Después de que la Universidad de Hong Kong demoliera en secreto el monumento conmemorativo de la «Columna de la Vergüenza» de Tiananmen en la noche del 22 de diciembre, la Universidad China de Hong Kong (CUHK) y la Universidad de Lingnan también retiraron, el 24 de diciembre, estatuas y esculturas conmemorativas de las protestas prodemocráticas.
La diosa de bronce de la democracia, que había estado en CUHK durante 12 años, fue removida en la mañana por trabajadores enviados por autoridades académicas. El mismo día, la Universidad de Lingnan retiró una escultura conmemorativa y cubrió un mural contra la Masacre de Tiananmen.
Ambas obras fueron creadas por Chen Weiming, un ciudadano de Nueva Zelanda, para conmemorar el 20 aniversario de la Masacre de Tiananmen. Cuando la estatua de bronce de 6.4 metros de altura de la Diosa de la Democracia fue enviada a Hong Kong para su exhibición el 2 de junio de 2010, fue recibida por la Alianza de Hong Kong en Apoyo a los Movimientos Patrióticos Democráticos de China. En ese momento, el gobierno de Hong Kong confiscó la estatua dos veces con la excusa de que se investigaba por drogas y porque obstruía las calles. Algunos miembros de la Alianza de Hong Kong fueron acusados y arrestados. A Chen también se le negó la entrada a Hong Kong cuando llegó al Aeropuerto Internacional de Hong Kong.
Después de varios giros y vueltas, la estatua de la Diosa de la Democracia finalmente se mostró en la vigilia con velas del 4 de junio de ese año. Luego, en la madrugada del 5 de junio, más de 2000 maestros, estudiantes y ciudadanos de CUHK la escoltaron hasta el campus universitario, donde fue erigida en el campo de césped verde junto a la Estación Universitaria MTR.
En ese mismo año, la Unión de Estudiantes de la Universidad de Lingnan buscó la colocación permanente de una escultura en relieve contra la Masacre de Tiananmen en el campus, que fue aprobada por la Universidad de Lingnan en ese momento.
Chen fusionó más de 10,000 imágenes de la Masacre de Tiananmen en la escultura, incluidos tanques que perseguían a estudiantes que estaban a punto de abandonar la Plaza de Tiananmen, el «Hombre Tanque» parado frente a un tanque para bloquearlo y ciudadanos de Beijing en bicicleta que transportaban a los muertos y heridos a hospitales cercanos. La escultura en relieve fue enviada a Hong Kong junto con la estatua de bronce de la Diosa de la Democracia en 2010, y también fue confiscada por la policía para su investigación.
En respuesta al desmontaje de las obras de arte, Chen Weiming le dijo a The Epoch Times que se sentía muy apenado por el incidente. Chen señaló que las dos universidades aceptaron las esculturas en el campus en ese entonces, pero estaba completamente desinformado antes de que las retiraran, lo cual fue inapropiado y pudo haber violado la ley. También enfatizó que la escultura solo fue cedida para la exhibición, y él sigue siendo el dueño de las piezas de arte. Consultaría con un abogado sobre cómo seguir manejando el incidente, incluida la posibilidad de emprender acciones legales. También espera que las dos universidades puedan conservar las esculturas correctamente y transportarlas de regreso a Estados Unidos para su exhibición.
“Este es probablemente el destino de este tipo de esculturas en Hong Kong. Según la Ley de Seguridad Nacional, no hay lugar para razonar en Hong Kong y el estado de derecho de la ciudad está muerto”, dijo Chen. “El PCCh [Partido Comunista Chino] ni siquiera reconoce la Declaración Conjunta Sino-Británica. Creo que las expulsiones son el resultado de la presión de Beijing. Si Hong Kong todavía tiene la libertad del «pueblo de Hong Kong que gobierna Hong Kong, la academia nunca tomará tales acciones”, dijo.
Las estatuas se retiraron a medianoche. Chen dijo que las personas que las retiraron eran «tan astutas como los ladrones».
“¿Por qué no se atrevieron a hacer esto durante el día, de una manera noble y digna? Eso indica que saben que es inapropiado. Temen incurrir en protestas públicas”, dijo Chen.
Señaló que el régimen comunista chino casi siempre arresta y juzga a los disidentes antes de las festividades, cuando los medios extranjeros están de vacaciones. «Esta es la táctica habitual del PCCh», dijo.
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