de la gasolina, que han tendido al alza desde noviembre de 2020, ha culpado a Rusia y ha eximido de culpa a sus propias políticas.
En una conferencia de prensa el 4 de marzo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas: «La razón por la que el precio de la gasolina está subiendo no se debe a las medidas que ha tomado el presidente. Son que el presidente [Vladimir] Putin está invadiendo Ucrania, y eso está creando una gran inestabilidad en el mercado mundial».
En una rueda de prensa celebrada el 7 de marzo, Psaki reiteró el argumento. Al preguntársele si los factores de la cadena de suministro tras la pandemia eran ya un factor que impulsaba el aumento de los precios del gas antes de la invasión, Psaki dijo: «El aumento continuo previsto… es un resultado directo de la invasión de Ucrania».
«Las políticas federales no están limitando los suministros de petróleo y gas», declaró después en la misma rueda de prensa.
«Sencillamente, no es cierto que mi administración o mis políticas estén frenando la producción energética nacional», dijo Biden en su rueda de prensa del martes en la que anunció las restricciones energéticas rusas. Citó el hecho de que casi el 90 por ciento de la producción de petróleo terrestre no se produce en terrenos federales, así como el hecho de que las empresas de petróleo y gas tienen más de 9000 permisos sin utilizar.
En una verificación de hechos publicada ayer, el Instituto de Investigación Energética (IER) señaló que la exploración de petróleo en tierras federales disminuyó rápidamente bajo la Administración de Obama.
«La realidad es que las tierras federales tienen un rendimiento muy inferior al de las tierras estatales y privadas en cuanto a la producción de petróleo y gas porque el gobierno federal es el propietario de la mayor parte de los minerales», escribió el IER.
«Se puede tener un contrato de arrendamiento sin decidir desarrollarlo o producirlo basándose en la economía de ese contrato. Las empresas siempre han tomado decisiones basadas en la economía de los arrendamientos», dijo Ingham de TAEP. «Sugerir que no van a ofrecer más arrendamientos hasta que las empresas perforen lo que tienen ahora es tomar decisiones en nombre de las empresas que la administración no está cualificada ni autorizada a tomar».
Tim Stewart, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Estados Unidos, tuvo una respuesta directa a los comentarios de Biden el martes: «Déjate de tonterías y aprueben nuestros permisos».
Los funcionarios de la Administración Biden están haciendo propuestas a Venezuela, Irán y Arabia Saudí con la esperanza de que esos países aumenten la producción y reduzcan los precios del petróleo.
«Venezuela tiene probablemente uno de los petróleos más sucios del mundo», dijo Garg, de White Tundra. «Incluso si eliminan las sanciones, esa industria está en un estado tan colapsado que va a requerir cientos de miles de millones de dólares y experiencia de Estados Unidos».
«El aumento de los precios del petróleo y del gas hace que los vehículos eléctricos y las energías renovables sean más competitivos en cuanto a precios. Esto queda ilustrado por el hecho de que funcionarios como Pete Buttigieg siguen apostando por esa agenda como la ‘solución’ a nuestro problema de los altos precios de la gasolina. Por eso lo vemos a él, a Biden y a Kamala Harris abogar por más petróleo de Venezuela e Irán, pero no de nuestra propia industria nacional», dijo Blackmon, de SHALE Magazine.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Departamento del Tesoro para ver si la prohibición de Biden sobre el petróleo y el gas rusos seguirá permitiendo las «transacciones de giro en U» relacionadas con la energía, tal y como las describió el Departamento del Tesoro de EE. UU. en una declaración del 2 de marzo sobre las sanciones a Rusia para esa fecha. Las transacciones de giro en U permitirían a Estados Unidos seguir comprando petróleo y gas ruso a través de una institución financiera de un tercer país.
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