Un autodenominado miembro de la red de extrema izquierda Antifa fue arrestado por su presunta participación en la destrucción de una estatua en Washington y en un intento de derribar otra.
Jason Charter enfrenta al menos diez años de prisión si es condenado por destrucción de propiedad federal.
Las autoridades dijeron en un archivo de la corte que Charter era parte de la turba que intentó derribar una estatua del expresidente Andrew Jackson cerca de la Casa Blanca el 22 de junio.
El video de vigilancia muestra a Charter entrando en el Parque Lafayette ese día llevando un distintivo brazalete en su brazo derecho, gafas de esquí, una mascarilla blanca estilo N95, una camiseta negra, pantalones cortos marrones y una mochila con el logo de SwissGear. Un casco de bicicleta colgaba de la mochila y Charter usaba un bastón para caminar.
Las imágenes de más tarde en la noche mostraban a Charter agarrando cuerdas atadas a la estatua de Jackson y ajustándolas. Luego fue levantado sobre la estatua y parece pedir más cuerdas a las personas que aún están en el suelo; se le entrega una correa de remolque amarilla y la desenvuelve antes de dársela a otra persona, que la sujeta a la estatua. A Charter se le entregó otra cuerda empaquetada, que desenvolvió y ató a la estatua.
Charter «es claramente visible» en la filmación llevando la misma mochila, bastón, brazalete y casco, según el archivo. Su rostro era claramente visible en diferentes momentos del incidente.
Charter era bien conocido por los oficiales de policía local. Uno ha tenido numerosas interacciones con Charter después de tener un encuentro con el militante durante una protesta en Washington el año pasado. Charter llamó al oficial varias veces para discutir las protestas en curso.
El autodenominado militante de Antifa también estuvo implicado en el derribo de la estatua de Albert Pike en Washington durante la noche del 20 de junio. El video muestra a Charter vertiendo líquido sobre la estatua y pareciendo prenderle fuego. Más tarde encendió un cigarrillo en las llamas.
Charter publicó una foto ese día en las redes sociales de la estatua de Pike en el suelo, escribiendo: «Derribar estatuas de traidores a la nación es un servicio a esta nación, no un crimen».
Se estima que los daños infligidos a la estatua y su pedestal ascendieron a 250,000 dólares, mientras que las reparaciones de la estatua de Jackson se estiman en 78,000 dólares, con una cuenta más completa aún no terminada.
También se cree que Charter atacó a Jack Posobiec, un reportero de One America News, en una protesta en Lincoln Park el 26 de junio.
Antifa es un grupo anarcocomunista que apoya abiertamente la violencia. Los miembros se adhieren a una definición de autodefensa que incluye golpear primero a las personas si se percibe que son enemigos.
El grupo desprecia a los conservadores. En el pasado, los militantes han atacado a periodistas, policías y minorías.
Charter dice en las redes sociales que es parte de Antifa. Ha compartido algunas de las creencias que dice que el grupo mantiene y un artículo que describe las tácticas de Black Bloc de Antifa, un grupo de hombres que en su mayoría se visten de negro, con rostros ocultos con mascarillas y gafas de sol, que se unen a la gente.
«El antifascismo es una ideología y me identifico como un antifascista [sic], como alguien que está en contra del fascismo», dijo Charter en una entrevista en abril.
Charter también ha expresado su antipatía hacia el presidente republicano Donald Trump, llamándolo fascista.
Después de su arresto, Charter dijo que era inocente.
El hecho de que Trump «esté tuiteando y procesando a un activista lisiado de 25 años muestra lo desesperado que está por crear falsas narrativas», agregó, pidiendo a la gente que done para su defensa legal.
Otras cuatro personas fueron arrestadas la semana pasada por su supuesta participación en los intentos de derribar la estatua de Jackson.
Michael Sherwin, fiscal del Distrito de Columbia, dijo a finales del jueves que más de 150 personas han sido acusadas a nivel federal por destrucción de propiedad y otros crímenes llevados a cabo durante los recientes disturbios.
Un montón de otras personas fueron acusadas en niveles inferiores en investigaciones que a menudo fueron asistidas por agentes federales, dijo durante una aparición en «Carlson Tonight» de Fox News.
La destrucción de los monumentos federales es «muy preocupante», dijo Sherwin, añadiendo: «Hay un proceso y la gente no puede decidir unilateralmente lo que está bien y lo que está mal».
«Y si esas personas toman esa decisión por su cuenta y toman la ley en sus propias manos, la ley vendrá después por ellos y Estados Unidos usará recursos federales para cobrarles», agregó.
Sherwin se negó a entrar en los grupos a los que están afiliadas las personas que llevan a cabo los crímenes. Algunos de ellos, dijo, están vagamente afiliados a grupos extremistas, tanto de izquierda como de derecha.
La mayoría de los acusados eran «autoradicalizados, o lobos solitarios que se identifican con estos grupos», dijo. «Eso no quiere decir que no haya un mando y control general, pero aún no hemos identificado esa arquitectura completa».
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