La Armada de EE.UU. dijo que evacuará a la mayoría de los marineros del USS Theodore Roosevelt (TR), un portaaviones de la Amada de EE.UU. atracado en Guam, un día después de que su comandante emitiera un pedido urgente de asistencia para controlar un brote del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como nuevo coronavirus.
Los casos del virus del PCCh en la embarcación se dieron a conocer por primera vez la semana pasada, pero un alto oficial a bordo del barco, que permaneció en el anonimato, informó al San Francisco Chronicle que de 150 a 200 marineros habían dado positivo el lunes. Al menos 70 marineros han sido infectados, confirmó The Wall Street Journal.
El Capitán de la Armada, Brett Crozier, pidió anteriormente a los funcionarios de la Armada de EE. UU. que brinden recursos para evacuar y aislar a los que están a bordo del barco, ya que los casos del virus han estallado entre la tripulación de más de 4000 personas.
En una carta de cuatro páginas con fecha del 30 de marzo, obtenida por primera vez por el Chronicle, Crozier escribió que solo un pequeño contingente de marineros infectados ha sido retirado del barco, mientras que los que permanecen a bordo siguen las pautas oficiales para las cuarentenas de 14 días. El distanciamiento social es posible, pero Crozier señaló que las «limitaciones inherentes al espacio del buque de guerra» dificultaban hacerlo y que «la propagación de la enfermedad está en curso y se está acelerando».
El comandante pidió «salas de cuarentena compatibles» en la isla de Guam para toda su tripulación «lo antes posible».
«Retirar a la mayoría del personal de un portaaviones nuclear estadounidense desplegado y aislarlos durante dos semanas puede parecer una medida extraordinaria… Este es un riesgo necesario», escribió Crozier. «Mantener a más de 4000 hombres y mujeres jóvenes a bordo del TR es un riesgo innecesario y rompe la fe de los marineros destinados a nuestro cuidado».
El secretario interino de la Armada, Thomas Modly, dijo a CNN el martes que la Marina había estado al tanto de la situación a bordo del USS Theodore Roosevelt durante «aproximadamente 24 horas», y había estado trabajando durante la última semana para «sacar a esos marineros del barco y alojarlos en Guam». Agregaron que la Marina estaba «muy comprometida con esto, estamos muy preocupados por eso y estamos tomando todas las medidas apropiadas».
“La clave es asegurarnos de que podamos obtener un conjunto de miembros de la tripulación que puedan ocuparse de todas esas funciones críticas en el barco, asegurarse de que estén limpios, luego volver a subirlos, mientras limpiamos el barco y sacamos a los otros miembros de la tripulación», dijo Modly. «Y ese es el proceso por el que estamos pasando. Es muy metódico. Estamos acelerándolo absolutamente a medida que avanzamos».
Modly dijo que el problema es que Guam «no tiene suficientes camas en este momento», pero que la Armada estaba «hablando con el gobierno de allí para ver si podemos conseguir algo de espacio en el hotel y crear instalaciones tipo carpa».
«No estamos en desacuerdo con el [capitán] de ese barco y lo estamos haciendo de una manera muy metódica porque no es lo mismo que un crucero, ese barco tiene armamentos, tiene aviones, tenemos que ser capaces de combatir incendios a bordo del barco, tenemos que operar una planta de energía nuclear, por lo que hay muchas cosas que tenemos que hacer en ese barco que lo hacen un poco diferente y único, pero nosotros lo estamos gestionando y estamos trabajando en ello”, agregó.
Crozier confirmó el lunes los comentarios de Modly en una publicación de Facebook, donde dijo que «el Equipo del TR está trabajando con la gente de la Base Naval de Guam para sacar a los marineros del barco y llevarlos a las instalaciones de la base para ayudar a repartir la tripulación», y agregó que es un «esfuerzo que todos hacen durante todo el día», sin embargo, los marineros están de buen humor.
En una llamada telefónica con reporteros el martes, el almirante John Aquilino, comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, no confirmó el número de casos entre los marineros, pero dijo que nadie había sido hospitalizado, que ninguno de los marineros tenía ventiladores y ninguno estaba en una condición crítica.
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