LOS ÁNGELES, California. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de California anunciaron el 15 de febrero que arrestaron a cientos de sospechosos esta semana en una operación anual contra la trata de personas, llamada Operación Reclamar y Reconstruir, y rescataron a más de 80 víctimas, 8 de las cuales eran niñas.
Todas las víctimas eran mujeres y eran de California, dijeron las autoridades. Señalaron que no habían encontrado evidencia de tráfico a través de fronteras estatales o internacionales.
En la operación participaron varios departamentos, incluido el Departamento del Alguacil de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Los Ángeles en cooperación con la Fuerza de Tarea Regional contra la Trata de Personas de Los Ángeles y más de 80 agencias policiales federales, estatales y locales de todo California.
A pesar de que algunos medios de comunicación y revistas académicas calificaron como un mito el vínculo entre los grandes eventos y la trata de personas, las autoridades dijeron lo contrario.
Alan Smyth, director ejecutivo de Saving Innocence -una organización de defensa contra la trata de personas- les dijo a los periodistas que los medios de comunicación están difundiendo una «falsa narrativa» según la cual «no hay un aumento» de la actividad de la trata de personas en torno a los grandes eventos.
“Puedo decirles, desde una agencia que se encuentra en el terreno con defensores y sobrevivientes, que esa es una narrativa falsa. Hemos visto en repetidas ocasiones, una y otra vez, un repunte en las solicitudes a nuestros servicios”, dijo Smyth.
En total, la operación resultó en el arresto a 200 presuntos compradores de sexo y 34 presuntos traficantes.
“Los Ángeles es uno de los cinco lugares más importantes del país en cuanto a tráfico de personas», dijo el alguacil Alex Villanueva a los periodistas en el Salón de la Justicia, el 15 de febrero. “Y [hay] múltiples atracciones durante todo el año, por lo que somos un atractivo imán”.
Villanueva dijo que es » inquietante» la falta de enjuiciamientos a muchos de los delitos relacionados con la trata de personas, y que a la mayoría se les acuse con delitos menores bajo las órdenes especiales del Fiscal de Distrito George Gascón.
«Sólo en nuestro departamento, en el año 2021, tuvimos 12,074 casos entre todos los delitos que no fueron procesados por el fiscal de distrito en virtud de sus órdenes especiales», dijo Villanueva.
Gascón no estuvo disponible de inmediato al momento en que se le iban a solicitar comentarios al respecto.
Las autoridades dijeron que estos números reflejan una semana típica en el condado de Los Ángeles y que siempre existe un vínculo entre los megaeventos y el aumento en la actividad del tráfico de personas.
Los agentes de la ley realizaron un total de 413 arrestos durante la operación entre el 6 y el 12 de febrero.
Villanueva dijo que Gascón solo prestará atención a los grupos progresistas, a pesar de varios intentos del departamento del alguacil de comunicarse con la oficina del fiscal de distrito para discutir los enjuiciamientos. Pero intentarán reunirse con él para hablar sobre los casos de tráfico de personas.
Las autoridades estaban en alerta máxima antes del evento del Super Bowl, que agotó las entradas. Hubo más de 70,000 asistentes de todo el país.
En un artículo de opinión del 11 de febrero en Los Angeles Times, el jefe de policía de Los Ángeles, Michael Moore, dijo que “14 personas fueron arrestadas por delitos relacionados con el tráfico sexual en un solo hotel asociado con las actividades del Super Bowl, y varios de los arrestados viajaban desde otras regiones del país”.
«¿Aislado? Para nada»
El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) también se asoció con It’s a Penalty, una organización sin fines de lucro dedicada a acabar con la trata de personas en asociación con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) antes del Super Bowl.
“Pedimos a nuestros invitados que sigan atentos y que si ven algo, digan algo”, dijo el portavoz de LAX, Heath Montgomery, a The Epoch Times en una entrevista anterior. “La vigilancia pública juega un papel muy importante en la seguridad de la aviación, y esto incluye denunciar sospechas de trata de personas”.
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