Los problemas económicos de Argentina alcanzaron un nuevo punto bajo esta semana cuando los pobladores desesperados saquearon las tiendas de comestibles en cuatro ciudades en medio de una tasa de inflación nacional paralizante del 113 por ciento.
El actual régimen peronista de Alberto Fernández ha tratado de desviar los rumores de responsabilidad por el saqueo generalizado alejándose de la altísima inflación del país.
Alternativamente, el gobierno está tratando de culpar a Javier Milei, un candidato conservador favorito para las próximas elecciones presidenciales.
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Argentina tiene la tercera tasa de inflación más alta del mundo después de Venezuela y Líbano, lo que llevó a los residentes locales a criticar a la actual administración por intentar eludir la responsabilidad por lo que algunos dicen es el resultado «inevitable» de una moneda y una economía colapsada.
El 19 de agosto, comenzaron a aparecer en las redes sociales fotos y vídeos de multitudes que asaltaban los supermercados con la cabeza y el rostro cubiertos y cargando bolsas improvisadas en las que se llevaban todo lo que podían.
Las ciudades que sufrieron saqueos durante el fin de semana incluyen Córdoba, Mendoza y Neuquén.
Informes locales del 20 de agosto señalaron que otros negocios más pequeños relacionados con alimentos en el área de Río Cuarto, cerca de Córdoba, también fueron atacados por ladrones.
El 22 de agosto, el pánico se extendió a la capital de Buenos Aires. Más tarde, ese mismo día, al menos dos supermercados fueron atacados por grupos que en su mayoría saquearon alimentos.
El ministro de Seguridad provincial, Sergio Berni, confirmó los hechos.
Al momento de este informe, hubo 56 detenciones en la provincia de Buenos Aires y más de dos docenas de detenciones asociadas con el saqueo entre el 19 y el 20 de agosto.
El Sr. Berni fue rápido en sus intentos de sofocar el pánico local. «Acabamos de terminar de recorrer gran parte de los suburbios y todo ha vuelto a la normalidad», dijo el ministro a los periodistas locales.
El 22 de agosto, tras el saqueo de alimentos en la capital, los funcionarios de la administración de Fernández respondieron rápidamente y reorientaron el lenguaje en torno a los ataques.
Un portavoz del gobierno en la Casa Rosada, el palacio presidencial en Buenos Aires, dijo que los «actos criminales» fueron organizados por grupos que buscaban «incentivar» el conflicto.
Abandonando toda pretensión, la vocera presidencial, Gabriela Cerruti, culpó directamente a Milei por el asedio de los saqueadores en medio de un intento breve y fallido de una campaña de información engañosa.
Causa y efecto
“Es trágico volver a ver, después de 20 años, las mismas imágenes de saqueo que vimos en 2001. Pobreza y saqueo son dos caras de una misma moneda. Argentina ya no resiste este modelo empobrecedor que se sustenta en la fuerza de quienes viven a expensas de los esfuerzos de los buenos argentinos”, escribió Milei en su cuenta de redes sociales el 22 de agosto.
A raíz de su publicación, la Sra. Cerruti recurrió a las redes sociales y culpó abiertamente al Sr. Milei por el caos, diciendo: «Las imágenes que están circulando en las redes son falsas, publicadas en cuentas que claramente son seguidores o empleados» del candidato presidencial.
“Aquí no hay saqueos. Hay rumores y agitación a través de los grupos de WhatsApp porque ellos son profundamente antidemocráticos y quieren desestabilizar».
“Durante todo el fin de semana en varias provincias y hoy en la ciudad de Buenos Aires intentaron generar temor e incertidumbre entre comerciantes y vecinos”, dijo la Sra. Cerruti.
Entre el 19 y el 22 de agosto, surgieron quejas locales en las redes sociales de que fuentes desconocidas estaban bloqueando y eliminando rápidamente vídeos y fotos del saqueo, solo para reaparecer y luego desaparecer horas después.
Pero en la mañana del 23 de agosto, se hizo demasiado tarde.
Los primeros intentos del gobierno de Fernández de tergiversar la situación como un engaño, que luego se convirtieron en una admisión a regañadientes, describiendo solo a unos pocos ladrones, no a un grupo de saqueadores, se desmoronaron rápidamente en medio de una avalancha de videos y fotografías que mostraban multitudes enteras de personas inundando pasillos estrechos de comestibles, barriendo estantes enteros de artículos como pasta y pan en fundas de almohadas vacías y vaciando cajas del departamento de carnes.
En este punto, el lenguaje oficial de la Casa Rosada se suavizó debido a la negación abierta y a las acusaciones a los rivales políticos.
«Alguien lo está incentivando, buscando una alternativa. Esto no tiene nada que ver con el saqueo, que es una vocación de generar un conflicto», dijo a los periodistas el ministro de Seguridad Nacional, Aníbal Fernández.
Los residentes de Buenos Aires están en una mezcla de furia y miedo, pero tampoco están sorprendidos por el repentino giro de los acontecimientos.
