El hashtag #ReleaseTheMemo, que se propagó como la pólvora en Twitter, no se originó a partir de «bots rusos» sino de fuentes orgánicas, en su mayoría estadounidenses, según confirmó el último tramo de comunicaciones internas publicadas en Twitter.
Si bien los ejecutivos de Twitter fueron claros al respecto, la plataforma de redes sociales no cuestionó las afirmaciones públicamente, informó el periodista Matt Taibbi el 12 de enero en la entrega número 14 de los Archivos de Twitter.
Los legisladores demócratas y los medios de comunicación hegemónicos habían propagado la narrativa falsa.
El hashtag #ReleaseTheMemo encabezó la lista de tendencias de Twitter a partir del 18 de enero de 2018 y reflejó el llamado generalizado para hacer público un memorando, entonces clasificado, presentado por el representante Devin Nunes (R-Calif.), quien era el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara en el momento. Ampliamente conocido como el memorando de Nunes (pdf), luego fue desclasificado por orden del entonces presidente Donald Trump el 2 de febrero de 2018.
El memorándum mostró cómo el FBI, bajo la administración de Obama, usó una investigación de la oposición no verificada, el infame «Dossier Steele» financiado por la campaña presidencial de Hillary Clinton y el Comité Nacional Demócrata, para obtener una orden de FISA buscando espiar al voluntario de la campaña de Trump, Carter Page, como parte de una investigación sobre la supuesta injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.
Las afirmaciones hechas en el memorando de Nunes fueron confirmadas por el inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, en su informe, publicado el 9 de diciembre de 2019.
Impulso de los demócratas y los medios de comunicación
El representante Matt Gaetz (R-Fla.) y el representante Steve King (R-Iowa) introdujeron el hashtag #ReleaseTheMemo el 18 de enero de 2018 y, al día siguiente, se unieron a un grupo de 65 republicanos de la Cámara que pedían la desclasificación del memo. Muchos de los legisladores, que colectivamente representan a millones de votantes, también enviaron el hashtag en Twitter.
Apenas unos días después, el 23 de enero de 2018, los legisladores demócratas, incluidos los senadores Dianne Feinstein (D-Calif.) y el representante Adam Schiff (D-Calif.), escribieron una carta abierta al entonces director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, y al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, para que investigaran las denuncias de «bots y trolls rusos que rodean la campaña en Internet sobre [el hashtag] #ReleaseTheMemo».
La carta de Feinstein y Schiff llevó al propio senador Richard Blumenthal (D-Conn.) a publicar a su vez una carta (pdf) en la que también alegaba que el hashtag formaba parte de campañas rusas de desinformación. «Nos parece censurable que agentes rusos hayan manipulado con tanto ahínco a estadounidenses inocentes», escribió en una carta emitida más tarde ese mismo día, a pesar de que antes de la publicación de la carta, el personal de Twitter les dijo a los empleados del senador que no creían que bots rusos estuvieran detrás del hashtag, informó Taibbi.
Múltiples medios hegemónicos también hicieron lo mismo, alegando que los bots y trolls rusos estaban detrás del esfuerzo. Todos habían citado la misma fuente: El panel de Hamilton 68, un proyecto con la Alianza para Asegurar la Democracia (ASD), una organización que rastrea 600 cuentas de Twitter que, según afirma, están vinculadas al gobierno ruso o repiten sus noticias.
Según Taibbi, los ejecutivos dentro de Twitter en ese momento se quejaron de que «Hamilton 68 parecía ser la única fuente de todos, y nadie estaba consultando a Twitter» para verificar las afirmaciones.
Disputa interna en Twitter por reclamaciones sobre «bots rusos»
Taibbi compartió un correo electrónico de Emily Horne, quien en ese momento era la directora de comunicaciones de políticas globales de Twitter. El correo electrónico, compartido internamente el 23 de enero, decía que “es extraordinariamente difícil para los investigadores externos, que no tienen acceso a nuestra API completa ni a las señales internas de la cuenta, decir con algún grado de certeza que creen que una cuenta que se comporta sospechosamente es 1) automatizada y 2) rusa”.
Yoel Roth, quien era el jefe de seguridad y confianza de Twitter en ese momento, supuestamente les dijo a sus colegas: “Acabo de revisar las cuentas que publicaron los primeros 50 tuits con #releasethememo y… ninguno de ellos muestra signos de afiliación a Rusia”.
Taibbi informó que «un abogado externo de firmas conectadas con D.C. como Debevoise y Plimpton» le había aconsejado a Twitter que respondiera a los legisladores usando un lenguaje como: «Con respecto a hashtags particulares, tomamos en serio cualquier actividad que pueda representar un abuso a nuestra plataforma».
Según una captura de pantalla del correo electrónico, compartida por Taibbi, también se le aconsejó a Twitter que dijera algo en el sentido de: “Nuestra evaluación inicial indica que estas tendencias [hashtag] están impulsadas principalmente por actividad orgánica no automatizada [si es cierto], pero continuaremos analizando los datos e… informaremos al Congreso sobre lo que encontremos”.
“A pesar de la convicción interna universal de que no había rusos en la historia, Twitter siguió un patrón servil de no cuestionar las afirmaciones de Rusia en el registro”, escribió Taibbi.
En ausencia de tal desafío, «como resultado, los reporteros de AP, Politico, NBC y Rolling Stone continuaron insistiendo en el tema de los ‘bots rusos’, a pesar de la total falta de pruebas», informó.
“No solo se culpó a los rusos por #ReleaseTheMemo sino por #SchumerShutdown, #ParklandShooting, incluso #GunControlNow, para ‘ampliar la división’, según el New York Times”, agregó Taibbi.
Mientras tanto, dentro de Twitter, los empleados reconocieron que los hashtags #SchumerShutdown y #ReleaseTheMemo “parecen ser tendencias orgánicas”.
“NBC, Politico, AP, Times, Business Insider y otros medios de comunicación que jugaron con la historia de los ‘bots rusos’, incluso Rolling Stone, se negaron a comentar para esta historia”, dijo Taibbi. Agregó que los empleados de Feinstein, Schiff y Blumenthal también se negaron a dar sus comentarios.
Nunes, quien desde entonces dejó el Congreso y ahora es el director ejecutivo de la plataforma TruthSocial de Trump, le dijo a Taibbi: “Schiff y los demócratas afirmaron falsamente que los rusos estaban detrás del hashtag Release the Memo, todo mi trabajo de investigación”.
Nunes agregó: “Al difundir el engaño de la colusión de Rusia, instigaron uno de los mayores brotes de engaño masivo en la historia de Estados Unidos”.
Taibbi remarcó: «Este episodio de #ReleaseTheMemo es solo uno de los muchos de los #TwitterFiles. El escándalo del Rusiagate se construyó sobre la cobarde deshonestidad de políticos y reporteros, que durante años ignoraron la ausencia de datos para fabricar titulares de miedo».
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