Apenas un día después de que la OPEP+ pusiera nerviosa a la Casa Blanca con su decisión de recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios, el principal responsable del cartel petrolero, Arabia Saudita, decidió mantener estables los precios del crudo para los mercados asiáticos y rebajar los de Europa, desafiando las expectativas al alza de los principales mercados.
Saudi Aramco, controlada por el Estado, dejó sin cambios los precios de noviembre de su crudo de grado Arab Light, con una prima de 5.85 dólares por barril por encima de la media de la referencia regional de Omán/Dubai.
Una encuesta de Bloomberg entre comerciantes y refinadores reveló que los mercados esperaban que el precio del Arab Light subiera 40 centavos, mientras que una encuesta de Reuters preveía un aumento de 25 centavos.
Los participantes en la encuesta de Reuters dijeron que esperaban mayores aumentos de precios para los grados Arab Medium y Arab Heavy para Asia, pero Aramco los aumentó en unos relativamente escasos 25 céntimos.
Aramco bajó los precios en todos los grados para Europa, mientras que todos los de Estados Unidos subieron 20 céntimos.
El sorprendente anuncio de Aramco de mantener estables los precios del grado Arab Light se produce un día después de que la alianza OPEP+, liderada por Arabia Saudita, realizara su mayor recorte de producción en años, lo que ha llevado a una serie de bancos de inversión de Wall Street a aumentar sus previsiones sobre el precio del crudo.
Los analistas de Goldman Sachs elevaron su previsión de crudo Brent para el cuarto trimestre de 2022 en 10 dólares, hasta los 110 dólares por barril. El equipo de petróleo de Morgan Stanley elevó su predicción del precio del Brent para el primer trimestre de 2023 de 95 dólares por barril a 100 dólares. Los analistas de ING aumentaron sus expectativas para el crudo Brent de 90 a 97 dólares por barril para todo el año 2023.
Petróleo de 90 dólares «no es negociable» para la OPEP+
Algunos analistas del sector han dicho que la medida de la OPEP+ de recortar la producción era un intento de frenar la caída de los precios del petróleo, que alcanzaron unos 120 dólares por barril durante la primavera, pero que desde entonces se han desplomado a unos 90 dólares por barril por el temor a una desaceleración económica.
Stephen Brennock, del broker petrolero PVM, dijo a Reuters que «el petróleo a 90 dólares no es negociable para los líderes de la OPEP+, por lo que actuarán para salvaguardar este piso de precios».
En una rueda de prensa tras la decisión de la OPEP+ de recortar la producción, el ministro de Energía saudí, Abdulaziz bin Salman, insistió en que la medida se produjo en respuesta a la volatilidad del mercado energético.
«Estamos aquí para quedarnos como una fuerza moderadora, para traer la estabilidad», dijo a los periodistas, a la vez que desestimó las sugerencias de que los recortes podrían ser vistos como un acto de «beligerancia».
Decepción de Biden
Antes de la decisión de la OPEP+, el borrador de los temas de conversación de la Casa Blanca para el Departamento del Tesoro de EE. UU., según la CNN, describía los esperados recortes como un «desastre total» y afirmaba que podrían ser vistos como un «acto hostil».
Tras el anuncio de los recortes de producción por parte de la OPEP+, la Casa Blanca dirigió un duro reproche a la alianza.
«El Presidente está decepcionado por la imprudente decisión de la OPEP+ de recortar las cuotas de producción mientras la economía mundial está lidiando con el continuo impacto negativo de la invasión de Ucrania por parte de [el presidente ruso Vladimir] Putin», dijeron el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, y el director del Consejo Económico Nacional Brian Deese en una declaración tras el anuncio de la OPEP+.
Sullivan y Deese añadieron que la administración Biden liberaría otros 10 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) «para proteger a los consumidores estadounidenses y promover la seguridad energética».
Los analistas de ING dijeron en una nota que, dado que la SPR se ha reducido agresivamente y está ahora en sus niveles más bajos desde 1984, habrá límites sobre cuánto más puede liberar la administración Biden para mantener los precios bajos.
«En última instancia, la OPEP+ puede recortar la producción durante más tiempo del que Estados Unidos puede recurrir a su SPR», dijeron los analistas de ING.
Con información de Reuters
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