Arabia Saudí está estudiando un plan para aceptar el yuan chino en lugar de dólares estadounidenses para liquidar las ventas de crudo a Beijing, reportó The Wall Street Journal.
Según se reporta, el país está en conversaciones activas con China para fijar en yuanes el precio de al menos una parte de sus ventas de petróleo a la segunda economía mundial.
Además, los funcionarios también están estudiando otro concepto para incluir contratos de futuros denominados en yuanes —el petroyuan— en el modelo de fijación de precios de Saudi Arabian Oil Co, también conocida como Aramco.
La propuesta principal ha sido una consideración durante varios años, pero el descontento de los saudíes sobre las negociaciones nucleares de Washington con Irán y la negativa de la Casa Blanca a apoyar las operaciones militares del país en Yemen ha ampliado las conversaciones, dijeron las fuentes al periódico. También añadieron que los líderes saudíes se vieron sorprendidos por la retirada de Estados Unidos de Afganistán el año pasado.
«La dinámica ha cambiado drásticamente. La relación de Estados Unidos con los saudíes ha cambiado. China es el mayor importador de crudo del mundo y están ofreciendo muchos incentivos lucrativos al reino», declaró un funcionario saudí familiarizado con las conversaciones. «China ha estado ofreciendo todo lo que se pueda imaginar al reino».
Si se aprueba, afectaría a la hegemonía del dólar en el mercado energético internacional y pondría de relieve la transición de Riad hacia los mercados asiáticos. Pero también sacudiría la economía saudí y afectaría al riyal, que está vinculado al dólar estadounidense. Los expertos afirman además que amenazaría los ingresos del país de Oriente Medio que están vinculados a los bonos del Tesoro de Estados Unidos.
En la actualidad, cerca del 80% de las transacciones mundiales de crudo se cotizan en dólares. Desde la década de 1970, los saudíes han utilizado principalmente el dólar para el comercio de petróleo a cambio de la seguridad de Estados Unidos. El presidente Joe Biden y su administración han estado suplicando a Arabia Saudí que saque más petróleo para ayudar a frenar la subida de los precios de la energía.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) y del Brent han bajado en torno a los 100 dólares por barril durante la última semana, y parte de las pérdidas se han basado en la especulación de que los saudíes aceptarían y sustituirían el suministro de Rusia.
Al mismo tiempo, la medida aumentaría la preponderancia del yuan en el mercado mundial del petróleo, ya que compra aproximadamente una cuarta parte de su petróleo a Riad.
En los últimos años, China ha buscado una relación más significativa con Arabia Saudita, colaborando en la construcción de misiles balísticos e invirtiendo en los diversos proyectos de infraestructura del príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Está previsto que el líder del PCCh Xi Jinping visite Arabia Saudita a finales de este año.
Beijing ha intentado aumentar la influencia del yuan en el comercio mundial a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) y la digitalización del yuan. En el tercer trimestre del año pasado, el yuan aumentó su presencia en las reservas internacionales de divisas en un 29% interanual, hasta alcanzar casi 319,000 millones de dólares, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI). Esta cifra sigue estando muy por detrás de los 7081 billones del dólar y los 2452 billones del euro.
Aunque el Partido Comunista Chino (PCCh) ha intentado elevar el estatus del yuan como principal moneda de reserva internacional, los inversores siguen preocupados por los estrictos controles y restricciones de capital y divisas del gobierno y el banco central.
El eje antidólar
Sea como fuere, este podría ser otro ejemplo de la campaña de desdolarización más amplia emprendida por varias naciones en todo el mundo.
Desde la anexión de Crimea, el presidente ruso Vladimir Putin redujo las tenencias de la nación en dólares y compró más oro y otras monedas extranjeras. Además, Moscú ha suscrito acuerdos bilaterales de canje, ha impuesto el rublo como principal método de pago en los puertos marítimos nacionales y ha creado un sustituto del SWIFT conocido como Sistema de Transferencia de Mensajes Financieros (SPFS).
Putin encontró un socio en China para hacer crecer sus esfuerzos por abandonar el dolar, con las dos naciones estableciendo esencialmente un acuerdo de desdolarización en 2018 y mejorando la cooperación económica.
A pesar de que Moscú inició la campaña, Beijing emuló la estrategia cuando evaluó sus propios desafíos al enfrentarse a las sanciones financieras de Estados Unidos. Beijing también produjo el sistema de pagos interbancarios transfronterizos (CIPS), una alternativa hecha en China al SWIFT, que ha ido creciendo de forma constante en la región. Ha atraído a 30 instituciones financieras japonesas, 31 bancos de África y dos docenas de empresas rusas. El año pasado, el uso de CIPS experimentó un aumento del 75% con respecto a 2020.
Pero los analistas coinciden en que el mundo no se ha mostrado entusiasmado con este impulso, ya que el yuan representaba menos del 3 por ciento de los pagos internacionales. El rublo solo representaba el 0.27 por ciento de las transacciones mundiales.
Dicho esto, Rusia y China podrían encontrar otro socio en esta guerra contra el dólar: India.
Aunque los dirigentes indios se han abstenido de adoptar una estrategia de desdolarización total, el gobierno y el Banco de la Reserva de la India (RBI) han empleado diversas medidas para comerciar con países que han sido abofeteados con estrictas sanciones occidentales.
Moscú y Nueva Delhi ya cuentan con un acuerdo de intercambio rupia-rublo para la venta de armas rusas a la India. El objetivo era eludir las sanciones impuestas por la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos mediante Sanciones (CAATSA).
India también está pensando en comprar petróleo crudo ruso, fertilizantes y otros productos básicos con un fuerte descuento a través de una transacción de rupias y rublos. India es actualmente el tercer consumidor e importador de petróleo del mundo.
El primer ministro Narendra Modi no ha reprendido la invasión de Ucrania por parte de Rusia y ésta ha optado por no participar en las sanciones de Occidente.
«Rusia está ofreciendo petróleo y otras materias primas con un gran descuento. Estaremos encantados de aceptarlo. Tenemos que resolver algunas cuestiones como la cobertura del seguro de los petroleros y las mezclas de petróleo. Una vez que lo tengamos, aceptaremos la oferta de descuento», declaró a Reuters un alto funcionario del gobierno.
¿Armas de destrucción financiera?
Mientras Estados Unidos y otros países occidentales emplean las llamadas armas de destrucción financiera, muchos expertos del mercado y economistas advierten de las consecuencias perjudiciales para el dólar.
El mes pasado, Goldman Sachs afirmó que explotar el dólar con objetivos de política exterior podría obligar a otras naciones a deshacerse de la principal moneda de reserva internacional.
«El uso de estos poderes podría obligar a otros actores a intentar sustituir las transacciones en dólares, como ya hizo Rusia en cierta medida tras las sanciones anteriores», escribió la institución financiera.
Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase, repitió estas opiniones cuando señaló en una entrevista con Bloomberg TV que debemos ser conscientes de las «consecuencias no deseadas».
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