La culpa es de alguien más
«Es una broma que el gobierno haya intentado culpar a Milei. ¿Hablan en serio? ¿Más del 100 por ciento de inflación, y creen que tiene que ver con un economista que ni siquiera es presidente?», dijo Lucilla Martínez a The Epoch Times.
La Sra. Martínez, residente de Buenos Aires, dijo que era aterrador ver cuán rápido «alguien» seguía tratando de eliminar evidencia de las redes sociales del asedio nacional a los centros de alimentos. Pero los residentes más decididos frustraron los primeros esfuerzos de supresión de información, lo que, según ella, es una llamada de atención para quienes están en el poder.
«Hemos escuchado los discursos de [Cristina] Kirchner durante años y este gobierno no es diferente. Siempre es culpa de otros que sus políticas no funcionen. Pero ahora nadie más escucha».
La Sra. Martínez trabaja cerca de la Casa Rosada en el barrio céntrico de Monserrat y cree que los disturbios civiles empeorarán a medida que se acerquen las elecciones presidenciales del 22 de octubre.
«Nuestro dinero apenas puede comprar alimentos y cada vez más gente se está desesperando. Es inevitable que las cosas empeoren antes de mejorar».
Álvaro Gómez, residente de Buenos Aires y nativo de Argentina, estuvo de acuerdo.
«Hemos estado aquí antes. Hemos enfrentado las consecuencias de políticas económicas fallidas antes. Pero las elecciones complicarán esto», dijo Gómez a The Epoch Times.
El Sr. Gómez dijo que la inflación siempre ha sido un buen barómetro para predecir el comportamiento público en Argentina. Sin embargo, si se suman las tasas de pobreza que rondan el 43%, una tasa de inflación nacional del 113%, esto se convierte en una receta para el desastre.
«Esto ya sucedió con antelación, en 2001. Tiene elementos similares. Los peronistas no están dispuestos a aprender de la historia, pero nosotros pagamos el precio», dijo el Sr. Gómez.
Si bien existen similitudes entre la crisis financiera de Argentina de 2001 y el colapso económico actual (como una elevada deuda externa, saqueos, uso de monedas alternativas y un alejamiento del dólar estadounidense), la inflación nacional en 2023 no había sido tan alta desde 1991.
La figura política populista, la expresidenta y actual vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner ha presidido algunos de los peores períodos de inflación que Argentina haya experimentado en los últimos 20 años.
También es la mayor defensora de los generosos y debatidos programas de subsidios de Argentina, lo que le ha ganado un culto de seguidores entre los beneficiarios de asistencia social, conocidos localmente como «planeros».
Históricamente, ella ha culpado al Fondo Monetario Internacional (FMI) por los períodos de alta inflación que pasaron bajo su supervisión.
También criticó el plan de Milei de «dolarizar» la economía argentina con una afluencia de dólares estadounidenses para reponer las agotadas reservas extranjeras.
Raúl Castells es el líder de un sindicato organizado de «planeros» en Argentina, a quienes a menudo se les llama «piqueteros» debido a las protestas públicas masivas que frecuentemente ellos organizan.
En la noche del 22 de agosto, Castells habló con el programa de noticias en vivo, Crónica, y dijo que él era el cabecilla detrás de la ola de ataques y saqueos a tiendas de comestibles.
Cuando el presentador del programa acusó al señor Castells de ayudar a los argentinos a cometer un delito, el respondió: «Un delito es que un kilo de milanesa [carne] cueste 4200 pesos. Un kilo de papas cueste 1000 pesos. Un kilo de azúcar cueste 1000 pesos. Una bolsita de yerba mate cueste 2000 pesos”.
El Sr. Castells ilustró cómo el peso deflacionado de Argentina ya no podía comprar alimentos básicos y agregó que los funcionarios deben «dejar de insultar a la gente de Argentina» por tomar los alimentos que necesitan para sobrevivir.
A la vez, admitió abiertamente que la inflación impulsó la redada organizada en múltiples centros de alimentos y negocios en todo el país. Además, no cree que, dado que los saqueadores solo se llevaban productos alimenticios, los actos se consideren un delito.
El analista de América Latina, Evan Ellis, dijo a The Epoch Times que los saqueos no son una característica poco común en los «desastres periódicos» que han caído sobre la gente de Argentina.
«El saqueo es un acto de desesperación y frustración económica. Irónicamente, es una de esas peculiaridades o crisis recurrentes de Argentina», dijo Ellis.
Aunque la situación económica actual es sombría, el Sr. Milei les recordó a sus compatriotas argentinos que el futuro no está escrito.
A pesar de la confesión del Sr. Castells, el 23 de agosto, la Sra. Cerruti se mantuvo firme con su armada historia original en su calidad de portavoz presidencial.
Ella continúa afirmando que el Sr. Milei incitó los ataques a través de los grupos de chat y plataformas como WhatsApp, Twitter y TikTok.
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