Jean Makesh, el director general de tres hogares de ancianos para personas con demencia, tiene un enfoque novedoso para ayudar a los residentes a vivir cómodamente. Sus casas están diseñadas con una estética de resort de mediados de los años 40 en un intento de reducir la ansiedad y la depresión.
Los tres hogares de ancianos Lantern de Makesh en Ohio tienen cada uno un «ala de cuidado de la memoria», en la que el entorno intenta reproducir los alrededores familiares de los barrios o lugares de vacaciones con los que crecieron los residentes, ayudando así a aliviar parte de la confusión, el miedo o el pánico que pueden experimentar como resultado de la demencia.
Las alas para el cuidado de la memoria utilizan luces inteligentes de fibra óptica, en contraposición a las luces fluorescentes, con el fin de emular la salida y la puesta del sol; mientras que la arquitectura interior está diseñada con frentes de casa simulados, porches, farolas, arbustos y alfombras que se asemejan al césped.
«Me encanta este lugar; es tranquilo», compartió un residente, hablando con Fox 8 Cleveland.
«A medida que envejecemos, trabajamos muy duro y tratamos de ahorrar dinero para tener una jubilación muy cómoda», dijo Makesh, anteriormente terapeuta ocupacional, a Today, «así que pensé: ‘Hagámoslo divertido y emocionante para estas personas, como un centro turístico o un hotel'».
«Los diseños que tengo en todas mis comunidades están influenciados por los clientes ancianos a los que he servido a lo largo del tiempo y a los que sirvo ahora», explicó el CEO a Bored Panda. «Tomé una consciente y difícil decisión de solo escuchar a mis clientes ancianos. Ellos me enseñaron todo lo que sé hoy en día».
Las casas de cuidado incluso emplean sonidos ambientales —como el canto de las aves cuando los residentes salen de sus moradas por las mañanas— y olores. «Durante el desayuno o el almuerzo, queremos que coman», dijo Makesh hoy, «así que les damos ciertos aromas apetitosos como la menta o los cítricos».
Makesh también anima a sus residentes a traer mascotas para que vivan con ellos en los hogares de cuidado Lantern, si lo desean, para una estimulación mental y terapéutica adicional. Los hogares también ofrecen eventos comunitarios como clases de baile y cocina a sus residentes.
«Lantern of Madison», construido en 2012, fue el hogar de cuidado insignia. Según Cleveland.com, la edición más reciente de la franquicia, la empresa de 7 millones de dólares de South Russell «Lantern of Chagrin Valley», cuenta con un patio interior, un pequeño pueblo con varias residencias individuales, un campo de golf e incluso una peluquería.
El diseño bien estudiado de la franquicia de casas de cuidado Lantern «ayuda a disminuir la ansiedad y la depresión», explicó Makesh a Fox 8.
Según Alzheimer’s News Today, se estima que solo en Estados Unidos, 5.5 millones de personas de todas las edades viven con una enfermedad cognitiva, la forma más frecuente de demencia. La mayoría requiere cuidados a largo plazo. La confusión es un síntoma importante, que a menudo «congela» a los enfermos en una época del pasado, con mayor frecuencia su propia adolescencia o los primeros años de la vida adulta.
Es imperativo, dice Makesh, que las familias de los residentes de Lantern, el personal de apoyo y los profesionales médicos comprendan las limitaciones y exigencias de la demencia si se quiere que los residentes de los hogares tengan la mejor oportunidad de responder al tratamiento y la rehabilitación.
No hay cura para la demencia. Sin embargo, según Cleveland.com, Makesh afirma que los hogares de cuidado Lantern están haciendo todo lo posible para frenar la evolución de la enfermedad degenerativa.
«La esperanza da vida», reflexionó Makesh, hablando con Bored Panda. «La esperanza allana el camino para nuevas ideas».
«Si todos los asistentes y proveedores de cuidados empiezan a pensar y a acercarse a cada individuo con Alzheimer desde una perspectiva de tratamiento y cuidado», continuó, «imagina lo que podríamos hacer colectivamente para impactar en el bien común».
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