Comentario
Es poco probable que Arabia Saudita acepte el yuan chino para el petróleo a pesar de estrechar lazos con China.
El 8 de diciembre, Arabia Saudita y China firmaron un acuerdo para que Huawei provea al Reino saudí de 5G. Las protestas de Estados Unidos en relación con la seguridad nacional fueron ignoradas, mientras Arabia Saudita y los Estados del Golfo cortejaban al Partido Comunista Chino (PCCh).
El príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, volvió a la escena mundial tras sacudirse el asesinato del periodista saudí disidente, Jamal Ahmad Khashoggi, e hizo que su pueblo extendiera la alfombra roja a su nuevo amigo de Beijing —el líder del PCCh, Xi Jinping.
La bienvenida dispensada a Xi contrasta fuertemente con la tibia reunión con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en julio. La relación de Biden con Arabia Saudí ha sido inestable desde que asumió el cargo. Biden comenzó la reunión chocando los puños con el príncipe en lugar de estrecharle la mano. Este insulto se produjo tras el comentario de Biden previo a la elección de que convertiría a Arabia Saudí en «un Estado paria» debido a su historial en materia de derechos humanos.
Las peticiones de Biden para que Arabia Saudí aumente la producción de petróleo y ayude en los esfuerzos por aislar a Rusia fueron ignoradas. Sin embargo, una declaración conjunta de los Emiratos Árabes Unidos (EAU)-Arabia Saudita afirmó que el príncipe Mohammed y el presidente de Emiratos Árabes Unidos utilizaron su relación con Rusia para conseguir la liberación de la jugadora de la WNBA Brittney Griner. Al menos, Biden no se fue con las manos vacías.
«El éxito de los esfuerzos de mediación fue un reflejo de la mutua y sólida amistad entre sus dos países y Estados Unidos de América y la Federación Rusa«, dice la declaración conjunta EAU-Saudita.
Aparte del hecho de que el príncipe Mohammed puede haber estado atribuyéndose el mérito de algo que en realidad no había hecho, la declaración pretendía claramente ser una señal de que Arabia Saudita no abandonaría a Rusia para complacer a Estados Unidos. Además, mencionar a Rusia y a Estados Unidos en la misma frase sugiere que Arabia Saudita da la misma importancia a ambas relaciones.
Al día siguiente de la firma del acuerdo con Huawei, Xi pronunció el discurso de apertura de la primera cumbre China-Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en Riad, donde recomendó que Arabia Saudita y los demás países productores de petróleo comenzaran a realizar las transacciones de compra de petróleo de China en yuanes.
«China seguirá importando grandes cantidades de crudo a largo plazo de los países del CCG y adquiriendo más GNL», declaró Xi. «La plataforma Shanghai Petroleum and Natural Gas Exchange se utilizará plenamente para la liquidación en RMB en el comercio de petróleo y gas«, añadió.
La plataforma Shanghai Petroleum and Natural Gas Exchange es una bolsa china con un índice de precios al contado para las importaciones de gas natural licuado, y cotiza en dólares estadounidenses. La Bolsa tiene 10 accionistas, todos ellos empresas estatales del PCCh. Creada en 2021, el objetivo de la Bolsa era fomentar la internacionalización del yuan y su uso en el sector energético. Hasta ahora, ha habido muy poco movimiento en ambos frentes.
Arabia Saudí es el país más influyente de la OPEP y el más cercano a Estados Unidos y China. Durante años, Xi ha instado a los saudíes a aceptar el yuan a cambio de petróleo para romper el dominio del dólar sobre las materias primas mundiales. Aunque ha habido mucho fervor en la prensa sugiriendo que era probable que esto ocurriera, hasta ahora no hay indicios de que Riad vaya a aceptar la propuesta de Beijing.
Desde hace más de 40 años, Estados Unidos mantiene un acuerdo con Arabia Saudita: si Riad fija el precio del petróleo en dólares, Washington le proporcionará protección militar y le venderá armas. Hasta ahora, ningún país ha aceptado que las tropas chinas sustituyan a las estadounidenses en su territorio. Por consiguiente, Arabia Saudí necesita mantener su relación con Estados Unidos. El acuerdo también permite a Arabia Saudí comprar bonos del gobierno estadounidense (Treasurys) antes de que salgan al mercado. Al igual que ningún país quiere tropas chinas en su suelo, ningún país se lanza a sustituir los bonos del Estado estadounidense por bonos chinos en sus reservas de divisas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y la mayoría de los países mantienen menos del 3 % de sus reservas en yuanes.
Las reservas de divisas de Arabia Saudí consisten principalmente en dólares estadounidenses y bonos del Tesoro. En total, las reservas del Reino contienen USD 120,000 millones del Tesoro estadounidense. Su moneda nacional, el riyal saudí, está vinculado al dólar, como las monedas de la mayoría de los países del Golfo. Con el petróleo, las reservas de divisas y la moneda nacional dependientes del dólar, ni Arabia Saudí ni ninguna nación del Golfo se beneficiarían de un dólar débil o de una afluencia de yuanes.
Al igual que un matrimonio con problemas, la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudí atraviesa un mal período. Pero esto ya ha ocurrido antes y, al final, Estados Unidos puede ofrecer a Arabia Saudita seguridad y acumulación de riqueza, algo que el PCCh no puede. Xi descubrirá que la alfombra roja puede servir tanto para las entradas como para las salidas.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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