Arizona acordó pagar a la administración Biden 2.1 millones de dólares como parte de un acuerdo por una demanda que el Departamento de Justicia había presentado contra el estado por realizar un muro improvisado hecho de contenedores de mercancías en la frontera entre Arizona y México.
El estado recibió una factura de 2.1 millones de dólares el 22 de agosto por parte del Servicio Forestal de Estados Unidos, dijo Judy Kioski, portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Arizona, informó Arizona Republic el 30 de agosto.
Los fondos serían utilizados por el Servicio Forestal, que indicó que abordar el daño causado a los territorios federales y tribales por los contenedores requerirá millones de dólares en fondos.
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Una vez que Arizona pague la factura, el caso será desestimado, en espera de una orden judicial final.
A menos que se desestime antes de tiempo, la demanda continuará hasta el 26 de septiembre. En caso de que no se desestime, se requerirá un informe de progreso conjunto de ambas partes.
Durante el gobierno del exgobernador de Arizona, Doug Ducey, un republicano, se instalaron contenedores en los huecos pendientes del muro que estaba construyendo la administración Trump, para mitigar los cruces fronterizos ilegales.
Pero, tras una demanda presentada por el Departamento de Justicia en diciembre de 2022, Ducey acordó derribar la barrera. Los documentos judiciales indican que el gobierno federal, una vez que los contenedores fueran retirados, se comprometería a construir una barrera fronteriza permanente en el sector de Yuma, el cruce fronterizo ilegal más transitado de Arizona. El proyecto fue anunciado el 6 de enero de este año.
Frontera improvisada erigida para combatir la inmigración ilegal
Ducey había ordenado la construcción del muro improvisado a fines de 2022, con la intención de ayudar a detener la marea de cruces fronterizos ilegales hasta que se pudiera encontrar una solución permanente.
“No podemos esperar más. La falta de urgencia de la administración Biden en materia de seguridad fronteriza es un incumplimiento del deber. Durante los últimos dos años, Arizona ha hecho todo lo posible para trabajar con Washington para abordar la crisis en nuestra frontera”, dijo Ducey en un comunicado de prensa en agosto de 2022.
Arizona utilizó más de 120 contenedores para tapar más de 3820 pies de huecos en el muro fronterizo en el condado de Yuma. A fines de octubre de 2022, el estado comenzó a erigir una barrera separada para contenedores de envío en el condado de Cochise, en el Bosque Nacional de Coronado, para cubrir un espacio de 10 millas usando unos 2770 contenedores.
Funcionarios federales dijeron a Arizona en octubre de 2022 que el gobernador estaba violando la ley federal, pero el estado ignoró la advertencia.
Ducey, en respuesta, demandó al gobierno federal (pdf) el mismo mes después de recibir la notificación. Su demanda, presentada ante el Corte Federal de Distrito para el Distrito de Arizona, pedía a la corte que afirmara el derecho del estado a defenderse, citando una «crisis sin precedentes» respecto a la inmigración ilegal surgida en Arizona y «creada por el gobierno federal».
En diciembre de 2022, el Departamento de Justicia presentó una demanda federal separada contra el estado, el Sr. Ducey y otros funcionarios estatales, diciendo que los contenedores fueron colocados ilegalmente en terrenos federales. El terreno solo podría usarse si Arizona hubiera recibido permiso del gobierno, pero el estado no había solicitado permiso y no tenía los permisos federales adecuados, dijo el departamento. También indicó que el muro improvisado había dañado tierras federales y amenazado la seguridad pública, además de haber impedido que las agencias federales llevaran a cabo su trabajo.
Barrera desmantelada
El 21 de diciembre de 2022, la administración del Sr. Ducey acordó desmantelar la barrera fronteriza de contenedores de envío. Los documentos judiciales mostraron que las dos partes celebraron el acuerdo «para evitar que Estados Unidos solicite una orden de restricción temporal inmediata y/o una medida cautelar».
Según el acuerdo, el estado de Arizona dijo que dejaría de colocar más contenedores y retiraría todos los previamente instalados «en la medida de lo posible» para no causar daños a las tierras, propiedades y recursos naturales de los Estados Unidos para el 4 de enero de 2023, un día antes de que la gobernadora demócrata Katie Hobbs prestara juramento. La Sra. Hobbs había criticado el proyecto del muro de Ducey, calificándolo de ineficaz y de truco político.
Un portavoz de Ducey dijo a The Week que había aceptado retirar los contenedores porque la administración Biden acordó colocar una barrera permanente en los huecos cerca de Yuma.
Desde entonces, todos los contenedores fueron retirados de los terrenos federales en los condados de Cochise y Yuma, cerca de la frontera, y se han ejecutado «extensos esfuerzos de remediación» para abordar el daño ambiental causado por el proyecto, informó el Arizona Republic, citando un informe de estado conjunto de 23 de agosto, presentado por el gobierno federal, Arizona y el Centro para la Diversidad Biológica.
Contenedores a la venta
Ducey había prometido inicialmente construir unas 10 millas de barrera fronteriza improvisada. Al final, se erigieron aproximadamente de 4 a 4.5 millas de muro, lo que le costó al estado alrededor de USD 95 millones en honorarios al contratista de Florida AshBritt Management & Logistics. El dinero provino de un Fondo de Seguridad Fronteriza de Arizona de USD 335 millones que los legisladores estatales aprobaron en 2022.
En última instancia, a Ashbritt se le pagó un total de aproximadamente USD 194,7 millones para montar y luego desmantelar la barrera de contenedores de envío, así como para transportar los contenedores no utilizados, informó AZPM a finales de junio. Eso equivale a «aproximadamente entre 40 y 50 millones de dólares por milla, incluido el coste de retirar los contenedores», según el medio de prensa.
Más de 2000 contenedores se ofrecieron en venta a los gobiernos y organizaciones sin fines de lucro desde el 1 de junio, lo que proseguirá hasta el 30 de septiembre. Si sobra algo antes del 1 de octubre, el público tendrá la oportunidad de comprarlos. Los costos oscilan entre USD 500 y USD 2000 dependiendo del tamaño y condición del contenedor.
Con la colaboración de Katabella Roberts y Tom Ozimek
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