Mientras las luchas por la ideología envenenan las agendas de las juntas escolares de todo el país, la junta Escolar de Newberg ha estado bajo asedio desde agosto por hacer todo lo contrario. Dicha junta adoptó recientemente una política que le prohíbe a los educadores la exhibición de símbolos o imágenes políticas o controvertidas en las instalaciones escolares.
La junta fue amenazada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), amonestada por los legisladores estatales y por la Junta de Educación del Estado de Oregón (BOE), escrutada por la comunidad y por los medios nacionales y criticada por el ayuntamiento local.
Ahora fue demandada por sus propios maestros y, durante una polémica reunión realizada el 9 de noviembre, sus miembros votaron 4-3 para despedir al superintendente de distrito, Joe Morelock.
Cuando la junta de Newberg adoptó por primera vez la política en la misma votación de 4 a 3 en agosto, les ordenó a los administradores que retiraran carteles de naturaleza política, específicamente los que llevaban imágenes de Black Lives Matters y Pride.
Bajo la amenaza de una demanda de la ACLU, el consejo optó por un veto más amplio que eliminaba la referencia a cualquier movimiento político específico. Sin embargo, prohibió las imágenes «relacionadas con temas políticos, cuasi-políticos o controvertidos» en los recintos escolares.
El lenguaje más suave no satisfizo a los críticos de la política. En dos ocasiones, el consejo ha rechazado una moción para anular la prohibición.
“Nuestras políticas se basan en la ley y esta [prohibición]… sería ilegal, según mi entendimiento actual”, dijo Brandy Penner, miembro de la junta durante una reunión del 2 de septiembre.
El vicepresidente Brian Shannon, quien ahora enfrenta una iniciativa de retiro encabezada por maestros, no estuvo de acuerdo.
«Creo que se puede hacer cumplir legalmente y es la voluntad expresa de la junta tal como la aprobó, y creo que seguirá siendo así hasta que la reemplacemos», dijo.
La junta de educación de Oregon emitió una resolución el 16 de septiembre que pedía a las escuelas que «invirtieran el rumbo» en su prohibición a letreros políticos y que «alentara al personal del distrito a celebrar y solidarizarse con los estudiantes».
El 3 de noviembre, la Asociación de Educación de Newberg presentó una demanda contra cuatro de los miembros de la junta en nombre del sindicato de maestros.
La queja de 18 páginas, obtenida por The Epoch Times, afirma que la política del distrito violó los derechos de libertad de expresión de los demandantes y su garantía de la 14a Enmienda de igual protección otorgada por la Constitución de Estados Unidos, así como los derechos constitucionalmente protegidos de Oregon contra arbitrariedad y el trato desigual.
Según las actas de la junta del 13 de julio, que se citan en la queja, el vicepresidente Shannon explicó su apoyo a la eliminación de los símbolos de BLM y Pride diciendo que «siente que son símbolos intrínsecamente políticos y publicarlos en una instalación financiada por los contribuyentes equivale a adoctrinar a los estudiantes en ciertas creencias ideológicas, lo cual no es apropiado, y tenemos que volver a centrar nuestro distrito en la educación, no en el adoctrinamiento».
La política instruye a los empleados a mantener sus opiniones y actividades políticas fuera de las aulas.
“Ningún empleado utilizará las instalaciones, equipos o suministros del distrito en relación con sus actividades políticas, ni utilizará ningún tiempo durante la jornada laboral para tales actividades políticas”, dice la norma.
No limita, ni se aplica a las comunicaciones, ni al libre intercambio de ideas durante el transcurso de eventos educativos aprobados, ni a la exploración del plan de estudios aprobado.
«Esta norma es tan inocua», dijo Shannon durante una reunión de la junta directiva el 28 de septiembre. «Sólo dice que los profesores no pueden mostrar símbolos políticos en el trabajo mientras estén en horario escolar. Eso no debería ser polémico».
La también integrante de la junta, Penner, no estuvo de acuerdo.
“Tal vez no sea nada para ti como hombre blanco privilegiado”, respondió Penner. «Pero, es un gran problema para gran parte de nuestra comunidad, y para gran parte de nuestro personal y para muchos de nuestros estudiantes».
Ella dijo que quienes votaron por la prohibición eran «extremistas» y «autoritarios».
Mientras tanto, el superintendente Morelock expresó públicamente su preocupación por la implementación de la prohibición alegando que es demasiado subjetiva.
Durante su reunión del 9 de noviembre, los mismos cuatro miembros de la junta votaron abruptamente para despedir a Morelock, pero se negaron a dar una razón.
“Newberg es la punta de lanza”, dijo el director de la junta, Dave Brown, durante esa reunión. “La bandera BLM nunca debería haber estado en las escuelas. Tampoco la bandera MAGA, ni la bandera Blue Lives”.
Los estudiantes quedan atrapados en el medio.
«Se siente tanta división», dijo Maddi Klink, representante estudiantil de la junta. «Nunca me había sentido así antes».
Morelock es el cuarto superintendente de Oregón en ser despedido este año.
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