Una operación de trata de personas llevada a cabo por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) logró cinco arrestos en Kentucky y Tennessee, dijeron las autoridades el martes.
En la operación, Lewis R. Harris, de 52 años, de Memphis, Tennessee, fue acusado por dos cargos de trata para un acto sexual comercial y dos cargos de contribuir a la delincuencia de un menor, dijo ICE.
Otros arrestados fueron Kevin L. Jackson, de 31 años, de Paducah, Kentucky, quien fue acusado de dos cargos de trata con fines comerciales; Abraham M. Labastida, de 28 años, de Murray, Kentucky, quien fue acusado de dos cargos de trata con fines comerciales; Shannon L. Palmer, de 44 años, de Union City, Tennessee, acusada de dos cargos de trata con fines comerciales; y Eddie R. Robbins, de 54 años, de Paris, Tennessee, acusado de dos cargos de trata para acto sexual comercial junto con otros cargos, según la agencia en un comunicado de prensa.
Los cinco fueron ingresados en la cárcel del condado de Obion en Union City, Tennessee, y se estableció una fianza por 10,000 dólares para cada uno, dijeron las autoridades.
La naturaleza de la operación no se reveló en el comunicado de prensa de ICE.
“Los traficantes de personas utilizan diversas formas de violencia, engaño y coerción para controlar y explotar a sus víctimas”, dijo el agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Nashville de ICE, Jerry C. Templet Jr., en un comunicado.
Añadió que «el reconocimiento temprano de la trata de personas puede ayudar a salvar la vida de las víctimas».
“Nuestros agentes trabajan con colegas policiales locales, estatales y federales para investigar agresivamente los casos de trata de personas, ayudar a las víctimas y arrestar a los perpetradores. Como resultado de nuestros esfuerzos, los arrestos por trata de personas por el HSI de Nashville, el cual abarca todos los estados de Tennessee y Kentucky, aumentaron aproximadamente un 23 por ciento para el año fiscal 2020 con respecto al año anterior”, dijo Templet.
Este mes, el Servicio de Marshals de EE. UU. y otras agencias de seguridad anunciaron la recuperación de 150 niños desaparecidos en Tennessee.
“Mucha gente no se da cuenta de esto, pero cientos de niños desaparecen en nuestro estado cada mes”, dijo el director de la Oficina de Investigaciones de Tennessee, David Rausch, en un comunicado. «Desde los que se escapan de casa que pueden abandonar su hogar por desesperación o angustia, hasta aquellos que están enredados en una batalla por su custodia, todos y cada uno de ellos merecen una oportunidad de luchar, y es por eso que merecen también nuestro mejor trabajo para ayudarlos».
Según la agencia, la mayoría de los 150 niños recuperados recibirán servicios del Departamento de Servicios para Niños de Tennessee, lo cual podría significar que sean colocados en hogares de acogida o en hogares grupales, o que reciban otro tipo de atención.
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