Un exoficial de la CIA ha sido acusado de vender información ultrasecreta a China durante una década, informó el Departamento de Justicia.
Alexander Yuk Chung Ma, un residente de Hawai de 67 años, fue arrestado el 14 de agosto y acusado de conspiración para transferir información clasificada, incluyendo información de nivel de «ultrasecreto», a China, un delito que podría castigarse con cadena perpetua, dijeron los fiscales.
Ma comenzó a trabajar para la CIA en 1982 y más tarde se convirtió en lingüista del FBI.
Los fiscales dijeron que Ma trabajó con un pariente que también es exoficial de la CIA, un hombre de 85 años de Los Ángeles, que no fue acusado porque sufre de una «enfermedad cognitiva debilitante».
El caso se suma una serie de procesamientos relacionados con actividades de espionaje chino en Estados Unidos.
Ma, un ciudadano estadounidense naturalizado que nació en Hong Kong, estuvo asignado en el extranjero, donde tenía una autorización de nivel «ultrasecreto», dijeron los fiscales. Se fue de la agencia en 1989 y luego vivió y trabajó en Shanghai antes de mudarse a Hawái en el año 2000.
Los fiscales dijeron que Ma cambió de lealtad en 2001, cuando se reunió varias veces con al menos cinco oficiales del Ministerio de Seguridad del Estado (MSE) de China, la principal agencia de inteligencia del país, en una habitación de hotel de Hong Kong. Durante estas reuniones, Ma «reveló una cantidad sustancial de información de defensa nacional altamente clasificada», incluyendo las identidades de oficiales y activos de la CIA, métodos de comunicación encubierta, información sobre la estructura interna de la CIA y detalles sobre el espionaje de la agencia.
El FBI obtuvo imágenes de video de una de las reuniones de marzo de 2001, donde se veía a agentes del MSE pagando USD 50,000 a Ma, y a este contando los billetes mientras transmitía la información clasificada, según el documento de la corte. No está claro cómo obtuvo el FBI el video.
Los fiscales dijeron que Ma luego se postuló al FBI para continuar suministrando información secreta a sus contactos chinos. En 2004 consiguió un trabajo como lingüista chino contratado en la oficina local del FBI en Honolulu, con la tarea de revisar y traducir documentos chinos. Un día antes de empezar en el trabajo, Ma llamó por teléfono a un presunto cómplice y dijo que trabajaría para «el otro lado», según una declaración jurada del FBI.
Durante los siguientes seis años en el FBI, Ma copió, fotografió y robó regularmente documentos clasificados de Estados Unidos, incluyendo investigaciones sobre misiles guiados y sistemas de armas. Luego llevó estos documentos y fotografías robados en sus frecuentes viajes a China para entregarlos a sus contactos del MSE, dijeron los fiscales. Normalmente regresaba de estos viajes con miles de dólares en efectivo y regalos caros, como un nuevo juego de palos de golf.
En una ocasión, en marzo de 2006, el MSE pidió a Ma que se pusiera en contacto con su co-conspirador para que le facilitara las identidades de cinco personas que aparecían en fotografías y eran sospechosos de ser informantes. El co-conspirador de Ma terminó revelando las identidades de dos de estas personas, según la declaración jurada.
En enero de 2019, un agente encubierto del FBI haciéndose pasar por un oficial del MSE contactó a Ma, y utilizó videos de la reunión de 2001 en la habitación del hotel de Hong Kong para convencer a Ma de que el oficial era realmente de la inteligencia china. En una reunión, Ma admitió que trabajaba para el MSE, y aceptó USD 2000 en efectivo del agente encubierto del FBI, una «pequeña muestra» de aprecio por el trabajo de Ma para China. Ma también se ofreció a seguir trabajando para la inteligencia china.
En otra reunión con el oficial encubierto el 12 de agosto, Ma volvió a aceptar dinero por sus anteriores tareas de espionaje, y dijo que quería que «la patria» tuviera éxito, añadiendo que posiblemente podría trabajar para el MSE como consultor.
En los últimos años, el Departamento de Justicia ha presentado casos contra varios funcionarios y exfuncionarios estadounidenses acusados de suministrar secretos al régimen chino. El año pasado, el exoficial de la CIA Jerry Chun Shing Lee fue condenado a 19 años de prisión después de declararse culpable de conspiración para entregar información clasificada a la inteligencia china después de dejar la agencia en 2010.
«El rastro del espionaje chino es largo y, tristemente, está sembrado de exoficiales de inteligencia estadounidenses que traicionaron a sus colegas, a su país y a sus valores democráticos liberales para apoyar a un régimen comunista autoritario», dijo en un comunicado el fiscal general adjunto de Seguridad Nacional, John C. Demers.
Siga a Cathy en Twitter: @CathyHe_ET
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo
A continuación
Conoce a uno de «Los Valientes», un investigador que logró comprobar la sustracción forzada de órganos a prisioneros de conciencia en China
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
