Algunos hospitales y gobiernos locales han optado por volver a imponer la obligación de utilizar mascarillas en los centros sanitarios, ya que las autoridades han alegado un aumento de diversas enfermedades respiratorias como la gripe y el COVID-19.
Estos mandatos se han impuesto en la última semana en Nueva York, California, Illinois, Massachusetts y el estado de Washington, entre otros.
Pensilvania
Durante el pasado fin de semana, cuatro sistemas hospitalarios aplicaron requisitos de enmascaramiento en la zona de Filadelfia y sus alrededores. A partir del 5 de enero, los visitantes y el personal de las instalaciones de Cooper University Health Care deberán llevar los tapabocas en las salas de exploración y las habitaciones de los pacientes.
El 6 de enero, Jefferson Health informó de que exigiría temporalmente el uso de mascarilla a todos los miembros del personal en determinados lugares hasta el 29 de enero, mientras que el Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania ha declarado que exigirá el uso de mascarilla durante todos los procedimientos de atención al paciente y de cara al paciente.
«Los pacientes que hayan dado positivo en la prueba de COVID-19 en los últimos 10 días o que presenten síntomas de COVID-19 (tos, fiebre, dolor de garganta, congestión nasal) deberán llevar mascarilla», informó el hospital en un comunicado, según CBS News. «Los visitantes que hayan dado positivo por COVID-19 en los últimos 10 días o que tengan síntomas de COVID-19 no pueden entrar en ninguna instalación, ni siquiera con mascarilla».
Main Line Health también informó que empezaría a exigir el uso de mascarillas a partir del 4 de enero, tanto a los visitantes como a los pacientes.
California
El condado de Los Ángeles anunció la semana pasada que exigirá el enmascaramiento en determinados entornos hospitalarios cuando el condado alcance un nivel medio de hospitalizaciones por COVID-19, que él mismo y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. definen como entre 10 y 10.9 nuevos ingresos hospitalarios por cada 100.000 personas en un periodo de siete días.
«Durante la semana pasada en el condado de Los Ángeles, se han producido aumentos notables, aunque no inesperados, en los casos notificados de COVID-19, hospitalizaciones y muertes», dijo el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles en un comunicado.
Añadió: «Si bien los recientes aumentos son significativos, siguen siendo considerablemente inferiores al pico del invierno pasado y se recomiendan encarecidamente las protecciones de sentido común para ayudar a frenar la transmisión y las enfermedades graves al comenzar el nuevo año.»
También en California, varios condados de la zona de la bahía de San Francisco han implantado una obligación de mascarilla que comenzó a principios de noviembre debido al aumento previsto de enfermedades respiratorias durante la temporada invernal. Este mandato finalizará en abril, según las autoridades. Cerca de Los Ángeles, las autoridades del condado de San Luis Obispo emitieron un mandato similar el año pasado.
Nueva York
El gobierno de la ciudad de Nueva York implantó un mandato de mascarillas en sus 11 hospitales públicos, así como en varios centros de atención sanitaria y de cuidados de larga duración de los cinco distritos, según anunció hace unos días.
El comisario de Salud de la ciudad, Ashwin Vasan, declaró el pasado miércoles al medio local WABC TV que «lo que no queremos es escasez de personal, ¿verdad? Cuando vimos la onda omicrónica en 2022, los mayores problemas no eran solo que la gente enfermara, sino que teníamos a muchos trabajadores sanitarios de primera línea, que estaban fuera con COVID».
El mes pasado y en otoño de 2023, varios hospitales del norte y el oeste de Nueva York volvieron a imponer el uso de mascarillas durante un aumento anterior y menor de COVID-19.
Illinois
Varios sistemas hospitalarios y empresas también han empezado a exigir mascarillas en los últimos días. Y Cook County Health, que engloba Chicago, así como Endeavor Health en la zona de Chicago, vuelven a exigir mascarillas en sus instalaciones. Esto se produjo después de que el Departamento de Salud Pública de Illinois enviara una carta a los hospitales sugiriéndoles que volvieran a imponer el uso de mascarillas.
Otros estados
Según los informes, hospitales de Wisconsin, Carolina del Norte, Delaware y el estado de Washington han impuesto requisitos similares en materia de mascarillas.
En Carolina del Norte, Cape Fear Valley Health anunció que exigiría mascarillas a todos los pacientes y visitantes. Mientras tanto, UNC Health, Duke Health y WakeMed empezaron la semana pasada a restringir la entrada de visitantes jóvenes a algunas zonas de hospitalización, según informaron los medios de comunicación locales.
Kaiser Permanente comunicó el mes pasado que volvería a imponer la obligación de llevar mascarilla en los centros de todo el estado de Washington. Sin embargo, esa norma solo afecta al personal que trabaja con pacientes.
En Delaware, TidalHealth anunció el 28 de diciembre que impondrá mascarillas a todos los visitantes del hospital que se encuentren en las habitaciones de los pacientes. Esa norma se inició en «un esfuerzo por proteger a los más vulnerables de nuestra población del contacto cercano con personas que pueden ser contagiosas pero que aún no presentan síntomas», según el hospital.
Varios hospitales de Wisconsin también han impuesto la obligación de cubrirse la cara a partir de finales del mes pasado.
Aunque los funcionarios de los hospitales han afirmado que los casos de COVID-19 están aumentando, los datos históricos de los CDC sugieren que es menor que hace un año. En la semana que finalizó el 30 de diciembre de 2023, las hospitalizaciones se situaron en torno a las 34,800, mientras que hace un año, el 31 de diciembre de 2022, superaron las 44,500.
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